Mediterrane Ernährung kann das Gehirnvolumen beeinflussen
Eine neue Studie zeigt, dass ältere Menschen, die über einen Zeitraum von drei Jahren eine mediterrane Ernährung befolgten, keine der üblichen Verringerungen des Gehirnvolumens zeigten.
Normalerweise wird das Gehirnvolumen mit zunehmendem Alter verringert, ein Faktor, der das Lernen und das Gedächtnis beeinflussen kann.
Im Gegensatz zu früheren Studien war der Verzehr von mehr Fisch und weniger Fleisch nicht mit Veränderungen im Gehirn verbunden.
Die mediterrane Ernährung umfasst große Mengen an Obst, Gemüse, Olivenöl, Bohnen und Getreidekörnern wie Weizen und Reis, mäßige Mengen an Fisch, Milchprodukten und Wein sowie begrenzte Mengen an rotem Fleisch und Geflügel.
Die Studie erscheint in einer Online-Ausgabe von Neurology®, das medizinische Journal der American Academy of Neurology.
"Mit zunehmendem Alter schrumpft das Gehirn und wir verlieren Gehirnzellen, die das Lernen und das Gedächtnis beeinträchtigen können", sagte die Studienautorin Michelle Luciano, Ph.D., von der Universität von Edinburgh in Schottland.
"Diese Studie ergänzt die Evidenz, die darauf hindeutet, dass die Mittelmeerdiät einen positiven Einfluss auf die Gesundheit des Gehirns hat."
Die Forscher sammelten Informationen über die Essgewohnheiten von 967 schottischen Menschen im Alter von etwa 70 Jahren, die keine Demenz hatten. Von diesen Personen hatten 562 einen MRT-Gehirnscan um das 73. Lebensjahr, um das gesamte Gehirnvolumen, das Volumen der grauen Substanz und die Dicke des Kortex, der die äußere Schicht des Gehirns darstellt, zu messen.
Aus dieser Gruppe kehrten 401 Personen im Alter von 76 Jahren für eine zweite MRT zurück. Diese Messungen wurden mit der genauen Einhaltung der Mittelmeerdiät durch die Teilnehmer verglichen.
Die Teilnehmer unterschieden sich darin, wie genau ihre Ernährungsgewohnheiten den Prinzipien der Mittelmeerdiät entsprachen. Menschen, die die Mittelmeerdiät nicht so genau befolgten, hatten in den drei Jahren mit größerer Wahrscheinlichkeit einen höheren Verlust des gesamten Gehirnvolumens als Menschen, die die Diät genauer befolgten.
Der Unterschied in der Ernährung erklärte 0,5 Prozent der Variation des gesamten Gehirnvolumens, ein Effekt, der halb so groß war wie der des normalen Alterns. Die Ergebnisse waren die gleichen, als die Forscher andere Faktoren bereinigten, die das Gehirnvolumen beeinflussen könnten, wie Alter, Bildung und Diabetes oder Bluthochdruck.
Es gab keine Beziehung zwischen dem Volumen der grauen Substanz oder der kortikalen Dicke und der Mittelmeerdiät. Die Forscher fanden auch heraus, dass der Verzehr von Fisch und Fleisch nicht mit Gehirnveränderungen zusammenhängt, was im Gegensatz zu früheren Studien steht.
"Es ist möglich, dass andere Bestandteile der Mittelmeerdiät für diese Beziehung verantwortlich sind oder dass dies auf alle Bestandteile in Kombination zurückzuführen ist", sagte Luciano.
Luciano bemerkte, dass frühere Studien Gehirnmessungen zu einem bestimmten Zeitpunkt untersuchten, während die aktuelle Studie Menschen im Laufe der Zeit verfolgte.
"In unserer Studie wurden die Essgewohnheiten vor dem Gehirnvolumen gemessen, was darauf hindeutet, dass die Ernährung das Gehirn möglicherweise langfristig schützen kann", sagte Luciano.
"Dennoch sind größere Studien erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen."
Quelle: Amerikanische Akademie für Neurologie
