Das Alzheimer-Gen kann die Wahrnehmung vor dem Erwachsenenalter beeinflussen
Laut einer neuen Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, kann ein mit der Alzheimer-Krankheit verbundenes Gen bereits im Kindesalter die kognitive Gesundheit beeinträchtigen Neurobiologie des Alterns. Der Effekt scheint bei Mädchen stärker ausgeprägt zu sein.
Das APOE-Gen produziert ein Protein namens „Apolipoprotein E“, das Cholesterin und andere Fette verpackt, um sie durch den Blutkreislauf zu transportieren.
Es gibt drei Versionen oder Allele von APOE, aber diejenige, die in dieser Studie von Interesse ist, ist das APOE4-Allel, das in etwa 15 Prozent der Bevölkerung vorhanden ist. Menschen mit diesem Gen entwickeln mit bis zu dreimal höherer Wahrscheinlichkeit eine spät einsetzende Alzheimer-Krankheit.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass das Gen mit Veränderungen der kognitiven Fähigkeiten verbunden ist, sobald eine Person ihre 50er Jahre erreicht. Die neue Studie legt jedoch nahe, dass sich APOE4 viel früher manifestiert - lange vor dem Erwachsenenalter.
Laut der Studie schneiden diejenigen, die das APOE4-Gen tragen, bei IQ-Tests im Kindes- und Jugendalter niedriger ab. Und der Effekt war bei Mädchen stärker als bei Jungen.
Forscher der University of California, Riverside (UCR) führten eine Analyse jahrzehntealter Studien durch: das Colorado Adoption Project und die Longitudinal Twin Study.
Die Studien umfassen Genotypisierungsdaten von 1.321 Teilnehmern im Alter von 6 ½ bis 18 Jahren. Das Geschlecht unter den Teilnehmern war fast gleichmäßig verteilt, und 92 Prozent der Teilnehmer waren weiß, 8 Prozent stammten aus anderen Rassen. Die Ergebnisse basieren auf drei IQ-Bewertungen zwischen Kindheit und Jugend.
Insgesamt waren die IQ-Werte für jedes APOE4-Allel um 1,91 Punkte niedriger. Eine Person kann bis zu zwei APOE4-Allele haben. Männer mit dem Allel erzielten bei IQ-Tests 0,33 Punkte weniger, und Frauen erzielten für jedes Allel fast 3 Punkte weniger. Die am meisten betroffenen Merkmale bezogen sich auf das Denken. Die Wirkung des Allels auf die IQ-Leistung vervielfacht sich mit jedem vorhandenen E4-Allel.
Der IQ-Unterschied scheint gering zu sein. Langfristig kann dies jedoch weniger kognitive Reserven bedeuten, wenn der APOE4-Träger altert, wobei sich der Nachteil zunehmend vergrößert.
Kognitive Reserve ist die Fähigkeit des Gehirns, Probleme zu steuern und zu improvisieren. Die kognitive Reserventheorie besagt, dass Menschen mit weniger Reserven mit zunehmendem Alter mehr Probleme haben, Krankheiten zu widerstehen.
Studien haben auch einen Zusammenhang zwischen einem niedrigeren IQ im Kindesalter und einer erhöhten biologischen Alterung - Zell- und Gewebeschäden - und Herz-Kreislauf-Erkrankungen vor dem 65. Lebensjahr gezeigt.
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass kognitive Unterschiede im Zusammenhang mit APOE früh auftreten und sich später im Lebensverlauf vergrößern können. In diesem Fall ist die Kindheit eine wichtige Interventionsperiode, um in Reserven zu investieren und diese zu erhöhen", schreibt UCR-Professor Dr. Chandra Reynolds.
Quelle: Universität von Kalifornien - Riverside
