Überessen oder Kokain? Mäuse-Studie zeigt, dass Neuronen in die eine oder andere Richtung drücken

Forscher, die eine Reihe von Neuronen in dem Teil des Gehirns untersuchten, der den Hunger kontrolliert, haben herausgefunden, dass Mäuse mit einem erhöhten Appetit auf Nahrung weniger Interesse an Kokain hatten, während diejenigen, die weniger an Nahrung interessiert waren, mehr an Kokain und anderen Verhaltensweisen interessiert waren, die nach Neuheiten suchten.

Bei dem Versuch, Behandlungen für Stoffwechselstörungen wie Fettleibigkeit und Diabetes zu entwickeln, haben Wissenschaftler den Belohnungskreisläufen im mittleren Gehirn zunehmend Aufmerksamkeit geschenkt.

Die Idee ist, dass bei diesen Patienten Lebensmittel zu einer „Droge des Missbrauchs“ werden können, die Kokain ähnelt.

Laut Marcelo Dietrich, Ph.D., einem Postdoktoranden, stellt die Studie von Forschern der Yale School of Medicine die allgemeine Weisheit auf den Kopf.

"Mithilfe genetischer Ansätze haben wir festgestellt, dass ein gesteigerter Appetit auf Lebensmittel tatsächlich mit einem verringerten Interesse an Neuheiten sowie an Kokain verbunden sein kann. Andererseits kann ein geringeres Interesse an Lebensmitteln ein erhöhtes Interesse an Kokain vorhersagen", sagte Dietrich.

Das Forschungsteam untersuchte zwei Sätze von Mäusen. In einem Satz haben sie ein Signalmolekül ausgeschaltet, das die den Hunger fördernden Neuronen im Hypothalamus kontrolliert.

Im anderen Satz störten sie dieselben Neuronen, indem sie sie während der Entwicklung unter Verwendung von Diphtherietoxin selektiv eliminierten. Die Mäuse erhielten verschiedene nicht-invasive Tests, bei denen gemessen wurde, wie sie auf Neuheit und Angst reagieren und wie sie auf Kokain reagieren.

Die Yale-Forscher glauben, dass der Hypothalamus, der Körperfunktionen wie Temperatur, Hunger, Durst, Müdigkeit und Schlaf steuert, der Schlüssel zur Entwicklung höherer Gehirnfunktionen ist.

"Diese hungerfördernden Neuronen sind während der Entwicklung von entscheidender Bedeutung, um den Sollwert für höhere Gehirnfunktionen zu bestimmen, und ihre beeinträchtigte Funktion kann die Ursache für veränderte motivierte und kognitive Verhaltensweisen sein", sagte Tamas Horvath, Ph.D., Professor für biomedizinische Forschung und Lehrstuhl für Vergleichende Medizin an der Yale School of Medicine.

„Es gibt diese zeitgenössische Ansicht, dass Fettleibigkeit mit dem erhöhten Antrieb der Belohnungsschaltung verbunden ist, aber hier bieten wir eine kontrastierende Ansicht: Dass der Belohnungsaspekt sehr hoch sein kann, aber die Themen immer noch sehr schlank sein können. Gleichzeitig deutet dies darauf hin, dass eine Gruppe von Menschen, die kein Interesse an Lebensmitteln haben, anfälliger für Drogenabhängigkeit sind. “

Die Studie wird online veröffentlicht in Naturneurowissenschaften.

Quelle: Yale University