Depressionen können Vorläufer von Demenz sein

Depressionen sind eine der häufigsten psychischen Störungen bei älteren Menschen, über die zugrunde liegende Biologie ihrer Entwicklung bei älteren Erwachsenen ist jedoch wenig bekannt.

Forscher der University of California in Los Angeles (UCLA) verwendeten einen Gehirn-Scan, um den Gehalt an Amyloid-Plaques und Tau-Verwicklungen bei älteren Erwachsenen mit Major Depression, auch als klinische Depression bekannt, zu bestimmen.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Plaque- und Verwicklungsablagerungen im Gehirn - Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit und vieler Demenzerkrankungen - nicht nur mit Gedächtnisverlust, sondern auch mit leichten Symptomen von Depressionen und Angstzuständen bei Personen mittleren Alters und älteren Menschen verbunden sind.

Das Team wollte wissen, was die Gehirnscantechnik bei älteren Menschen mit Depressionen finden würde.

Die Forscher entwickelten einen chemischen Marker namens FDDNP, der sowohl an Plaque- als auch an Verwicklungsablagerungen bindet. Dieser kann dann durch einen Positronenemissionstomographie (PET) -Hirnscan betrachtet werden und bietet ein „Fenster ins Gehirn“. Mit dieser Methode können Forscher feststellen, wo sich im Gehirn diese abnormalen Proteinablagerungen ansammeln.

Die Wissenschaftler verglichen die FDDNP-Gehirnscans von 20 älteren Erwachsenen im Alter zwischen 60 und 82 Jahren, bei denen eine Depression diagnostiziert worden war, mit den Scans von 19 gesunden Menschen ähnlichen Alters, ähnlicher Bildung und ähnlichen Geschlechts.

Sie fanden heraus, dass bei Patienten mit Depressionen die FDDNP-Bindung im gesamten Gehirn und in kritischen Hirnregionen signifikant höher war. Zu den kritischen Hirnregionen gehörten die posterioren cingulären und lateralen temporalen Bereiche, die an Entscheidungen, komplexem Denken, Gedächtnis und Emotionen beteiligt sind.

"Dies ist die erste Studie, die FDDNP verwendet, um die abnormalen Proteinspiegel im Gehirn älterer Erwachsener mit schwerer Depression zu bestimmen", sagte der leitende Autor der Studie, Dr. Gary Small, Parlow-Solomon-Professor für Altern an der UCLA und Professor für Psychiatrie.

"Die Ergebnisse legen nahe, dass die höhere Proteinlast in kritischen Hirnregionen zur Entwicklung einer schweren Depression im späten Leben beitragen kann."

Die Forscher fanden auch heraus, dass ähnliche Proteinablagerungsmuster im lateralen temporalen und posterioren cingulären Bereich bei Patienten mit unterschiedlichen klinischen Symptomen assoziiert waren. Einige Patienten zeigten nur Anzeichen einer Depression, während andere auch Symptome einer leichten kognitiven Beeinträchtigung zeigten.

Dr. Small stellte fest, dass frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass Depressionen ein Risikofaktor für oder ein Vorläufer des Gedächtnisverlusts sein können, beispielsweise eine leichte kognitive Beeinträchtigung, die später zu Demenz führen kann.

"Wir können feststellen, dass Depressionen bei älteren Menschen eine erste Manifestation einer fortschreitenden neurodegenerativen Erkrankung sein können", sagte der Erstautor der Studie, Dr. Anand Kumar, Lizzie Gilman-Professor und Abteilungsleiter für Psychiatrie an der Universität von Illinois in Chicago.

"Gehirnscans mit FDDNP ermöglichen es uns, die verschiedenen Arten von Proteinablagerungen genauer zu betrachten und zu verfolgen, um zu sehen, wie sich klinische Symptome entwickeln."

Laut Kumar und Small sind im Laufe der Zeit weitere Nachuntersuchungen erforderlich, um die Bedeutung der Ergebnisse der Patientenuntergruppen der Studie zu bewerten. Solche Forschungen werden dazu beitragen, weiter zu beurteilen, ob Depressionen im späteren Leben ein Vorläufer für leichte kognitive Beeinträchtigungen und Demenz sein könnten.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass FDDNP, das mit PET verwendet wird, auch hilfreich sein kann, um neue Behandlungen zu identifizieren und die Wirksamkeit der derzeitigen Antidepressivumtherapie und der Medikamente zu verfolgen, die dazu beitragen sollen, den abnormalen Proteinaufbau im Gehirn zu reduzieren.

Das Team plant größere Studien mit Forschern, die sich mit den Auswirkungen des genetischen Markers APOE-4 befassen, der ein Risikofaktor für Demenz und Alzheimer ist.

Die Studie wird in der Novemberausgabe der veröffentlicht Archiv für Allgemeine Psychiatrie.

Quelle: Semel-Institut für Neurowissenschaften und menschliches Verhalten, UCLA