Studien-IDs Die Angstregion des Gehirns kann die Behandlung von Angstzuständen verbessern

Wissenschaftler haben den genauen Bereich des Gehirns bestätigt, in dem Menschen Angst haben. Experten glauben, dass die Entdeckung die Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) und anderen Angstzuständen verbessern könnte.

Forscher der Universität von Iowa untersuchten eine Person mit einer seltenen Erkrankung, die den Teil des Gehirns namens Amygdala zerstörte.

Die Forscher beobachteten die Reaktion der Patientin auf erschreckende Reize wie ein Spukhaus, Schlangen, Spinnen und Horrorfilme und fragten sie nach traumatischen Erlebnissen in ihrer Vergangenheit - einschließlich Situationen, die ihr Leben gefährdet hatten.

Sie fanden heraus, dass das Individuum ohne eine funktionierende Amygdala keine Angst erfahren konnte.

Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie.

Studien in den letzten 50 Jahren haben gezeigt, dass die Amygdala eine zentrale Rolle bei der Erzeugung von Angstreaktionen bei Tieren von Ratten bis zu Affen spielt. Forscher haben vermutet, dass die Amygdala an der Verarbeitung von Angstzuständen beteiligt ist, aber diese Studie bestätigt zum ersten Mal, dass die Amygdala erforderlich ist, um beim Menschen Angst auszulösen.

Frühere Studien mit dieser Patientin bestätigten, dass sie Angst in Gesichtsausdrücken nicht erkennen kann, aber bis zu dieser Studie war nicht bekannt, ob sie die Fähigkeit hatte, selbst Angst zu erfahren.

Daniel Tranel, Ph.D., UI-Professor für Neurologie und Psychologie und leitender Studienautor, sagte, die Ergebnisse könnten zu neuen Interventionen bei PTBS und verwandten Angststörungen führen.

Laut dem National Institute of Mental Health sind mehr als 7,7 Millionen Amerikaner von PTBS betroffen. Laut einer Analyse der Rand Corporation aus dem Jahr 2008 würden 300.000 Soldaten, die aus dem Kampf im Nahen Osten zurückkehren, an PTBS leiden.

"Dieser Befund weist uns auf einen bestimmten Hirnbereich hin, der der PTBS zugrunde liegen könnte", sagte Tranel.

"Psychotherapie und Medikamente sind die aktuellen Behandlungsmöglichkeiten für PTBS und könnten mit dem Ziel der Amygdala verfeinert und weiterentwickelt werden."

Justin Feinstein, leitender Studienautor und Doktorand der UI, der klinische Neuropsychologie studiert, sagt, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass Methoden zur sicheren und nicht-invasiven Dämpfung der Amygdala-Aktivität Menschen mit PTBS helfen können.

"Im vergangenen Jahr habe ich Veteranen behandelt, die aus dem Irak und Afghanistan nach Hause zurückkehren und an PTBS leiden. Ihr Leben ist von Angst geprägt und sie können ihr Zuhause aufgrund des allgegenwärtigen Gefühls der Gefahr oft nicht einmal verlassen “, sagte Feinstein.

„Im Gegensatz dazu ist der Patient in dieser Studie immun gegen diese Angstzustände und zeigt keine Symptome von posttraumatischem Stress. Die Schrecken des Lebens können ihren emotionalen Kern nicht durchdringen. Im Wesentlichen hinterlassen traumatische Ereignisse keine emotionalen Spuren in ihrem Gehirn. “

Bei der Untersuchung der Rolle der Amygdala beobachtete und zeichnete Feinstein die Reaktionen des Patienten während der Exposition gegenüber Schlangen und Spinnen (zwei der am häufigsten gefürchteten Tiere), während eines Besuchs in einem der gruseligsten Spukhäuser der Welt und während einer Reihe von Schrecken auf Filme.

Feinstein maß auch die Erfahrung des Patienten mit Angst mit einer großen Anzahl standardisierter Fragebögen, die verschiedene Aspekte der Angst untersuchten, von der Angst vor dem Tod bis zur Angst vor öffentlichen Reden. Darüber hinaus führte die Patientin über einen Zeitraum von drei Monaten ein computergestütztes Emotionstagebuch, in dem sie nach dem Zufallsprinzip aufgefordert wurde, ihr aktuelles Angstniveau im Laufe des Tages zu bewerten.

In allen Szenarien hatte der Patient keine Angst. Darüber hinaus hat sie im Alltag zahlreiche traumatische Ereignisse erlebt, die ihre Existenz bedroht haben, aber nach ihrem Bericht keine Angst verursacht haben.

"Zusammengenommen legen diese Ergebnisse nahe, dass die menschliche Amygdala ein zentraler Bereich des Gehirns ist, um einen Angstzustand auszulösen", sagte Feinstein.

„Während die Patientin andere Emotionen wie Glück und Traurigkeit erleben kann, kann sie keine Angst fühlen. Dies deutet darauf hin, dass das Gehirn so organisiert ist, dass eine bestimmte Gehirnregion - die Amygdala - auf die Verarbeitung einer bestimmten Emotion - Angst - spezialisiert ist. “

Für Feinstein und Tranel war das überraschendste Ergebnis der Studie das Verhalten des Patienten, wenn er Schlangen und Spinnen ausgesetzt war. Viele Jahre lang erzählte die Patientin den Forschern, dass sie Schlangen und Spinnen hasse und versuche, sie zu meiden, doch sie fing sofort an, sie in einer Tierhandlung zu berühren, und erklärte, dass sie von Neugier überwältigt sei.

Antonio Damasio, Ph.D., Professor für Neurowissenschaften an der University of Southern California und langjähriger Mitarbeiter von Tranel, half bei der Interpretation der Ergebnisse. Die Forscher sagen, dass die Ergebnisse darauf hindeuten, dass unser Angstverhalten oft auf einer sehr instinktiven, unbewussten Ebene kontrolliert wird.

"Ohne unsere Amygdala fehlt der Alarm in unserem Gehirn, der uns dazu drängt, Gefahren zu vermeiden", sagte Feinstein.

„Die Patientin nähert sich genau den Dingen, die sie vermeiden sollte, scheint sich jedoch auffallend bewusst zu sein, dass sie diese Dinge vermeiden sollte. Es ist bemerkenswert, dass sie noch lebt. “

Quelle: Universität von Iowa