Entzündung im Zusammenhang mit einem geschwächten Belohnungssystem bei Depressionen
Eine neue Studie zeigt, dass eine anhaltende Entzündung mit Anhedonie verbunden ist, einem hartnäckigen Symptom einer Depression, das als Unfähigkeit definiert wird, Vergnügen zu erleben.
Der Zustand schwächt das Belohnungssystem des Gehirns erheblich, die treibende Kraft, die uns motiviert, Dinge zu erreichen.
Die Ergebnisse ergänzen die wachsende Zahl von Forschungen, die zeigen, dass bestimmte Formen der Depression eng mit Entzündungen verbunden sind. Tatsächlich wurde festgestellt, dass etwa ein Drittel der Menschen mit Depressionen Marker für ein hohes Maß an Entzündung im Blut haben.
Anhedonie ist ein Kernsymptom einer Depression, das besonders schwer zu behandeln ist, sagt die Hauptautorin Jennifer Felger, Ph.D., Assistenzprofessorin für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Medizinischen Fakultät der Emory University und am Winship Cancer Institute.
"Einige Patienten, die Antidepressiva einnehmen, leiden weiterhin an Anhedonie", sagte Felger. "Unsere Daten deuten darauf hin, dass wir durch die Blockierung von Entzündungen oder deren Auswirkungen auf das Gehirn möglicherweise die Anhedonie umkehren und depressiven Personen helfen können, die nicht auf Antidepressiva reagieren."
In einer Studie zur Bildgebung des Gehirns an 48 Patienten mit Depressionen wurden hohe Spiegel des Entzündungsmarkers CRP (C-reaktives Protein) mit einem „Kommunikationsfehler“ zwischen Regionen des Gehirns in Verbindung gebracht, die für Motivation und Belohnung wichtig sind.
Bei der Beobachtung eines Gehirns mit Magnetresonanztomographie können Neurowissenschaftler daraus schließen, dass zwei Regionen des Gehirns miteinander sprechen, indem sie angeben, ob sie zur gleichen Zeit oder in denselben Mustern leuchten, selbst wenn jemand nichts Besonderes tut. Sie beschreiben dies als "funktionale Konnektivität".
Bei Patienten mit hohem CRP beobachteten die Forscher einen Mangel an Konnektivität zwischen dem ventromedialen präfrontalen Kortex und dem ventralen Striatum. Im Gegensatz dazu hatten Patienten mit niedrigem CRP eine robuste Konnektivität.
"Wir waren an diesen Regionen des Gehirns interessiert, weil sie bekanntermaßen wichtig für die Reaktion auf Belohnungen sind", sagte sie. "Darüber hinaus hatten wir bei Menschen, die immunstimulierende Behandlungen gegen Hepatitis C-Virus oder Krebs erhielten, eine verminderte Aktivierung dieser Bereiche festgestellt, was darauf hindeutete, dass sie möglicherweise entzündungsempfindlich sind."
Hohe CRP-Werte wurden auch mit den Berichten der Patienten über Anhedonie in Verbindung gebracht: die Unfähigkeit, Freude an alltäglichen Aktivitäten wie Essen oder Zeit mit Familie und Freunden zu haben. Eine geringe Konnektivität zwischen einer anderen Region des Striatums und dem ventromedialen präfrontalen Kortex war mit einem anderen Symptom verbunden: einer langsamen Motorik, gemessen anhand der Fingertippgeschwindigkeit.
Während des Teils der Studie zur Bildgebung des Gehirns nahmen die Teilnehmer mindestens vier Wochen lang keine Antidepressiva, entzündungshemmenden Medikamente oder andere Medikamente ein, und der CRP wurde bei wiederholten Besuchen gemessen, um sicherzustellen, dass seine Spiegel stabil waren.
Eine frühere Studie an Menschen mit schwer zu behandelnder Depression ergab, dass sich Menschen mit hoher Entzündung (gemessen mit CRP) als Reaktion auf den entzündungshemmenden Antikörper Infliximab verbesserten.
In zukünftigen Forschungen möchte Felger testen, ob L-DOPA, ein Arzneimittel, das auf die Hirnchemikalie Dopamin abzielt, die Konnektivität in belohnungsbezogenen Hirnregionen bei Patienten mit hochentzündlicher Depression verbessern kann. Diese bevorstehende Studie wird von der Dana Foundation unterstützt.
Felgers frühere Forschungen an nichtmenschlichen Primaten legen nahe, dass Entzündungen zu einer verringerten Dopaminfreisetzung führen. L-DOPA ist eine Vorstufe für Dopamin und wird häufig Menschen mit Parkinson-Krankheit verabreicht.
"Wir hoffen, dass unsere Untersuchungen zu neuen Therapien zur Behandlung von Anhedonie bei hochentzündlichen Depressionen führen können", sagte sie.
Die Ergebnisse werden online in der Zeitschrift veröffentlicht Molekulare Psychiatrie.
Quelle: Emory Health Sciences
