Lesen, Schreiben, Spielen helfen alternden Gehirnen, bei Senioren gesund zu bleiben

Das Lesen der Zeitung, das Schreiben von Briefen, der Besuch einer Bibliothek, der Besuch eines Spiels oder das Spielen von Spielen wie Schach oder Dame sind alles Aktivitäten, die laut neuen Forschungen zu einem gesünderen Gehirn bei Senioren beitragen können.

Eine auf der Jahrestagung der Radiological Society of North America (RSNA) vorgestellte Studie zeigt, dass diese Aktivitäten die strukturelle Integrität im Gehirn älterer Menschen bewahren können.

Konstantinos Arfanakis, Ph.D., und Kollegen vom Rush University Medical Center und dem Illinois Institute of Technology in Chicago untersuchten, welche Auswirkungen kognitive Aktivitäten auf die weiße Substanz des älteren Gehirns haben könnten, die aus Nervenfasern oder Axonen besteht, die Informationen im gesamten Gehirn übertragen .

Die Forscher verwendeten eine Magnetresonanztomographie (MRT), die als Diffusionstensor-Bildgebung (DTI) bekannt ist, um Daten zur Diffusionsanisotropie zu generieren, ein Maß dafür, wie sich Wassermoleküle durch das Gehirn bewegen.

Die Forscher erklären, dass die Diffusionsanisotropie in der weißen Substanz die Tatsache ausnutzt, dass sich Wasser leichter in eine Richtung parallel zu den Axonen des Gehirns und weniger leicht senkrecht zu den Axonen bewegt, da es durch Strukturen wie axonale Membranen und Myelin behindert wird.

"Dieser Unterschied in den Diffusionsraten in verschiedenen Richtungen erhöht die Diffusionsanisotropiewerte", sagte Arfanakis. "Die Diffusionsanisotropie ist höher, wenn im Vergleich zu anderen mehr Diffusion in eine Richtung stattfindet."

Die Anisotropiewerte in der weißen Substanz sinken jedoch mit zunehmendem Alter, Verletzungen und Krankheiten.

"In gesundem Gewebe der weißen Substanz kann sich Wasser nicht so stark in Richtungen senkrecht zu den Nervenfasern bewegen", sagte er. „Wenn Sie beispielsweise eine geringere Neuronendichte oder weniger Myelin haben, hat das Wasser mehr Bewegungsfreiheit senkrecht zu den Fasern, sodass Sie eine verringerte Diffusionsanisotropie hätten. Niedrigere Diffusionsanisotropiewerte stehen im Einklang mit der Alterung. “

Die Studie umfasste 152 ältere Teilnehmer im mittleren Alter von 81 Jahren aus dem Rush Memory and Aging Project, einer Studie, die Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit untersuchte.

Die Teilnehmer waren nach Angaben der Forscher ohne Demenz oder leichte kognitive Beeinträchtigung, basierend auf einer detaillierten klinischen Bewertung. Sie baten die Teilnehmer, die Häufigkeit, mit der sie im letzten Jahr an einer Liste geistig engagierter Aktivitäten teilnahmen, auf einer Skala von 1 bis 5 zu bewerten. Zu den Aktivitäten gehörten das Lesen von Zeitungen und Zeitschriften, das Schreiben von Briefen sowie das Spielen von Karten und Brettspielen.

Die Teilnehmer wurden innerhalb eines Jahres nach der klinischen Bewertung mit einem 1,5-T-Scanner einer Gehirn-MRT unterzogen. Die Forscher sammelten anatomische und DTI-Daten und erstellten daraus Diffusionsanisotropiekarten.

Die Datenanalyse ergab nach den Ergebnissen der Studie signifikante Assoziationen zwischen der Häufigkeit kognitiver Aktivitäten im späteren Leben und höheren Diffusionsanisotropiewerten im Gehirn.

"Mehrere Bereiche im gesamten Gehirn, einschließlich Regionen, die für die Wahrnehmung sehr wichtig sind, zeigten eine höhere mikrostrukturelle Integrität mit häufigerer kognitiver Aktivität im späten Leben", sagte Arfanakis. "Das Gehirn spät im Leben beschäftigt zu halten, hat positive Ergebnisse."

Laut dem Forscher nimmt die Diffusionsanisotropie ab etwa 30 Jahren allmählich ab. "Eine höhere Diffusionsanisotropie bei älteren Patienten, die häufig kognitive Aktivitäten ausführen, deutet darauf hin, dass diese Menschen ähnliche Gehirneigenschaften wie jüngere Personen haben", sagte er.

Er fügte hinzu, dass die Forscher die Studienteilnehmer weiterhin verfolgen werden, um die Ergebnisse der Diffusionsanisotropie im Zeitverlauf zu vergleichen.

"Bei diesen Teilnehmern haben wir einen Zusammenhang zwischen kognitiver Aktivität im späten Leben und struktureller Integrität gezeigt, aber wir haben nicht gezeigt, dass das eine das andere verursacht", sagte er. "Wir wollen denselben Patienten im Laufe der Zeit folgen, um einen Kausalzusammenhang aufzuzeigen."

Quelle: Radiologische Gesellschaft von Nordamerika