Verlassene Köpfe: Soziale Gerechtigkeit, Bürgerrechte und psychische Gesundheit: Teil 2

Liebe ist keine Aufgabe für Feiglinge.

In Teil 1 dieses Artikels habe ich die Gräueltaten an der Willowbrook State School als Ursache für Änderungen bei der Erbringung von Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit in den USA beschrieben. und ein Vergleich zwischen den USA und der Erbringung von Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit in Neuseeland. Diese Beschreibungen sind jedoch nur die Makroversion der Bewegung. Diese Geschichte hat eine andere Seite, eine persönliche Seite.

In Vorbereitung auf ein bevorstehendes Buch verabredete ich mich mit einem sehr einzigartigen Paar. Am 15. Dezember 2010 lernte ich zwei außergewöhnliche Menschen kennen, Michael und Amy (nicht ihre richtigen Namen). Sie leben in einem unterstützten Wohnprogramm mit Nebendienstleistungen. Sie haben eine wundervolle Liebesgeschichte. Es ist erfüllt von den Herausforderungen der Umstände und des Verlangens. Amy ist fast 30 Jahre älter als Michael: Sie ist 92, er ist 63. Aber es sind nicht ihre Altersunterschiede, die ihre Geschichte einzigartig machen.

Das Paar ist seit 30 Jahren verheiratet, aber seit 40 Jahren zusammen. Ich hatte die Gelegenheit, sie mit freundlicher Genehmigung des YAI / Nationalen Instituts für Menschen mit Behinderungen für etwa eine Stunde in New York zu interviewen. Eine liebe Freundin und Kollegin, Bobra Fyne, MSW, arrangierte das Interview. Die Einrichtung dauerte ungefähr zwei Monate. Das Treffen fand vor einer kleinen Gruppe von Mitarbeitern statt und wurde von Jerry Weinstock von YAI / NIPD für ihre Archive auf Video aufgezeichnet. Amy hatte ein schönes schwarz-rotes Kleid mit sehr geschmackvollem Schmuck an. Michael trug ein leicht unpassendes Hemd und eine Hose, mit einer Jacke von guter Qualität, die mit beiden zusammenstieß. Beide waren gut gepflegt, gut gelaunt und sehr aufgeregt für das Interview. Es wäre schwer zu bemerken, dass die Farbauswahl von Michaels Hemd und Hose besser hätte sein können, aber sein Überschwang und seine Energie wurden mehr als kompensiert.

Zum größten Teil sprach Michael für das Paar. Sie hielten sich an den Händen und gingen langsam in den Interviewraum. Michael führte Amy und half ihr, sich auf einen Stuhl zu setzen. Er setzte sich neben sie und beide lächelten Bobra und mich an. Bei Bedarf waren zwei Helfer in der Nähe, um Hilfe zu erhalten.

Als wir anfingen zu reden, dankte ich beiden für die Reise von Long Island, um mit uns zu reden. Sie waren erfreut gekommen zu sein und Michael erklärte, dass Amy jetzt etwas mehr Zeit brauchte, um sich auf die Reise vorzubereiten. Sie lächelten und hielten sich an den Händen, als sie anfingen, über ihr Leben zu sprechen.

Sie waren kürzlich von einem Urlaub in Boston zurückgekehrt und unterhielten sich über die Sehenswürdigkeiten, die sie gesehen hatten, und das Essen in den Restaurants. Sie sprachen darüber, worüber wir alle sprechen, wenn wir aus dem Urlaub zurückkommen: die Aussichten, die Reisekomplikationen und die neuen Lebensmittel. Alles so normal wie möglich.

Dann gaben sie eine kleine Darstellung ihrer körperlichen Krankheiten, ihrer Schmerzen und der Tatsache, dass sie nicht immer die Dinge tun können, die sie früher getan haben. Michael zuckte die Achseln und lächelte. "Aber was wirst du sonst noch tun?" er sagte. Das Chatten mit einem alternden Paar über einen Urlaub und das Zitieren einer Liste von Krankheiten sollte kein Grund für ein auf Video aufgezeichnetes Interview sein. Aber das war kein gewöhnliches Paar.

Willowbrook war die größte und berüchtigtste Institution ihrer Art in Amerika. Mit 43 Gebäuden beherbergte die „Schule“ fast 6.000 Einwohner - 65 Prozent über der Kapazität. Mehr als 75 Prozent der Einwohner hatten einen IQ unter 50 und die meisten waren seit mehr als 20 Jahren Einwohner. Nur um Ihnen ein Verständnis für die Gefährdung der Insassen zu vermitteln: In einem Zeitraum von acht Monaten im Jahr 1972 wurden über 1.300 Fälle von Übergriffen, Kämpfen oder Verletzungen gemeldet.

Das ist kein Druckfehler: 1.300 Vorfälle in einem Zeitraum von acht Monaten.

Willowbrook wurde als Schlangengrube, als Fegefeuer oder als Hölle auf Erden bezeichnet. Es wird im gleichen Atemzug wie der Holocaust erwähnt und als Beispiel für die Psychologie des Bösen verwendet.

