Amygdala kann zum sozialen Leben der Menschen beitragen

Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Amygdala, eine kleine mandelförmige Struktur tief im Temporallappen, für ein reiches und vielfältiges soziales Leben unter Menschen wichtig ist. Der Befund wurde diese Woche in einer neuen Studie in veröffentlicht Naturneurowissenschaften und ähnelt früheren Befunden bei anderen Primatenarten, bei denen die Größe und Komplexität der sozialen Gruppen über diese Arten hinweg verglichen wurden.

"Wir wissen, dass Primaten, die in größeren sozialen Gruppen leben, eine größere Amygdala haben, selbst wenn sie die Gesamtgröße des Gehirns und des Körpers kontrollieren", sagte Lisa Feldman Barrett, PhD, vom Psychiatrischen Neuroimaging-Forschungsprogramm des Massachusetts General Hospital (MGH) und einem angesehenen Professor für Psychologie an der Northeastern University, der die Studie leitete. "Wir haben eine einzelne Primatenart, den Menschen, betrachtet und festgestellt, dass das Amygdala-Volumen positiv mit der Größe und Komplexität sozialer Netzwerke bei erwachsenen Menschen korreliert."

Die Forscher führten auch eine explorative Analyse aller subkortikalen Strukturen im Gehirn durch und fanden keine überzeugenden Beweise für eine ähnliche Beziehung zwischen einer anderen subkortikalen Struktur und dem sozialen Leben des Menschen. Das Volumen der Amygdala war nicht mit anderen sozialen Variablen im Leben des Menschen verbunden, wie Lebenserhaltung oder soziale Zufriedenheit.

"Dieser Zusammenhang zwischen der Größe der Amygdala und der Größe und Komplexität des sozialen Netzwerks wurde sowohl bei älteren als auch bei jüngeren Personen sowie bei Männern und Frauen beobachtet", sagte Bradford C. Dickerson, M. D., der die Studie gemeinsam mit Barrett leitete. "Diese Verbindung war spezifisch für die Amygdala, da die Größe und Komplexität sozialer Netzwerke nicht mit der Größe anderer Gehirnstrukturen verbunden waren." Dickerson von der MGH-Abteilung für Neurologie und dem Martinos-Zentrum für biomedizinische Forschung. ist außerdem außerordentlicher Professor für Neurologie an der Harvard Medical School.

Die Forscher baten 58 Teilnehmer, Informationen über die Größe und Komplexität ihrer sozialen Netzwerke zu melden, indem sie Standardfragebögen ausfüllten, in denen die Gesamtzahl der regelmäßigen sozialen Kontakte, die jeder Teilnehmer pflegte, sowie die Anzahl der verschiedenen Gruppen, zu denen diese Kontakte gehörten, gemessen wurden. Die Teilnehmer im Alter von 19 bis 83 Jahren erhielten außerdem einen MRT-Gehirnscan (Magnetresonanztomographie), um Informationen über verschiedene Gehirnstrukturen, einschließlich des Volumens der Amygdala, zu sammeln.

Barrett bemerkte auch, dass die Ergebnisse der Studie mit der „Hypothese des sozialen Gehirns“ übereinstimmten, die darauf hindeutet, dass sich die menschliche Amygdala teilweise entwickelt hat, um mit einem zunehmend komplexen sozialen Leben fertig zu werden.

"Weitere Forschungen sind im Gange, um zu verstehen, wie die Amygdala und andere Hirnregionen am Sozialverhalten des Menschen beteiligt sind", sagte sie. "Wir und andere Forscher versuchen auch zu verstehen, wie Anomalien in diesen Gehirnregionen das Sozialverhalten bei neurologischen und psychiatrischen Störungen beeinträchtigen können."

Quelle: ScienceDaily