Egoistische Menschen überarbeiten Erinnerungen, um ihr Selbstbild zu bewahren

Wenn sich Menschen egoistisch verhalten, wenden sie sich an einen zuverlässigen Verbündeten, um ihr Selbstbild intakt zu halten: Ihr eigenes Gedächtnis, so neue Forschungsergebnisse.

Auf die Frage, wie großzügig sie in der Vergangenheit waren, erinnern sich egoistische Menschen nach einer Reihe von Experimenten von Psychologen der Yale University in den USA und Wirtschaftswissenschaftlern der Universität Zürich in der Schweiz eher daran, wohlwollender zu sein als sie tatsächlich waren.

"Wenn sich Menschen so verhalten, dass sie nicht ihren persönlichen Standards entsprechen, können sie ihr moralisches Selbstbild auch dadurch bewahren, dass sie sich an ihre ethischen Fehler erinnern", sagte Dr. Molly Crockett von Yale, Assistenzprofessorin für Psychologie und leitende Autorin der Studie.

Psychologen sind seit langem daran interessiert, wie Menschen ihr Eigeninteresse mit ihrem Wunsch in Einklang bringen, als moralisch angesehen zu werden, so die Forscher.

Um sich selbst und anderen gegenüber eigennützige Verhaltensweisen zu rechtfertigen, führen die Menschen einen Prozess durch, der als motiviertes Denken bezeichnet wird. Wenn Kunden beispielsweise einen schlechten Tipp hinterlassen, können sie sich davon überzeugen, dass ihr Server nicht mehr verdient hat, erklärten die Forscher.

Um mehr darüber zu erfahren, hat ein Forscherteam unter der Leitung von Crockett und Ryan Carlson, Ph.D. Der Student in Yale und Erstautor der Studie wollte untersuchen, ob die Erinnerungen der Menschen an ihr Verhalten ihnen helfen, ihr moralisches Selbstbild zu bewahren, und vielleicht sogar die Notwendigkeit negieren, motiviertes Denken anzuwenden.

Anstatt sich selbst davon zu überzeugen, dass ihr Server kein besseres Trinkgeld verdient, könnte sich ein Kunde beispielsweise daran erinnern, dass er großzügiger als tatsächlich Trinkgeld gegeben hat, vermuteten die Forscher.

In ihrem ersten Laborexperiment an der Universität Zürich mit den Wirtschaftswissenschaftlern Dr. Michel Maréchal und Ernst Fehr, die Forscher überreichten den Probanden einen Topf Geld und baten sie, zu entscheiden, wie viel sie behalten und wie viel sie anonymen Fremden geben sollten.

Sobald das Geld verteilt war, wurde den Probanden eine Reihe von Umfragefragen gestellt. Sie wurden dann gebeten, sich daran zu erinnern, wie viel sie den anonymen Fremden gegeben hatten. Entscheidend war, dass die Teilnehmer Bonusgeld erhielten, wenn sie sich genau an ihre Entscheidungen erinnerten, berichteten die Forscher.

Selbst mit einem finanziellen Anreiz erinnerten sich die egoistischen Probanden nach den Ergebnissen der Studie eher daran, mehr Geld gegeben zu haben als sie tatsächlich getan hatten.

In einem weiteren Experimentpaar, das im Labor und online durchgeführt wurde, fragten die Forscher die Probanden, was ihrer Meinung nach eine gerechte Verteilung des Geldes sei, bevor sie sie aufforderten, den Topf zu teilen. Die Forscher stellten fest, dass nur diejenigen, die weniger gegeben hatten, als sie persönlich für fair hielten, sich daran erinnerten, großzügiger zu sein als sie tatsächlich waren.

Ein letztes Paar von Online-Studien zeigte, dass sich die Probanden nur dann falsch an ihren Geiz erinnerten, wenn sie sich persönlich für ihre Entscheidungen verantwortlich fühlten. Als die Teilnehmer von den Experimentatoren ausdrücklich angewiesen wurden, niedrigere Beträge zu geben - und sich daher nicht für ihre Handlungen verantwortlich fühlten -, erinnerten sie sich genau an ihr Spendenverhalten, stellte die Studie fest.

"Die meisten Menschen bemühen sich um ethisches Verhalten, aber manchmal halten die Menschen ihre Ideale nicht aufrecht", sagte Carlson. "In solchen Fällen kann der Wunsch, ein moralisches Selbstbild zu bewahren, eine starke Kraft sein und uns nicht nur motivieren, unsere unethischen Handlungen zu rationalisieren, sondern auch solche Handlungen in unserem Gedächtnis zu" überarbeiten "."

Crockett warnte davor, dass aufgrund der Durchführung der Experimente in der Schweiz und in den USA noch nicht klar ist, ob sich die Ergebnisse auf verschiedene Kulturen übertragen lassen.

Sie betonte auch, dass diese Tendenz zu fehlerhaftem Rückruf nur für Selbstsüchtige gilt. Die Mehrheit der Menschen verhielt sich großzügig gegenüber ihren anonymen Fremden und erinnerte sich genau an ihr Verhalten.

Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.

Quelle: Yale University