Die Mutter der Achtsamkeit, Ellen Langer

Ellen Langer, Professorin an der Harvard University, ist auch die Mutter des psychologischen Konzepts von Achtsamkeit. Letzten Sonntag gab es ein großartiges Profil ihrer Arbeit in der Boston Globe Magazine.

Der Artikel beschreibt, wie sie als Doktorandin fasziniert war, wie Menschen reagierten, wenn eine Pokerhand falsch behandelt wurde:

In einer Runde hat der Händler versehentlich jemanden übersprungen. "Alle sind verrückt geworden", erinnert sich Langer.Es kam nicht in Frage, erfuhr sie, der übersprungenen Person einfach die nächste Karte zu geben und mit dem Geschäft fortzufahren. Sie begann sich zu fragen, warum Menschen so an „ihre“ Karten gebunden waren, obwohl sie keine Ahnung hatten, ob sie gut oder schlecht waren. […]

[Sie] führte auch eine Studie durch, in der sie eine Lotterie veranstaltete und die Bedingungen variierte, zu denen die Leute ihre Tickets erhielten. Sie stellte fest, dass die Probanden ihre Tickets viel mehr schätzten, wenn sie sie auswählen durften, obwohl dies ihre Gewinnchancen nicht erhöhte. Sie nannte dies "die Illusion der Kontrolle".

Langer untersuchte anschließend die oft bedeutungslosen Faktoren, die bestimmen, wie Menschen Informationen bewerten. In einer Studie, die mit Benzion Chanowitz und Arthur Blank durchgeführt wurde, ließ sie Experimentatoren auf Leute zugehen, die eine Xerox-Maschine verwendeten, und sie bitten, sich einzuschneiden, um Kopien zu erstellen. Sie stellten fest, dass die Leute eher jemanden schneiden ließen, wenn ihnen ein Grund angeboten wurde - aber interessanterweise war es egal, ob der Grund Sinn ergab. Die Menschen waren für einen bedeutungslosen Grund ("Kopien machen") genauso empfänglich wie für einen gültigen ("Ich bin in Eile").

"Es ist nicht so, dass die Leute die Anfrage nicht hören", schrieb Langer in "Achtsamkeit", "sie denken einfach nicht aktiv darüber nach."

Und daher Achtsamkeit wurde geboren. Sie schrieb 1989 ein gleichnamiges Buch, das viel von diesem Denken und der Beschreibung dieser und verwandter Studien enthält.

Das psychologische Konzept der Achtsamkeit ist so einfach, dass Sie vielleicht glauben, dass Ihnen etwas fehlt - dass wir einfach durch das Leben gehen müssen, um dem Leben selbst mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Wir müssen aufhören und tatsächlich denken darüber, was wir tun, wie wir reagieren und vielleicht sogar darüber nachdenken, warum wir so reagieren, wie wir im Moment sind. Wir treffen so viele Entscheidungen in unserem Leben mit dem "Autopiloten", dass wir nicht immer die Zeit tatsächlich verbringen Denken darüber, welche Entscheidungen wir treffen.

Wenn wir unseren Morgenkaffee abholen, erfüllt ein solcher Autopilot einen Zweck, und wenn Sie darüber nachdenken, Ihren Kaffee zu bekommen, werden Sie wahrscheinlich nicht viel zusätzliche Freude oder Einsicht bekommen.

Wenn wir jedoch ohne guten Grund an einem Streit oder einer Position in einer Diskussion mit einem geliebten Menschen festhalten, abgesehen von der hartnäckigen Überzeugung, dass „wir Recht haben“, könnte dies ein Beispiel dafür sein, wie unsere Gedankenlosigkeit einen schädlichen Einfluss haben kann in unseren Leben.

Ich sehe Achtsamkeit nicht einfach als optimistisch oder "Denken wird es so machen". Stattdessen wird versucht, Ihre Gedanken in einen Kontext zu bringen - in dem Moment, in dem Sie etwas tun. Es ist eine pragmatische Weltanschauung, und obwohl sie nicht für jede Situation eine zufriedenstellende Erklärung oder Technik darstellt, kann sie Sie dazu bringen, nicht nur mit sich selbst, sondern auch mit denen und der Welt um Sie herum mehr in Verbindung zu treten.