Verfolgung, wie sich das Gehirn während des Alterns verändert

Eine neue Studie mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) zur Verfolgung von Veränderungen im Gehirn über eine Lebensdauer. Psychologen der Universität von Miami hoffen, dass das Verständnis, wie das Gehirn die funktionelle Flexibilität beibehält, das klinische Wissen über Alterung, emotionale Regulation und Entwicklungsstörungen wie Autismus verbessern wird.

Das Gehirn ist ein komplexes Organ, ein Netzwerk von Nervenzellen oder Neuronen, die Gedanken, Gedächtnis, Handlung und Gefühl erzeugen. Daher wollten die Forscher wissen, wie sich dieses komplexe System von der Kindheit über das Erwachsenenalter bis zum späten Leben ändert, um optimale Verhaltensreaktionen aufrechtzuerhalten.

Zu diesem Zweck untersuchte eine Gruppe von Psychologen der Universität von Miami Hunderte von fMRT-Gehirnscans aus zwei getrennten Datensätzen, um festzustellen, wie sich die Variabilität der Gehirnsignale während einer menschlichen Lebensspanne ändert oder gleich bleibt.

Das Team der Universität von Miami analysierte Hunderte von Gehirnscans von Teilnehmern im Alter von sechs bis 86 Jahren, die sich alle in einem „Ruhezustand“ befanden, was bedeutet, dass sie im fMRT-Scanner keine bestimmte Aufgabe hatten.

„Der Ruhezustand ist eine Fehlbezeichnung, weil Ihr Gehirn an sich immer etwas tut. Im Gehirn passiert immer etwas “, sagte der Postdoktorand Jason Nomi, Ph.D.

„Die Scans, die wir betrachten, repräsentieren die Grundvariabilität der laufenden Aktivität im Gehirn zu einem bestimmten Zeitpunkt. Niemand hat diese Basislinie über die gesamte Lebensdauer hinweg wirklich charakterisiert. “

Dr. Lucina Uddin, Professorin für Psychologie am UM College of Arts and Sciences, erklärt, dass das Studium des Gehirns im Ruhezustand es Forschern ermöglicht, „die Organisation des Gehirns so zu betrachten, wie es ist, ohne zusätzliche Stressfaktoren oder Reize.

"Was wir betrachten, ist die intrinsische Organisation des Gehirns und wie es sich im Laufe der Lebensdauer verändert."

Durch die Analyse der fMRI-Daten im Ruhezustand konnten die Forscher sehen, wie sich Regionen des Gehirns von Moment zu Moment verändern und wie diese Veränderungen ein Muster über Alter und Teilnehmer hinweg zeigen.

Ihre Ergebnisse zeigten, dass das Gehirn anstelle einer allgemeinen Abnahme der Variabilität mit dem Altern, wie frühere Studien zeigten, regionale Unterschiede aufwies, wobei einige Bereiche des Gehirns eine Zunahme der Variabilität über das Alter zeigten, während andere Bereiche eine Abnahme zeigten.

"Wenn bestimmte Bereiche des Gehirns variabler werden, scheint es in gewisser Weise die anderen Teile des Gehirns zu kompensieren, die abnehmen", sagte Dr. Aaron Heller, Assistenzprofessor in der Abteilung für Psychologie und leitender Autor des Papiers.

"Diese Variabilitätsmuster, die wir in den Gehirnsignalen bemerken, hängen unserer Meinung nach mit der Fähigkeit zusammen, auf neue Herausforderungen in der Umwelt zu reagieren", fügte Nomi hinzu.

Quelle: Universität von Miami