Michael und Amy trafen sich als Insassen in Willowbrook. Sie sind die nur Paar aus der Institution jemals getroffen und geheiratet haben.

Unter den unaussprechlichen Schrecken, unmenschlichen und unsicheren Bedingungen und dem traumatisierten Leben war eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit von Geist und Seele. Meine ursprüngliche Absicht war es, sie über ihre Erfahrungen in Willowbrook und über ihre Transzendenz sprechen zu lassen. Ich fragte sie, wie sie sich trafen.

"Ich war auf der Seite der Männer; Sie war auf der Seite der Frauen “, begann Michael. "Es gab einen Mitarbeiter, der mich mochte, und er brachte sie zu mir."

"Hat dir Michael sofort gefallen?" Bobra fragte dann Amy.

"Nein", sagte sie mit einem leichten Lächeln.

Michael war ungläubig. Wir haben alle gelacht. Er legte seine Hand sanft auf Amys Schulter und sprach direkt mit ihr.

"Bobra hat gefragt, ob du mich sofort magst?" sagte er lächelnd.

Amy lächelte zurück.

"Ich mag dich jetzt!" Sie sagte.

Noch mehr Lachen.

Dann sprachen sie über ihre Zeit in der Institution.

"Ich war 16 Jahre dort", sagte Michael. In den Gebäuden 4 und 5, dann Gebäude 10.

"Erinnerst du dich an Dinge aus Willowbrook?" Ich erkundigte mich.

"Geraldo Rivera", sagte er sofort. "Und dann Bilder der Babys in ihrem eigenen Kot."

"Wie war deine Zeit in Willowbrook?" Ich habe gefragt.

„Es war der schlechteste Ort, an dem man sein konnte. Die Art und Weise, wie Menschen behandelt wurden, gefiel mir nicht. Es gab einen Mann, der seine Hände im Essen hatte. Er hatte keine Handschuhe an. So servierst du kein Essen. "

Amy dachte immer noch darüber nach, wie sie sich trafen.

"Ich habe ihn gesehen, als sie die Jungen- und die Mädchenseite zusammenbrachten", sagte Amy.

Bobra nahm Amys Kommentar auf.

"Was hast du an ihm bemerkt?" Sie fragte.

Amy hielt inne und lächelte Michael an und sah zurück zu Bobra und mir. Mit den geringsten Achselzucken schloss sie ihre Augen in einer Träumerei der Erinnerung.

"Er war eine bissige Kommode", sagte sie lächelnd.

Michael strahlte. Es ging weder Bobra noch mir oder den Zuschauern verloren, dass Michael als viele Dinge beschrieben werden könnte, aber "bissige Kommode" wäre nicht das erste, was jemandem in den Sinn kommen würde.

Außer Amy.

Wir haben dann Michael zur Bestätigung gedrückt.

"Ist das wahr?" fragte Bobra. "Waren Sie eine bissige Kommode?"

Im wahren New Yorker Stil, komplett mit den Handgesten, die völlige Selbstsicherheit vermittelten, drehte Michael seine Handflächen vor sich heraus und bewegte sie auf seinem Oberkörper auf und ab, um seine Garderobe zu enthüllen. Er sprach kein Wort, aber seine Handlungen sagten es für ihn. Könnte es Zweifel geben, dass er eine bissige Kommode war?

Amy nickte.

Mit den Worten von H. G. Wells: „Schönheit liegt im Herzen des Betrachters.“

Michael ist Mitglied des New York State Self Advocacy Board und hat eine lange Liste von Beteiligungen an Advocacy. Er und Amy waren Teil der ursprünglichen Übernehmer im Willowbrook Consent Decree.

Gegen Ende des Interviews fragte ich Michael, ob er Abschiedsratschläge für Menschen hätte, die eine erfolgreiche Ehe führen wollen. Mit dem unbewussten Timing des großen komödiantischen Art Carney zog Michael langsam, absichtlich und sorgfältig ein kleines gefaltetes Papier aus seiner Tasche. Die Entfaltung dieses Papiers und die Vorfreude auf seine Botschaft durch das versammelte Publikum war faszinierend. Es war ein spürbarer Zug unserer Aufmerksamkeit. Als ich Bobra und das Personal ansah, war klar, dass wir alle wollten, dass Michaels Geheimnis gelüftet wird. Einmal aus der Tasche gezogen und entfaltet, machte er den Inhalt bekannt.

Es war ein Bild von Amy und Michael, die sich küssten.

Er hielt es für die Kamera hoch, beugte sich vor und küsste Amy, die die Pose duplizierte.

Kluger Rat von zwei der belastbarsten Leute, die ich kenne.

Bereits 1965 sprach Senator Robert Kennedy zum ersten Mal von der Notwendigkeit einer Veränderung in Willowbrook. Um zu paraphrasieren, was er jetzt sagen könnte, wenn er Michael und Amy sehen könnte ...

Ich denke, es ist längst überfällig.