Träume sind der Schlüssel zur Erinnerung

Eine neue Studie befürwortet das Träumen als Schlüsselinstrument zur Verbesserung des Gedächtnisses und der Lernfähigkeiten.

Wissenschaftler des Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) in Boston sagen, dass die neuen Erkenntnisse darauf hindeuten, dass Träume die Art und Weise sind, wie das schlafende Gehirn uns sagt, dass es schwierig ist, am Prozess der Gedächtniskonsolidierung zu arbeiten.

Dies beinhaltet die Integration unserer jüngsten Erfahrungen, um uns kurzfristig bei leistungsbezogenen Aufgaben zu helfen, und die langfristige Umsetzung dieses Materials in Informationen, die in unserem Leben weit verbreitet sind.

Über die Studie wird in der Online-Ausgabe von berichtet Aktuelle Biologie.

„Was uns wirklich begeistert hat, ist, dass diese Studie nach fast 100 Jahren Debatte über die Funktion von Träumen zeigt, dass Träume die Art und Weise sind, wie das Gehirn neue Informationen verarbeitet, integriert und wirklich versteht“, erklärt der leitende Autor Robert Stickgold, PhD. Direktor des Zentrums für Schlaf und Kognition am BIDMC und außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School.

"Träume sind ein klares Indiz dafür, dass das schlafende Gehirn auf mehreren Ebenen an Erinnerungen arbeitet, einschließlich Möglichkeiten, die die Leistung direkt verbessern."

Zu Beginn stellten die Autoren die Hypothese auf, dass das Träumen von einer Lernerfahrung während des Schlafes mit nicht schnellen Augenbewegungen (NREM) zu einer verbesserten Leistung bei einer Hippocampus-abhängigen räumlichen Gedächtnisaufgabe führen würde. (Der Hippocampus ist eine Region des Gehirns, die für die Speicherung des räumlichen Gedächtnisses verantwortlich ist.)

Um diese Hypothese zu testen, ließen die Ermittler 99 Probanden eine Stunde lang an einer „virtuellen Labyrinthaufgabe“ trainieren, einer Computerübung, in der sie aufgefordert wurden, durch das Layout eines komplexen 3D-Labyrinths zu navigieren und es zu lernen, um einen Endpunkt als zu erreichen so schnell wie möglich.

Nach diesem ersten Training wurden die Teilnehmer angewiesen, entweder ein 90-minütiges Nickerchen zu machen oder sich an ruhigen Aktivitäten zu beteiligen, aber wach zu bleiben.

Zu verschiedenen Zeiten wurden die Probanden auch gebeten, zu beschreiben, was ihnen durch den Kopf ging, oder im Fall der Nickerchen, wovon sie geträumt hatten. Fünf Stunden nach der ersten Übung wurden die Probanden erneut auf die Labyrinthaufgabe getestet.

Die Ergebnisse waren beeindruckend.

Die Nicht-Nickerchen zeigten beim zweiten Test keine Anzeichen einer Verbesserung - selbst wenn sie berichtet hatten, während ihrer Ruhezeit an das Labyrinth gedacht zu haben. In ähnlicher Weise zeigten die Probanden, die ein Nickerchen machten, aber nicht berichteten, während ihrer Schlafphase irgendwelche labyrinthbezogenen Träume oder Gedanken zu erleben, keine oder nur eine geringe Verbesserung.

Aber die Nickerchen, die das Träumen über die Aufgabe beschrieben, zeigten eine dramatische Verbesserung, zehnmal mehr als die Windeln, die angaben, keine Labyrinth-bezogenen Träume zu haben.

„Diese Träumer haben verschiedene Szenarien beschrieben - Menschen an Kontrollpunkten in einem Labyrinth zu sehen, sich in einer Fledermaushöhle zu verirren oder einfach nur die Hintergrundmusik des Computerspiels zu hören“, erklärt die Erstautorin Erin Wamsley, PhD, Postdoktorandin bei BIDMC und Harvard Medizinschule.

Diese Interpretationen legen nahe, dass nicht nur Schlaf notwendig war, um die Informationen zu „konsolidieren“, sondern dass die Träume eine äußerliche Widerspiegelung waren, dass das Gehirn bei der Arbeit an genau dieser Aufgabe beschäftigt war.

Von besonderer Bedeutung, sagen die Autoren, waren die Probanden, die besser abschnitten, nicht interessierter oder motivierter als die anderen Probanden. Es sei jedoch ein deutlicher Unterschied festgestellt worden.

„Die Probanden, die von dem Labyrinth träumten, hatten sich während des Trainings relativ schlecht geschlagen“, erklärt Wamsley.

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass etwas, das für Sie schwierig ist, für Sie bedeutsamer ist und das schlafende Gehirn sich daher auf dieses Thema konzentriert. Es weiß, dass Sie daran arbeiten müssen, um besser zu werden, und hier scheint Träumen zu sein von größtem Nutzen. “

Darüber hinaus war diese Speicherverarbeitung davon abhängig, dass sie sich im Schlafzustand befand. Selbst wenn ein Wachmann den Weg des Labyrinths in seinem Kopf „einstudierte und überprüfte“, sah er keine Verbesserung, wenn er nicht schlief, was darauf hindeutet, dass die Physiologie des Gehirns im Schlaf etwas Einzigartiges hat, das diese Gedächtnisverarbeitung ermöglicht .

"In der Tat", sagt Stickgold, "kann dies eines der Hauptziele sein, die zur Entwicklung des Schlafes geführt haben." Wenn Sie [nach dem Test] wach bleiben, schneiden Sie bei der nachfolgenden Aufgabe schlechter ab. Ihr Gedächtnis verfällt tatsächlich, egal wie viel Sie über das Labyrinth nachdenken.

"Wir sagen nicht, dass wenn Sie etwas lernen, es Träume sind, die Sie dazu bringen, sich daran zu erinnern", fügt er hinzu.

"Es scheint vielmehr, dass eine neue Erfahrung eine Reihe paralleler Ereignisse in Gang setzt, die es dem Gehirn ermöglichen, Erinnerungen zu festigen und zu verarbeiten."

Letztendlich, sagen die Autoren, scheint das schlafende Gehirn zwei getrennte Funktionen zu erfüllen: Während der Hippocampus Informationen verarbeitet, die leicht verständlich sind (dh durch das Labyrinth navigieren), wenden die höheren kortikalen Bereiche des Gehirns diese Informationen gleichzeitig auf eine an Problem, das komplexer und weniger konkret ist (dh wie man durch ein Labyrinth von Bewerbungsformularen navigiert).

„Unser [unbewusstes] Gehirn arbeitet an den Dingen, die es für am wichtigsten hält“, fügt Wamsley hinzu. „Jeden Tag sammeln wir enorme Mengen an Informationen und neuen Erfahrungen und begegnen ihnen“, fügt sie hinzu.

"Es scheint, dass unsere Träume die Frage stellen:" Wie verwende ich diese Informationen, um mein Leben zu informieren? "

Quelle: Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC)