Schlafapnoe fordert ihren Tribut vom Gehirn
Eine neue Studie zeigt, dass Menschen mit Schlafapnoe signifikante Veränderungen in der Konzentration von zwei wichtigen Hirnchemikalien zeigen.
Dies könnte der Grund sein, warum so viele Menschen mit Schlafapnoe - eine Störung, bei der die Atmung einer Person während des Schlafes häufig bis zu 30 Mal pro Stunde unterbrochen wird - über Denkprobleme wie Konzentrationsschwäche, Gedächtnisschwierigkeiten und Entscheidungsprobleme berichten , Depressionen und Stress.
Forscher der Los Angeles School of Nursing der Universität von Kalifornien untersuchten die Spiegel der Neurotransmitter Glutamat und Gamma-Aminobuttersäure, bekannt als GABA, in einer Gehirnregion namens Insula. Dieser Bereich integriert Signale aus höheren Gehirnregionen, um Emotionen, Denken und körperliche Funktionen wie Blutdruck und Schweiß zu regulieren.
Sie fanden heraus, dass Menschen mit Schlafapnoe einen verringerten GABA-Spiegel und einen ungewöhnlich hohen Glutamatspiegel hatten.
GABA ist ein chemischer Botenstoff, der als Inhibitor im Gehirn wirkt und die Dinge verlangsamen und dabei helfen kann, die Menschen ruhig zu halten. Es beeinflusst die Stimmung und hilft bei der Herstellung von Endorphinen, erklären Forscher.
Im Gegensatz dazu ist Glutamat wie ein Beschleuniger. Wenn der Glutamatspiegel hoch ist, arbeitet das Gehirn in einem Stresszustand und funktioniert folglich nicht so effektiv. Hohe Glutamatspiegel können auch für Nerven und Neuronen toxisch sein, stellten die Forscher fest.
"In früheren Studien haben wir strukturelle Veränderungen im Gehirn aufgrund von Schlafapnoe gesehen, aber in dieser Studie haben wir tatsächlich erhebliche Unterschiede zwischen diesen beiden Chemikalien festgestellt, die die Funktionsweise des Gehirns beeinflussen", sagte Dr. Paul Macey, der leitende Forscher über die Studie und einen außerordentlichen Professor an der University of California der Los Angeles School of Nursing.
Macey sagte, die Forscher seien erstaunt über die Unterschiede in den GABA- und Glutamatspiegeln.
"Es ist selten, dass es so große Unterschiede bei den biologischen Maßnahmen gibt", sagte er. „Wir haben einen Anstieg des Glutamats erwartet, da es sich um eine Chemikalie handelt, die in hohen Dosen Schäden verursacht, und wir haben bereits Hirnschäden durch Schlafapnoe gesehen. Was uns überraschte, war der Rückgang der GABA. Das hat uns klar gemacht, dass es eine Neuorganisation der Funktionsweise des Gehirns geben muss. “
Er fügte hinzu, dass die Ergebnisse der Studie tatsächlich ermutigend sind.
"Im Gegensatz zu Schäden können wir Probleme beheben, wenn sie anders funktionieren", sagte er.
"Was mit Schlafapnoe einhergeht, sind diese Veränderungen im Gehirn. Zusätzlich zur Verschreibung eines kontinuierlichen positiven Atemwegsdrucks (CPAP) wissen Ärzte jetzt, dass sie darauf achten müssen, ihren Patienten mit diesen anderen Symptomen zu helfen", fuhr er fort. "Stress, Konzentration, Gedächtnisverlust - das sind die Dinge, die Menschen reparieren wollen."
Ein CPAP-Gerät erleichtert dem einzelnen Schlaf das Schlafen und gilt als Goldstandard für die Behandlung von Schlafstörungen.
In zukünftigen Studien hoffen die Forscher festzustellen, ob die Behandlung von Schlafapnoe mit CPAP oder anderen Methoden die Gehirnchemikalien der Patienten wieder auf ein normales Niveau bringt.
Wenn nicht, wenden sie sich der Frage zu, welche Behandlungen wirksamer sein könnten. Die Forscher sagten, dass sie auch die Auswirkungen von Achtsamkeitsübungen untersuchen, um festzustellen, ob sie den Glutamatspiegel durch Beruhigung des Gehirns senken können.
Die Studie, die an der University of California im Los Angeles Sleep Disorder Center durchgeführt wurde, wurde in der Journal of Sleep Research.
Quelle: Universität von Kalifornien, Los Angeles
