Depression im Zusammenhang mit späterer vaskulärer Demenz, Alzheimer
Der Bericht in der British Journal of Psychiatry ist eine Analyse von 23 früheren Studien, die fast 50.000 ältere Erwachsene über einen Median von fünf Jahren verfolgten. Die Forscher fanden heraus, dass depressive ältere Erwachsene (über 50 Jahre) mehr als doppelt so häufig an vaskulärer Demenz erkranken und 65 Prozent häufiger an Alzheimer erkranken als diejenigen, die nicht depressiv waren.
"Wir können nicht sagen, dass Depressionen im späten Leben Demenz verursachen, aber wir können sagen, dass sie wahrscheinlich dazu beitragen", sagte Co-Autorin Meryl Butters, Ph.D., Associate Professor für Psychiatrie an der University of Pittsburgh School of Medicine .
"Wir glauben, dass Depressionen für das Gehirn giftig sind. Wenn Sie mit leichten Hirnschäden herumlaufen, trägt dies zum degenerativen Prozess bei."
Die Ergebnisse zeigen, dass 36 von 50 älteren Erwachsenen mit Depressionen im späten Lebensalter möglicherweise eine vaskuläre Demenz entwickeln, während 31 von 50 Senioren mit Depressionen in der Vorgeschichte möglicherweise Alzheimer entwickeln.
Frühere Studien haben gezeigt, dass eine Vorgeschichte von Depressionen mit einem doppelten Risiko für die Entwicklung einer Alzheimer-Krankheit verbunden ist. Dies ist jedoch die erste Studie, die einen noch stärkeren Zusammenhang mit vaskulärer Demenz nachweist.
Was könnte hinter der Beziehung zwischen Depression und Demenz stehen? Eine Theorie besagt, dass depressive Menschen einen hohen Spiegel des Hormons Cortisol produzieren, was sich wiederum negativ auf den Hippocampus auswirkt - eine Region des Gehirns, die für neues Lernen und Kurzzeitgedächtnis verantwortlich ist.
"Wir wissen, dass Menschen mit Depressionen einen erhöhten Cortisolspiegel haben, ein Hormon, das mit der Stressreaktion zusammenhängt, und einen kleineren Hippocampus, eine Gehirnstruktur, die für das Gedächtnis von entscheidender Bedeutung ist", sagte Dr. Raymond Ownby, Lehrstuhl für Psychiatrie am College der Nova Southeastern University of Osteopathic Medicine, der die möglichen Zusammenhänge zwischen Depression und Demenz untersucht.
Andere Hinweise deuten darauf hin, dass Depressionen zu chronischen Entzündungen beitragen, die die Blutgefäße schädigen und den Blutfluss im Gehirn behindern, was zu einer Verschlechterung der neuronalen Netze führt.
Einige Experten glauben auch, dass Depressionen genetische Grundlagen mit Demenz teilen, ein frühes Anzeichen für Demenz sein oder als emotionale Reaktion auf Denkstörungen und ein sich verschlechterndes Gedächtnis dienen können.
Was auch immer der Grund sein mag, die Auswirkungen auf ältere Erwachsene sind klar. "Wenn jemand im späteren Leben eine Depression entwickelt, sollte er frühzeitig und aggressiv behandelt werden. Wenn er dies tut und sich erholt, sollte er versuchen, ein Wiederauftreten zu verhindern", sagte Butters.
Quelle: British Journal of Psychiatry
