Durchbruch bei Schizophrenie und Bipolar

Wir haben heute bereits berichtet, dass NIMH-finanzierte Forscher an drei verschiedenen Genforschungsinstituten aus der ganzen Welt zusammengearbeitet und gestern drei neue Studien in der Zeitschrift veröffentlicht haben. NaturDies deutete auf einen echten Durchbruch in unserem Verständnis von Schizophrenie und bipolarer Störung hin. Und zu denken, dass ich erst Anfang dieser Woche die weitgehend nicht schlüssigen Ergebnisse der Genforschung bei psychischen Erkrankungen verworfen habe.

Einer der Forscher kommentierte die Ergebnisse wie folgt: „Das genetische Risiko für Schizophrenie und bipolare Störung, das für psychische Störungen spezifisch ist, überlappte sich erheblich. Wir haben keinen Zusammenhang zwischen den verdächtigen Genvarianten und einem halben Dutzend häufiger nichtpsychiatrischer Erkrankungen gesehen. “ Dies ist eine wichtige Entdeckung - dass einige der Wurzeln von Schizophrenie und bipolarer Störung sehr ähnlich sein können. Dies könnte auch teilweise erklären, warum Medikamente - atypische Antipsychotika -, die für Schizophrenie entwickelt wurden, auch bei bipolaren Störungen zu wirken scheinen.

Darüber hinaus umfassten alle drei Studien einen Bereich von Chromosom 6, der bekanntermaßen Gene umfasst, die an der Immunität beteiligt sind. In diesem Bereich gibt es auch Gene, die zu steuern scheinen, wie und wann Gene ein- und ausgeschaltet werden. Wie das NIMH feststellt, könnte dieser Hotspot der Assoziation dazu beitragen, zu erklären, wie Umweltfaktoren das Risiko für Schizophrenie beeinflussen.

Das andere wichtige Ergebnis dieser Studien war die enorme Auswirkung der Bündelung von Daten und Ressourcen in der Genforschung. Ohne große Datenmengen endet die Genforschung häufig in einer Sackgasse. Durch die Analyse von über 30.000 genetischen Varianten bei über 3.000 Menschen mit Schizophrenie und 3.000 Menschen ohne Schizophrenie konnten die Forscher anhand der Daten Schlussfolgerungen ziehen. Eine kleinere Stichprobengröße hätte solche Schlussfolgerungen unmöglich gemacht.

Obwohl die überwiegende Mehrheit der genetischen Ursachen für Schizophrenie und bipolare Störung unbekannt bleibt (die aktuellen Studien könnten nur etwa 30 Prozent des genetischen Risikos ausmachen), ist die aktuelle Forschung ein wichtiger Beitrag zu unserem tatsächlichen Wissen darüber, wie diese Störungen verursacht werden können durch Genvarianten. Diese jüngsten Erkenntnisse werden auch in den kommenden Jahren nicht zu neuen Behandlungen für die Störungen führen. Aber Wissenschaftler sind wirklich begeistert von den Ergebnissen, eine etwas seltene Sache, wenn es um Genforschung geht.

Ich vermute, dass wir in den kommenden Jahren weitere Durchbrüche sehen werden, die diesem ähnlich sind. Diese Studien bringen uns näher an das Verständnis einiger möglicher Ursachen für diese Erkrankungen heran, die eines Tages möglicherweise den Weg für neue Behandlungen für sie ebnen könnten.