Milder Stress kann die Therapie zur emotionalen Kontrolle untergraben
Experten sagen, dass die Ergebnisse zeigen, dass klinische Techniken in einigen Situationen weniger effektiv als gewünscht sein können, obwohl die therapeutischen Techniken mit der Praxis effektiver und weniger stressempfindlich sind.
Forscher sagen, dass die Studie auch dazu beiträgt, Hindernisse zu klären, die bei der Bewältigung von Problemen wie Angst oder Furcht überwunden werden müssen.
"Wir haben lange vermutet, dass Stress unsere Fähigkeit beeinträchtigen kann, unsere Emotionen zu kontrollieren, aber dies ist die erste Studie, die dokumentiert, wie selbst leichter Stress Therapien unterbieten kann, um unsere Emotionen in Schach zu halten", sagte Elizabeth Phelps, Ph.D., die leitender Autor der Studie und Psychologe an der New York University.
"Mit anderen Worten, was Sie in der Klinik lernen, ist in der realen Welt möglicherweise nicht so relevant, wenn Sie gestresst sind."
In der Studie, die in der Zeitschrift erscheint Verfahren der Nationalen Akademie der WissenschaftenDie Forscher untersuchten die Vorteile therapeutischer Interventionen wie der kognitiven Umstrukturierung.
Diese Technik ermutigt Patienten, ihre Gedanken zu ändern oder sich einer Situation zu nähern, um ihre emotionale Reaktion zu ändern.
Zu den neuen Gedanken könnte gehören, sich auf die positiven oder nicht bedrohlichen Aspekte eines Ereignisses oder eines Stimulus zu konzentrieren, die normalerweise Angst erzeugen könnten.
Aber halten diese Techniken in der realen Welt stand, wenn sie vom Alltagsstress begleitet werden?
Diese Frage wollten die Forscher beantworten.
Zu diesem Zweck entwarfen sie ein zweitägiges Experiment, bei dem die Studienteilnehmer Techniken verwendeten, wie sie in Kliniken eingesetzt wurden, um ihre Ängste zu bekämpfen.
Am ersten Tag erzeugten die Forscher unter den Teilnehmern der Studie eine Angst, indem sie eine häufig verwendete „Angstkonditionierungstechnik“ verwendeten.
Insbesondere betrachteten die Teilnehmer Bilder von Schlangen oder Spinnen. Einige der Bilder wurden gelegentlich von einem leichten Schock am Handgelenk begleitet, andere nicht.
Die Teilnehmer entwickelten Angstreaktionen auf die Bilder, gepaart mit Schock, gemessen an physiologischer Erregung und Selbstbericht.
Nach dem Angstkonditionierungsverfahren wurden den Teilnehmern kognitive Strategien beigebracht - ähnlich den von Therapeuten verschriebenen und gemeinsam als kognitive Verhaltenstherapie (CBT) bezeichneten -, um zu lernen, die durch das Experiment hervorgerufenen Ängste abzubauen.
Am nächsten Tag wurden die Teilnehmer in zwei Gruppen eingeteilt: "die Stressgruppe" und "die Kontrollgruppe".
In der Stressgruppe wurden die Hände der Teilnehmer drei Minuten lang in eisiges Wasser getaucht - eine Standardmethode zur Erzeugung einer leichten Stressreaktion in psychologischen Studien.
In der Kontrollgruppe wurden die Hände der Probanden in leicht warmes Wasser getaucht. Um festzustellen, dass die Teilnehmer der Stressgruppe tatsächlich gestresst waren, maßen die Forscher den Speichelcortisolspiegel jedes Teilnehmers, den der menschliche Körper bekanntermaßen als Reaktion auf Stress produziert.
Diejenigen in der Stressgruppe zeigten nach der Stressmanipulation einen signifikanten Anstieg des Cortisols, während es in der Kontrollgruppe keine Veränderung gab.
Nach einer kurzen Verzögerung testeten die Forscher dann die Angstreaktion der Teilnehmer auf dieselben Bilder von Schlangen oder Spinnen, um festzustellen, ob Stress die Verwendung der am Vortag gelehrten kognitiven Techniken untergrub.
Wie erwartet zeigte die Kontrollgruppe eine verminderte Angstreaktion auf die Bilder, was darauf hindeutet, dass sie das kognitive Training vom Vortag anwenden konnten.
Obwohl die Stressgruppe ein identisches Training erhielt, zeigten sie keine Verringerung der Angst, was darauf hinweist, dass sie diese kognitiven Techniken nicht verwenden konnten, um die Angst am zweiten Tag zu verringern.
"Es wurde bereits gezeigt, dass der Einsatz kognitiver Techniken zur Kontrolle der Angst auf Regionen des präfrontalen Kortex beruht, von denen bekannt ist, dass sie durch leichten Stress funktionell beeinträchtigt werden", stellte Phelps fest.
"Diese Ergebnisse stimmen mit dem Vorschlag überein, dass die Wirkung von leichtem Stress auf den präfrontalen Kortex zu einer verminderten Fähigkeit führen kann, zuvor erlernte Techniken zur Kontrolle der Angst einzusetzen."
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst leichter Stress, wie er im täglichen Leben auftritt, die Fähigkeit beeinträchtigen kann, kognitive Techniken einzusetzen, die bekanntermaßen Angst und Unruhe kontrollieren", fügte Candace Raio hinzu, eine Doktorandin am Department of Psychology der NYU und Hauptautorin der Studie .
"Mit der Praxis oder nach längeren Intervallen des kognitiven Trainings können diese Strategien jedoch gewohnheitsmäßiger und weniger empfindlich für die Auswirkungen von Stress werden."
Quelle: New York University
