Die Steigerung der Gehirnaktivität kann gegen Angst wirken

Eine neue Studie an der Duke University hat herausgefunden, dass die Steigerung der Gehirnaktivität in Regionen, die mit Denken und Problemlösen zusammenhängen, dazu beitragen kann, Angstzustände abzufedern.

Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit einem höheren Risiko für Angstzustände die Störung weniger wahrscheinlich entwickeln, wenn sie eine höhere Aktivität im dorsolateralen präfrontalen Kortex haben, einer Gehirnregion, die für komplexe mentale Operationen verantwortlich ist.

Die neuen Erkenntnisse, die kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht wurden Zerebraler Kortexkann ein Schritt sein, um psychische Gesundheitstherapien auf die spezifische Gehirnfunktion einzelner Patienten abzustimmen.

"Diese Ergebnisse tragen dazu bei, eine Strategie zu stärken, mit der Einzelpersonen möglicherweise ihre emotionalen Funktionen verbessern können - ihre Stimmung, ihre Angst, ihre Erfahrung mit Depressionen -, indem sie diese Phänomene nicht nur direkt ansprechen, sondern auch indirekt ihre allgemeinen kognitiven Funktionen verbessern", sagte Dr. Ahmad Hariri, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften bei Duke.

Frühere Untersuchungen dieses Teams zeigen, dass Menschen, deren Gehirn eine hohe Reaktion auf Bedrohungen und eine geringe Reaktion auf Belohnungen zeigt, im Laufe der Zeit ein höheres Risiko haben, Symptome von Angstzuständen und Depressionen zu entwickeln.

In der aktuellen Studie wollten Hariri und Matthew Scult, ein Doktorand der klinischen Psychologie in der Abteilung für Psychologie und Neurowissenschaften bei Duke, herausfinden, ob eine höhere Aktivität im dorsolateralen präfrontalen Kortex dazu beitragen kann, diese gefährdeten Personen vor der Entwicklung einer psychischen Gesundheit zu schützen Störung.

"Wir wollten einen Bereich des Verständnisses von psychischen Erkrankungen ansprechen, der vernachlässigt wurde, und das ist die Kehrseite des Risikos", sagte Hariri. "Wir suchen nach Variablen, die tatsächlich Ausfallsicherheit verleihen und den Einzelnen vor der Entwicklung von Problemen schützen."

Der dorsolaterale präfrontale Kortex wird als „Exekutivkontrollzentrum“ des Gehirns angesehen, sodass wir unsere Aufmerksamkeit konzentrieren und komplexe Aktionen planen können. Diese Region ist auch an der Regulierung von Emotionen beteiligt. In der Tat greifen etablierte Arten der Psychotherapie, wie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT), diesen Bereich des Gehirns an, indem sie Patienten mit Strategien ausstatten, um ihre Emotionen neu zu definieren oder neu zu bewerten.

Für die Studie untersuchten die Forscher die Daten von 120 Studenten, die an der Duke Neurogenetics Study teilnahmen. Jeder Teilnehmer füllte eine Reihe von Fragebögen zur psychischen Gesundheit aus und unterzog sich einer funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT), während er Aufgaben ausführte, die bestimmte Regionen des Gehirns aktivieren sollten.

Jeder Teilnehmer beantwortete einfache gedächtnisbasierte mathematische Probleme, um den dorsolateralen präfrontalen Kortex zu stimulieren. Sie betrachteten auch wütende oder verängstigte Gesichter, um eine Region des Gehirns zu aktivieren, die Amygdala genannt wird, und spielten ein belohnungsbasiertes Ratespiel, um die Aktivität im ventralen Striatum des Gehirns zu stimulieren.

Die Forscher waren besonders an gefährdeten Personen interessiert, die eine Kombination aus einer hohen bedrohlichen Aktivität in der Amygdala und einer niedrigen belohnungsbezogenen Aktivität im ventralen Striatum zeigten.

Durch den Vergleich der psychischen Gesundheitsprüfungen der Teilnehmer zum Zeitpunkt der Gehirnscans sowie in einem Follow-up etwa sieben Monate später stellten die Forscher fest, dass diese gefährdeten Personen weniger wahrscheinlich Angst entwickeln, wenn sie auch eine hohe Aktivität in der Gehirnforschung aufweisen dorsolateraler präfrontaler Kortex.

"Wir haben festgestellt, dass bei einem höher funktionierenden dorsolateralen präfrontalen Kortex das Ungleichgewicht in diesen tieferen Gehirnstrukturen nicht als Stimmungs- oder Angstveränderungen ausgedrückt wird", sagte Hariri.

Den Forschern zufolge kann sich der dorsolaterale präfrontale Kortex besonders gut an neue Situationen anpassen. Personen, deren Gehirn die Risikosignaturen aufweist, profitieren möglicherweise eher von Therapien, die die dorsolaterale präfrontale Aktivität des Gehirns fördern, einschließlich CBT, Arbeitsgedächtnistraining oder transkranieller Magnetstimulation (TMS).

Die Forscher warnen jedoch davor, dass unklar bleibt, ob Gehirntrainingsübungen die Gesamtfunktion des dorsolateralen präfrontalen Kortex verbessern oder nur seine Fähigkeit verbessern, die spezifische trainierte Aufgabe zu erfüllen. Weitere Studien mit verschiedenen Bevölkerungsgruppen sind erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen.

"Wir hoffen, zur Verbesserung der derzeitigen psychischen Gesundheitsbehandlungen beitragen zu können, indem wir erstens vorhersagen, wer am stärksten gefährdet ist, damit wir früher eingreifen können, und zweitens mithilfe dieser Ansätze bestimmen, wer von einer bestimmten Therapie profitieren könnte", sagte Scult.

Quelle: Duke University