Können wir Gentherapie zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit einsetzen?
Während die meisten Studien zu potenziellen Alzheimer-Medikamenten untersuchen, wie diese Verbindungen das räumliche Gedächtnis beeinflussen, ist das episodische Gedächtnis - die Fähigkeit, sich an bestimmte Ereignisse zu erinnern - am stärksten von der Krankheit betroffen. Eine episodische Gedächtnisstörung ist im Allgemeinen auch mit dem Altern verbunden.
Die obigen Untersuchungen wurden an Ratten durchgeführt, die darauf trainiert waren, sich bis zu zwölf verschiedene Gerüche in einer bestimmten Reihenfolge zu merken. Die Ergebnisse des Experiments wiesen auf starke Beweise dafür hin, dass die Tiere eine episodische Gedächtniswiederholung verwendeten. Es ist für Forscher ermutigend, diese Tiermodelle des episodischen Gedächtnisses zu haben, die mit der Funktionsweise des menschlichen episodischen Gedächtnisses vergleichbar zu sein scheinen.
Eine weitere im April 2018 veröffentlichte Studie in der Journal of Neuroscience hat die Dinge einen Schritt weiter gebracht. Forscher der Drexel-Universität haben die Symptome der Alzheimer-Krankheit in einem Tiermodell tatsächlich umgekehrt, indem sie sich auf die Spiegel von zwei Enzymen konzentrierten, von denen angenommen wird, dass sie einen epigenetischen Einfluss haben. Kurz gesagt, Epigenetik ist die Untersuchung von Veränderungen in der Genexpression, die keine Veränderungen der DNA beinhalten, sondern unseren Erfahrungen und möglicherweise sogar unseren Gedanken und Gefühlen zugeschrieben werden. Hier können Sie mehr über Epigenetik lesen.
In der Studie vom April 2018 konzentrierten sich die Forscher auf das HDAC2-Enzym, das eine Rolle bei der Expression von Genen spielt, die sich auf Lernen und Gedächtnis beziehen. Es wird oft angenommen, dass kognitive Probleme im Zusammenhang mit den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit mit einem Anstieg der Spiegel des HDAC2-Enzyms verbunden sind. Wenn die Spiegel dieses Enzyms ansteigen, bringen sie die Spiegel eines anderen Enzyms, Tip60HAT, aus dem Gleichgewicht und das Ergebnis ist eine Störung der ordnungsgemäßen Genregulation. Die Expression bestimmter Gene nimmt dann ab und die Fähigkeit des Gehirns, Informationen abzurufen und / oder zu verarbeiten, wird negativ beeinflusst.
In ihrem Experiment fügten Forscher der Drexel-Universität Tip60HAT dem Gehirn von Fliegen hinzu, die Modelle der Alzheimer-Krankheit waren. Die Ergebnisse zeigten, dass das enzymatische Gleichgewicht wiederhergestellt wurde und die Fliegen dann nicht nur neue Dinge lernen, sondern sich auch daran erinnern konnten - was darauf hinweist, dass die Funktionsstörung korrigiert wurde. Darüber hinaus untersuchten die Wissenschaftler auch die Auswirkungen des zusätzlichen Tip60 HAT auf Gene, die die Gehirnfunktion unterstützen und durch erhöhte HDAC2-Spiegel herunterreguliert werden. Es ist nicht überraschend, dass das ergänzende Tip60 HAT neun von elf Genen wieder auf normale Expressionsniveaus erhöhte. Diese Ergebnisse geben uns sicherlich Anlass zu der Annahme, dass Gentherapie ein praktikabler Weg zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit sein könnte.
Associate Professor Felice Elefant, Ph.D., der an der Studie arbeitete, sagte:
Wenn Menschen älter werden, haben sie einen Gedächtnisverlust, aber nicht, weil ihre Gene Mutationen aufweisen. So werden sie verpackt. Sie sind verzerrt. Und wir sehen nicht-invasive Möglichkeiten, wie wir dies möglicherweise frühzeitig verhindern können.
Im Moment gibt es keine Heilung für die Alzheimer-Krankheit, aber Forschung wie diese sollte uns alle Hoffnung auf bessere Behandlungen geben, und vielleicht werden wir eines Tages sogar in der Lage sein, die Entwicklung dieser verheerenden Krankheit zu verhindern.
