Hepatitis C als Ursache für geistige Beeinträchtigung von Menschen mit HIV ausgeschlossen

Die Fortschritte bei der Behandlung des Immunschwäche-Virus (HIV) ermöglichen es Menschen mit dieser Krankheit nun, ein langes und produktives Leben zu führen.

Mit zunehmendem Alter leiden jedoch viele unter Denkstörungen, Gedächtnisverlust, Stimmungsschwankungen und anderen Anzeichen einer beeinträchtigten geistigen Funktion.

Wissenschaftler sind verwirrt darüber, warum diese Veränderungen auftreten. Eine Möglichkeit besteht darin, dass Langzeitinfektionen mit anderen Krankheitserregern, die bei HIV-positiven Patienten häufig sind, das Gehirn betreffen.

Eine neue Studie hat jedoch einen ihrer Hauptverdächtigen beseitigt: das Hepatitis-C-Virus, das in den USA etwa jeden dritten HIV-positiven Patienten infiziert.

Die Forschung, die von einem Team durchgeführt wurde, dem Wissenschaftler der Washington University School of Medicine in St. Louis angehören, wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Neurologie.

"Eine Hepatitis-C-Infektion hat schwerwiegende langfristige Nebenwirkungen, wie z. B. eine Schädigung der Leber. Unsere Untersuchungen zeigen jedoch, dass sie das Gehirn nicht beeinträchtigt", sagte der Hauptautor David Clifford, M.D., von der Washington University.

Die Forschung wurde im Rahmen der CHARTER-Studie (ZNS HIV Anti-Retroviral Therapy Effects) durchgeführt, einer multizentrischen Kooperation, die die langfristigen neurologischen Auswirkungen einer HIV-Infektion untersucht.

Hepatitis C infiziert am häufigsten illegale Drogenkonsumenten, die sich die zur Injektion der Drogen verwendeten Nadeln teilen. Drogenmissbrauch kann das Gehirn schädigen und es schwierig machen zu bestimmen, ob Hepatitis C oder durch Drogenkonsum verursachte Probleme bei Patienten mit HIV und Hepatitis C zu einer Beeinträchtigung des Gehirns beitragen.

Um diese Frage zu beantworten, untersuchten Clifford und seine Kollegen 1.582 HIV-Patienten, von denen 408 ebenfalls mit Hepatitis C infiziert waren. Jeder Patient erhielt eine detaillierte neuropsychologische Untersuchung, die von Clifford und anderen CHARTER-Forschern entwickelt wurde, um Anzeichen von HIV-assoziierten psychischen Defiziten festzustellen.

Die Untersuchung dauert zwei bis zweieinhalb Stunden und umfasst schriftliche Untersuchungen des Patienten sowie körperliche Untersuchungen durch medizinische Fachkräfte. Die Patienten werden auf ihre Fähigkeit getestet, sich auszudrücken, Entscheidungen zu treffen, neue Informationen mithilfe mehrerer Arten von Gedächtnis zu lernen und zu speichern sowie den Körper zu bewegen und die Muskeln zu kontrollieren.

"Insgesamt haben wir uns sieben Bereiche der mentalen Funktion angesehen", sagte Clifford, Professor für klinische Neuropharmakologie in der Neurologie bei Melba und Forest Seay.

"Wir haben ihre Gesamtleistung untersucht und jede Domäne einzeln untersucht und keine Hinweise darauf gefunden, dass die Gruppe mit Hepatitis C schlechter abschneidet."

Laut Clifford war dies besonders beeindruckend, da die Teilnehmer der Gruppe mit Hepatitis C älter waren, weniger Bildung hatten und bei Lese-, Verständnis-, Rechtschreib- und Mathematiktests niedrigere Werte erzielten.

Nachdem Hepatitis C beseitigt ist, wenden sich Clifford und seine Kollegen den Immunantworten zu, die in den Anfangsstadien der Infektion durch HIV im Gehirn und im Darm ausgelöst werden. Er und andere glauben, dass diese frühen Reaktionen, zu denen Entzündungsausbrüche gehören, zu chronischen Entzündungen führen, die das Gehirn nachteilig beeinflussen.

"Wenn eine Hepatitis-C-Infektion den Punkt erreicht, an dem sie die Leberfunktion beeinträchtigt, kann die daraus resultierende Entzündung durchaus zu einer geistigen Beeinträchtigung führen", sagte Clifford.

"Darüber hinaus scheint es jedoch kein aktiver Mitarbeiter bei der Schädigung des Gehirns durch HIV zu sein."

Quelle: Washington University School of Medicine