Weisheit, selektives Engagement helfen älteren Erwachsenen, mit dem Altern fertig zu werden

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass ältere Erwachsene Tricks im Ärmel haben, um das kognitive Altern zu bekämpfen.

Eine Reihe von drei Artikeln in einer aktuellen Ausgabe der Zeitschrift Perspektiven in der Psychologie diskutiert eine Vielzahl von Faktoren - einschließlich Motivation und kristallisiertem Wissen -, die dazu beitragen, die kognitiven Funktionen älterer Menschen zu unterstützen und aufrechtzuerhalten.

Eine Studie untersuchte die Dichotomie zwischen Labordaten, die Hinweise auf altersbedingte Rückgänge der kognitiven Funktion liefern, und angewandter Forschung, bei der festgestellt wurde, dass viele ältere Erwachsene in ihrem täglichen Leben recht gut zu funktionieren scheinen.

In diesem Zusammenhang legt der Psychologe Dr. Thomas Hess von der North Carolina State University einen Motivationsrahmen für „selektives Engagement“ fest, um den offensichtlichen Widerspruch zu erklären.

Wenn die kognitiven Kosten für schwierige Aufgaben mit zunehmendem Alter steigen, sind ältere Erwachsene möglicherweise weniger motiviert, begrenzte kognitive Ressourcen für schwierige Aufgaben oder für Aufgaben aufzuwenden, die für sie nicht persönlich relevant sind.

"Diese Selektivität", argumentiert Hess, "kann es älteren Erwachsenen ermöglichen, die Leistung bei den Aufgaben zu verbessern, für die sie sich entscheiden, und so dazu beizutragen, Inkonsistenzen zwischen laborbasierten und realen Daten zu berücksichtigen."

Ein weiterer Faktor für die Aufrechterhaltung des kognitiven Scharfsinns im Alter ist, dass das episodische Gedächtnis - das Gedächtnis für die Ereignisse unseres täglichen Lebens - mit zunehmendem Alter abzunehmen scheint, das Gedächtnis für Allgemeinwissen jedoch nicht.

Forscher der Duke University, die Doktorandin Sharda Umanath und Dr. Elizabeth Marsh, überprüften Beweise, die darauf hindeuten, dass ältere Erwachsene Vorkenntnisse nutzen, um Lücken zu schließen, die durch Ausfälle des episodischen Gedächtnisses verursacht werden, und zwar auf eine Weise, die die kognitive Gesamtleistung sowohl beeinträchtigen als auch verbessern kann.

Das Vertrauen in Vorkenntnisse kann es schwierig machen, frühere Informationen beim Lernen neuer Informationen zu unterbinden, aber es kann auch ältere Erwachsene widerstandsfähiger machen, neue fehlerhafte Informationen zu lernen.

Hartnäckigkeit kann daher manchmal eine wirksame Strategie sein.

Laut Umanath und Marsh sollte sich die zukünftige Forschung darauf konzentrieren, diesen Kompensationsmechanismus besser zu verstehen und ob er für die Entwicklung kognitiver Interventionen und Instrumente genutzt werden kann.

Schließlich argumentieren populäre Schriftsteller und Wissenschaftler häufig, dass ältere Erwachsene aufgrund bestimmter kognitiver Unterschiede besonders anfällig für Verbraucherbetrug sind.

In einer neuen Studie überprüften die Psychologen Michael Ross, Igor Grossmann und Emily Schryer von der University of Waterloo in Kanada die verfügbaren Daten, um zu untersuchen, ob die Häufigkeit von Verbraucherbetrug bei älteren Erwachsenen tatsächlich höher ist.

Sie stellten fest, dass es zwar nicht viele Forschungsergebnisse gibt, die diese Frage direkt beantworten, die vorliegenden Forschungsergebnisse jedoch darauf hindeuten, dass ältere Erwachsene weniger häufig Opfer sind als andere Altersgruppen.

Ross, Grossmann und Schryer argumentieren daher, dass Betrugsbekämpfungsmaßnahmen darauf abzielen sollten, Verbraucher jeden Alters zu schützen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass einige Formen des kognitiven Rückgangs eine Funktion des Alterns sind. Wissen, Weisheit und selektives Engagement ermöglichen es älteren Menschen, sich während ihrer goldenen Jahre anzupassen und Erfolg zu haben.

Quelle: Verein für Psychologie