Pro-Social Teens sind weniger depressiv
Die Studie, veröffentlicht in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften, konzentriert auf das ventrale Striatum, eine Gehirnregion, die das Vergnügen als Reaktion auf Belohnungen reguliert.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass die ventrale Striatum-Aktivität im Jugendalter tendenziell stärker ausgeprägt ist, was darauf hindeutet, dass Menschen in diesem Alter die Freude an Belohnungen intensiver erleben als jüngere Kinder oder Erwachsene.
Die Adoleszenz ist auch eine Zeit erhöhter Risikobereitschaft, die möglicherweise mit der erhöhten Sensibilität junger Menschen für Belohnungen zusammenhängt, sagte Dr. Eva Telzer, die die Forschung leitete.
"Es gibt diesen Trend, bei dem die Morbidität und Mortalität von Kindheit bis Jugend um 200 bis 300 Prozent steigt, und dies ist fast ausschließlich auf dieses vermeidbare Risikoverhalten zurückzuführen", sagte sie.
"Depressive Symptome nehmen in dieser Zeit ebenfalls zu", sagte sie.
Mithilfe eines funktionellen Gehirnscans maßen die Forscher die ventrale Striatum-Aktivität bei Jugendlichen, die Aufgaben wahrnahmen, bei denen entweder Geld an andere gegeben, das Geld behalten oder riskante finanzielle Entscheidungen getroffen wurden, um eine Belohnung zu erhalten.
Das Team testete die depressiven Symptome der Probanden zunächst und am Ende eines Jahres.
Die Forscher fanden heraus, dass die Aktivität im ventralen Striatum als Reaktion auf unterschiedliche Belohnungen vorhersagte, ob sich die depressiven Symptome der Probanden im Laufe der Zeit verschlechtern oder verringern würden.
"Wenn sie im Rahmen der Risikobereitschaft eine höhere Belohnungsaktivierung im ventralen Striatum aufweisen, zeigen sie im Laufe der Zeit eine Zunahme der depressiven Symptome", sagte Telzer.
„Und wenn sie im pro-sozialen Kontext eine höhere Belohnungsaktivierung zeigen, zeigen sie einen Rückgang der Depression.
"Diese Studie legt nahe, dass wenn wir Jugendliche irgendwie von risikobehafteten oder egozentrischen Belohnungen ablenken und uns auf diese pro-sozialeren Verhaltensweisen einlassen können, dies möglicherweise einen positiven Einfluss auf ihr Wohlbefinden im Laufe der Zeit haben kann", sagte sie sagte.
"Frühere Studien haben sich am meisten auf negative Ergebnisse konzentriert, die mit der Aktivierung des ventralen Striatum und dem Eingehen von Risiken im Jugendalter verbunden sind", sagte Telzer.
Die neuen Ergebnisse zeigen, dass die Aktivierung des ventralen Striatum auch im jugendlichen Gehirn eine positive Rolle spielen kann.
"Der soziale Kontext, in dem sich ein junger Mensch belohnt fühlt, kann wichtiger sein als das Gefühl selbst - zumindest im Hinblick auf seine geistige Gesundheit und sein Wohlbefinden im Laufe der Zeit", sagte sie.
"Das Spannende daran ist, dass derselbe Bereich des Gehirns sowohl Nachteile für das Wohlbefinden als auch den Schutz des Wohlbefindens vorhersagen kann", sagte Telzer. "Es hängt vom Kontext ab, in dem es passiert."
Quelle: Universität von Illinois
