Lebensmittelkosten können die Wahrnehmung von „gesunder“ Ernährung beeinflussen

Eine neue Studie zeigt, dass viele Menschen tief verwurzelt davon überzeugt sind, dass gesunde Lebensmittel ausnahmslos teurer sind als ungesunde Lebensmittel. So sehr, dass diese Theorie „gesund = teuer“ einen erheblichen Einfluss auf unsere Vorstellungen von Gesundheit und unsere Ernährungsgewohnheiten hat. Es macht uns auch anfälliger für Manipulationen durch Verbraucher.

Zum Beispiel glaubten die Menschen in einer Studie, dass die Augengesundheit für sie ein wichtigeres Thema sei, nachdem sie über eine teure, aber unbekannte Lebensmittelzutat informiert wurden, die zum Schutz ihrer Sehkraft beitragen würde. Als jedoch die gleiche Zutat als relativ billig beschrieben wurde, hielten die Leute das behandelte Problem - die Augengesundheit - nicht für so wichtig.

"Es geht um. Die Ergebnisse legen nahe, dass der Preis von Lebensmitteln allein unsere Wahrnehmung davon beeinflussen kann, was gesund ist und welche gesundheitlichen Probleme wir uns Sorgen machen sollten “, sagte Rebecca Reczek, Ph.D., Mitautorin der Studie und Professorin für Marketing am Ohio State Fisher College of Business der Universität.

Zwar gibt es sicherlich Kategorien von Lebensmitteln, in denen gesunde Produkte teurer sind, wie zum Beispiel einige biologische und glutenfreie Produkte, aber dies ist nicht unbedingt immer der Fall, sagte Reczek. Diese Studie sollte jedoch nicht die wahre Beziehung zwischen gesunden Lebensmitteln und Preis untersuchen - nur die Wahrnehmung dieser Beziehung durch die Menschen.

Die Forscher führten fünf Experimente mit unterschiedlichen Teilnehmern durch. In einem Fall wurde den Probanden von einem neuen Produkt namens „Müsli-Bisse“ berichtet, das entweder mit A- oder C bewertet wurde. Die Teilnehmer wurden dann gebeten, zu bewerten, wie teuer das Produkt sein würde.

Die Teilnehmer, denen der Gesundheitsgrad A mitgeteilt wurde, waren der Meinung, dass die Müslibisse teurer sein würden als diejenigen, denen der Grad C mitgeteilt wurde.

In einem anderen Experiment erhielt eine Gruppe von Teilnehmern die Aufgabe, ein Mittagessen für einen Mitarbeiter zu bestellen. Der Hälfte der Menschen wurde gesagt, der Mitarbeiter wolle ein gesundes Mittagessen, während die anderen keine spezifischen Anweisungen gaben.

Die Teilnehmer hatten die Wahl zwischen zwei verschiedenen Hühnchen-Wraps, die sie für ihren Kollegen auswählen konnten, eines mit dem Namen Chicken Balsamic Wrap und das andere mit dem Namen Roasted Chicken Wrap. Die Zutaten wurden für beide aufgelistet.

Der Schlüssel war, dass für einige Teilnehmer das Chicken Balsamic Wrap als teurer eingestuft wurde und für andere das Roasted Chicken Wrap mehr kostete. Unabhängig davon, was tatsächlich gesünder war, war es für die Teilnehmer viel wahrscheinlicher, die teurere Hühnchenverpackung zu wählen, wenn sie gebeten wurden, die gesündeste Option zu wählen.

In einem anderen Experiment erhielten die Teilnehmer vier Trail-Mix-Optionen zu unterschiedlichen Preisen. Eine der Möglichkeiten war der „Perfect Vision Mix“. Einige Teilnehmer sahen die Mischung als "reich an Vitamin A für die Gesundheit der Augen" angepriesen. Andere sahen die Zeile "Reich an DHA für die Gesundheit der Augen."

Während sowohl Vitamin A als auch DHA (Docosahexaensäure) tatsächlich gut für die Augengesundheit sind, hatten die Forscher zuvor festgestellt, dass nur wenige Menschen mit DHA vertraut sind.

Einige Teilnehmer sahen den Trail-Mix zu einem Durchschnittspreis, andere zu einem Premium-Preis über den anderen drei Trail-Mixen. Anschließend wurden sie nach ihrer Wahrnehmung des Hauptbestandteils der Spurenmischung, entweder Vitamin A oder DHA, gefragt.

Als die Zutat Vitamin A war, hielten die Leute es für gleich wichtig für eine gesunde Ernährung, unabhängig vom Preis. Wenn es sich bei der Zutat jedoch um DHA handelte, waren die Teilnehmer der Ansicht, dass dies ein wichtigerer Bestandteil einer gesunden Ernährung ist, wenn es sich um eine teure Mischung handelt, als wenn es sich um eine Mischung mit durchschnittlichem Preis handelt.

"Die Menschen sind mit Vitamin A vertraut, so dass sie das Gefühl haben, seinen Wert ohne Preisangaben beurteilen zu können", sagte Reczek. "Aber die Leute wissen nicht viel über DHA, also kehren sie zu der Laientheorie zurück, dass teuer gesünder sein muss."

Als den Teilnehmern mitgeteilt wurde, dass DHA zur Verhinderung von Makuladegeneration beitrage, hielten sie dies für ein wichtigeres Gesundheitsproblem, wenn der Trail-Mix mit DHA teurer war. Als das DHA-Produkt zu einem Durchschnittspreis gelistet wurde, waren sie jedoch weniger besorgt über die Makuladegeneration.

Dieser Effekt wurde bei Menschen nicht beobachtet, denen gesagt wurde, dass der Trail-Mix Vitamin A enthält - wiederum wahrscheinlich, weil er den Teilnehmern vertrauter war, sagte Reczek.

Während diese Ergebnisse für die Verbraucher von Belang sein können, sagte Reczek, dass es ein Mittel gibt.

"Wir müssen uns unserer teuren, gleich gesunden Tendenz bewusst sein und versuchen, sie zu überwinden, indem wir nach objektiven Beweisen suchen", sagte Reczek.

"Es macht es uns beim Einkaufen leichter, diese Laientheorie anzuwenden, und wir gehen einfach davon aus, dass wir etwas Gesünderes bekommen, wenn wir mehr bezahlen." Aber wir müssen nicht in die Irre geführt werden. Wir können Nährwertkennzeichnungen vergleichen und Nachforschungen anstellen, bevor wir zum Lebensmittelgeschäft gehen. Wir können eher Fakten als unsere Intuition verwenden. “

Ihre Ergebnisse erscheinen online in der Journal of Consumer Research.

Quelle: Ohio State University