Trotz potenziell schmerzhafter Ergebnisse gewinnt die Neugier oft

Die menschliche Neugier ist so groß, dass sie uns oft zu potenziell unangenehmen Ergebnissen ohne offensichtlichen Nutzen führt, selbst wenn wir die Möglichkeit haben, diese Ergebnisse insgesamt zu vermeiden, so eine neue Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Psychologische Wissenschaft.

"So wie die Neugier Pandora dazu veranlasste, die Schachtel zu öffnen, obwohl sie vor ihrem schädlichen Inhalt gewarnt wurde, kann die Neugier Menschen - wie Sie und ich - dazu verleiten, Informationen mit vorhersehbaren bedrohlichen Konsequenzen zu suchen", erklärt der Studienautor Bowen Ruan von der Wisconsin School of Business an der Universität von Wisconsin-Madison.

Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Neugierde Menschen häufig dazu bringt, sich auf miserable oder risikoreiche Erlebnisse einzulassen, darunter das Betrachten schrecklicher Szenen und das Erkunden gefährlichen Geländes. Ruan und Co-Autor Christopher Hsee von der Booth School of Business der Universität von Chicago stellten die Hypothese auf, dass dieses Verhalten auf dem tiefsitzenden Wunsch des Menschen beruht, Unsicherheit zu lösen, unabhängig davon, welchen Schaden sie verursachen könnte.

Um diese Überzeugung zu testen, führten die Forscher mehrere Experimente durch, bei denen die Teilnehmer einer Vielzahl potenziell unangenehmer Ergebnisse ausgesetzt waren.

In einem Experiment stießen 54 Studenten, die ins Labor eingeladen worden waren, auf Elektroschockstifte, die angeblich von einem früheren Experiment übrig geblieben waren. Man sagte ihnen, sie könnten auf die Stifte klicken, um die Zeit totzuschlagen, während sie auf den Beginn der „echten“ Studie warteten.

Für einige der Schüler waren die Stifte farblich gekennzeichnet, je nachdem, ob sie einen Schock abgeben würden oder nicht - fünf Schockstifte hatten einen roten Aufkleber und fünf Nicht-Schockstifte hatten einen grünen Aufkleber -, damit die Schüler mit Sicherheit wussten, was passieren würde als sie auf jeden klickten.

Andere Schüler stießen jedoch auf 10 Stifte mit gelben Aufklebern. Diesen Teilnehmern wurde gesagt, dass einige der Stifte Batterien hatten, andere nicht. In diesem Fall war das Ergebnis des Klickens auf jeden Stift ungewiss.

Die Ergebnisse waren klar: Schüler, die sich über die Schockfähigkeit jedes Stifts nicht sicher waren, klickten merklich mehr Stifte. Insbesondere diejenigen, die nicht wussten, was das Ergebnis sein würde, klickten durchschnittlich fünf Stifte, während diejenigen, die das Ergebnis kannten, auf einen grünen Stift und zwei rote Stifte klickten.

Ein zweites Experiment, bei dem den Teilnehmern 10 Stifte jeder Farbe gezeigt wurden, bestätigte diese Ergebnisse. Wieder klickten die Schüler mehr auf die Stifte mit ungewissem Ergebnis als auf die Stifte, die deutlich rot oder grün markiert waren.

Um festzustellen, ob die Ergebnisse unter anderen Bedingungen erhalten bleiben und ob das Auflösen von Neugierde die Teilnehmer tatsächlich schlechter fühlen lässt, haben die Forscher eine dritte Studie entworfen, in der angenehme und unangenehme Geräusche ausgesetzt sind.

In diesem Experiment betrachteten die Schüler ein Computerdisplay mit 48 Tasten, von denen jede beim Klicken einen Ton wiedergab. Zum Beispiel würden Tasten mit der Bezeichnung "Nägel" ein Geräusch von Nägeln auf einer Tafel wiedergeben, während Tasten mit der Bezeichnung "Wasser" ein Geräusch von fließendem Wasser wiedergeben würden. Schaltflächen mit der Bezeichnung "?" hatte die gleiche Chance, einen der beiden Sounds zu spielen.

Teilnehmer, die auf meist unsichere Schaltflächen stießen, klickten durchschnittlich auf 39 Schaltflächen, während diejenigen, die meist identifizierte Schaltflächen sahen, nur auf etwa 28 klickten.

Interessanterweise gaben Schüler, die auf mehr Schaltflächen geklickt hatten, an, sich danach schlechter zu fühlen, und diejenigen, die mit meist ungewissen Ergebnissen konfrontiert waren, gaben an, weniger glücklich zu sein als diejenigen, die mit meist bestimmten Ergebnissen konfrontiert waren.

Zusätzliche Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Aufforderung an die Menschen, die Konsequenzen ihrer Entscheidungen vorherzusagen, die Kraft ihrer Neugier dämpfen könnte. In einer anderen Studie wurden den Teilnehmern verdeckte Online-Fotos von unangenehm aussehenden Insekten wie Tausendfüßlern, Kakerlaken und Silberfischen präsentiert, und sie konnten auf das Bild klicken, um das Insekt zu enthüllen.

Erneut klickten die Teilnehmer mit ungewissen Ergebnissen auf mehr Bilder (und fühlten sich insgesamt schlechter). Aber als sie vorhersagen mussten, wie sie sich bei ihrer Wahl fühlen würden, klickten sie auf relativ weniger Stifte (und fühlten sich insgesamt glücklicher).

Die Ergebnisse dieser Experimente machen einen wichtigen Punkt aus: Obwohl Neugier oft als menschlicher Segen angesehen wird, kann sie uns sicherlich auf falsche Wege führen und uns insgesamt schlechter fühlen. Wir suchen oft nach Informationen, um unsere Neugier zu befriedigen, ohne zu überlegen, was passieren wird, wenn wir dies tun.

„Neugierige Menschen führen nicht immer konsequentialistische Kosten-Nutzen-Analysen durch und sind möglicherweise versucht, die fehlenden Informationen zu suchen, selbst wenn das Ergebnis voraussichtlich schädlich ist“, schreiben Ruan und Hsee in ihrer Arbeit.

"Wir hoffen, dass diese Forschung die Aufmerksamkeit auf das Risiko der Informationssuche in unserer Epoche, der Epoche der Information, lenkt", schließt Ruan.

Quelle: Verein für Psychologie