Wie langfristige Freundschaften unser Leben bereichern

Gestern befand ich mich in der vertrauten Gegenwart von Menschen, die seit 40 Jahren eine zentrale Rolle in meinem Leben spielen. Wie alle anderen, die ich jetzt kenne und liebe, waren sie einst Fremde, die ihr eigenes Leben führten und nicht wussten, dass ich auch existierte, bis sich unsere Wege kreuzten.

Die meisten von uns waren College-Studenten, die in Psychologie, Soziologie und Lehrprogrammen am ehemaligen Glassboro State College in Glassboro, NJ, eingeschrieben waren. Der Name wurde inzwischen in Rowan University geändert, aber für mich wird es immer GSC sein.

Eine der Hauptstützen der Schule war ein Kriseninterventions- / Beratungszentrum namens Together, Inc. Ich bin mir nicht sicher, wer den Namen erfunden hat (da wir alle viel Zeit miteinander in akademischen, arbeitsbezogenen und sozialen Interaktionen verbracht haben ) oder Idee im Ort, aber ich bin ihnen dankbar, da es eine so wichtige Rolle für mein berufliches und persönliches Wachstum spielte. Hier habe ich mir bei Krisenberatung, Familientherapie und Jugendbehandlung die Zähne geschnitten. Die meisten Mitarbeiter waren Freiwillige, die ihre Psychologie 101 in die Praxis umsetzten. Ich habe dort zunächst als Freiwilliger gearbeitet und dann nach meinem Abschluss Mitarbeiter bezahlt.

Wenn ich auf diese Tage zurückblicke, bin ich erstaunt, dass ich genauso dreist war wie ich und meine Grundkenntnisse ausübte. Jetzt, mit zwei Abschlüssen (BA in Psychologie und Master of Social Work) und Tausenden von Aufsichts- und Unterrichtsstunden und PA-Lizenzen, bin ich tatsächlich bescheidener und voller Ehrfurcht vor dem Vertrauen, das meine Kunden mir entgegenbringen, und der damit verbundenen Verantwortung Arbeit als Psychotherapeut.

Meine Landsleute waren in diesem Bestreben dem Wohl unserer Kunden verpflichtet; Einige haben wir nie getroffen, da viele die gebührenfreie Hotline angerufen haben, andere haben wir gesehen, als sie zu Beratungsgesprächen erschienen sind oder durch die Tür des entlaufenen und obdachlosen Jugendheims gegangen sind. Einige von uns waren nicht viel älter als die Kinder, auf die wir aufpassten, und so sahen sie uns in vielerlei Hinsicht als Gleichaltrige an. Hier hatte ich auch die Erfahrung, die ganze Nacht wach zu bleiben und Krisenanrufe von Menschen zu beantworten, die sich ihren Dämonen gegenübersahen und auf uns warteten, um Unterstützung und Ressourcen anzubieten. In diesen Zeiten, zwischen den Anrufen, fanden das Leben, das Universum und alle Gespräche mit meinen Mitarbeitern / Freunden statt. Wir untersuchten die Natur der Existenz, Beziehungen, was Menschen zum Ticken bringt, Bewusstsein, Umweltbelange, politischen und sozialen Aktivismus, Musik, Sex und Spiritualität. Das hat sich all die Jahre später nicht geändert.

Eine denkwürdige Episode fand statt, als ein junges Mädchen hereinkam und einen Anfall hatte und dann in einen Herzstillstand geriet. Drei von uns begannen mit der HLW, nachdem 911 gerufen wurde und sie wiederbelebt wurde, und dann hatte ich die schöne Erfahrung, dass sie sich an mir übergeben musste. Ich war noch nie so froh, dass das passiert ist.

Eine angenehmere Aktivität bestand darin, Pinsel und mehrfarbige Farben zu nehmen und das alternde Haus zu dekorieren, das ein wenig aufgepeppt werden musste. Die Treppengeländer und Wände waren mit Regenbogen bespritzt, als wir unsere Kreativität losließen. Ich denke, wir haben uns vielleicht auch absichtlich gemalt.

Wochenenden brachten uns manchmal zur TLA in der South Street in Philadelphia, um die Mitternachtsshow von zu sehen Die Rocky Horror Picture Show. Wir haben uns nicht nur zurückgelehnt und den Film gesehen. Wir waren aktive Teilnehmer mit Kostümen, Make-up und Requisiten. Bis heute kann ich einen gemeinen "Time Warp" rocken.

Einer meiner Lieblingsfilme istDie große Kälte. Es erzählt die Geschichte von College-Freunden, die sich etwa ein Jahrzehnt später bei der Beerdigung eines ihrer Gruppenmitglieder wiedervereinigen. Als wir es sahen, sagten wir: "Das werden wir sein." In vielerlei Hinsicht war es. Im Laufe der Jahre haben wir uns durch Ehen, Scheidungen, Kinder, Enkelkinder, Witwerschaft, Gesundheitskrisen, Triumphe und Schwierigkeiten und den Tod von vier unserer Freunde gesehen.

Einer aus unserem Kreis hat vor 10 Jahren einen Schlaganfall erlebt, der viele von uns näher gebracht hat, da er uns geholfen hat, zu erkennen, wie vergänglich das Leben ist. Er war der Gastgeber unseres Treffens, das Pot-Luck-Essen, Gitarre und Mitsingen von Musik aus den 60er bis 70er Jahren beinhaltete, wobei ein paar weitere aktuelle Stücke für ein gutes Maß eingeworfen wurden. Die Tochter einer unserer Freundinnen, die gleich nach unserem Treffen geboren wurde, war mit ihren vier Kindern im Alter von 3 bis 11 Jahren dort. Die jüngsten sind Zwillinge. Es bringt mich dazu, den Lauf der Zeit und die Kraft dauerhafter Freundschaften zu reflektieren.

Laut Martin Seligman und Ed Diener sind Menschen mit unterstützenden Freunden ganz einfach glücklicher. In ihrem Forschungsbericht "Very Happy People" bekräftigen sie dies. "Unsere Ergebnisse legen nahe, dass sehr glückliche Menschen reiche und befriedigende soziale Beziehungen haben."

Wenn Menschen ein unterstützendes soziales Netzwerk haben, leben sie laut einer Studie mit dem Titel „Soziale Beziehungen und Sterblichkeitsrisiko: Eine metaanalytische Überprüfung“ tendenziell länger. Die Autoren berichten: „Menschen mit stärkeren sozialen Beziehungen hatten eine um 50% höhere Überlebenswahrscheinlichkeit als Menschen mit schwächeren sozialen Beziehungen.

Obwohl das Leben zwischen unseren Besuchen stattfindet, die alle paar Jahre stattfinden, feiern wir Lebensereignisse persönlich, wenn wir können, oder wenn nötig aus der Ferne. Einige unserer Freunde konnten nicht persönlich bei uns sein, aber ihre Namen lagen in der Luft. Wir haben uns gegenseitig mit „Remember When…“ - Geschichten verwöhnt.

Die Hochzeit der Tochter eines unserer Kreise, die nach unserem Abschluss geboren wurde und zur nächsten Version des Erwachsenwerdens überging, wird nächsten Monat stattfinden und ich freue mich darauf, mich gemeinsam zu freuen.

Ich saß gestern in Träumereien, als sich die Zeiger meiner mentalen Uhr rückwärts drehten. Diese Gesichter, die jetzt Falten und graues Haar trugen und ein paar Pfunde mehr als vor vier Jahrzehnten, gehörten Menschen, die mein Leben auf eine Weise bereichern, die ich niemals messen kann.