Experten fordern einen genauen Blick auf die Auswirkungen sozialer Distanzierung auf junge Menschen

In einem neuen Viewpoint-Meinungsbeitrag veröffentlicht in Die Gesundheit von Lancet-Kindern und Jugendlichen Experten fordern die politischen Entscheidungsträger auf, die Auswirkungen der physischen Distanzierungsmaßnahmen von COVID-19 auf die soziale Entwicklung und das Wohlbefinden junger Menschen zu berücksichtigen.

Die Autoren warnen davor, dass die Pubertät eine sensible Zeit im Leben junger Menschen ist, in der ihr soziales Umfeld und die Interaktion mit Gleichaltrigen für die Entwicklung des Gehirns, die psychische Gesundheit und die Entwicklung des Selbstbewusstseins wichtig sind.

Die Experten argumentieren, dass ein reduzierter persönlicher Kontakt mit Gleichaltrigen dies unterbrechen und langfristig nachteilige Auswirkungen haben könnte.

Darüber hinaus ist die Adoleszenz eine Zeit erhöhter Anfälligkeit für psychische Gesundheitsprobleme. 75% der Erwachsenen, die jemals einen psychischen Gesundheitszustand hatten, gaben an, dass sie vor dem 24. Lebensjahr erstmals Symptome hatten.

„Aufgrund der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie haben viele junge Menschen auf der ganzen Welt derzeit wesentlich weniger Möglichkeiten, in einem Moment ihres Lebens, in dem dies für ihre Entwicklung entscheidend ist, mit Gleichaltrigen in ihrem sozialen Netzwerk persönlich in Kontakt zu treten. ”Sagte die Hauptautorin, Professor Sarah-Jayne Blakemore vom Institut für Psychologie an der Universität von Cambridge, UK.

„Auch wenn die körperlichen Distanzierungsmaßnahmen nur vorübergehend sind, machen mehrere Monate einen großen Teil des Lebens eines jungen Menschen aus. Wir möchten die politischen Entscheidungsträger dringend auffordern, das Wohlergehen junger Menschen in dieser Zeit dringend zu berücksichtigen. “

Die Autoren diskutieren auch, wie der Einsatz digitaler Technologien und sozialer Medien einige der negativen Auswirkungen sozialer Distanzierung verringern kann, indem sie dazu beitragen, die sozialen Verbindungen zwischen jungen Menschen und Gleichaltrigen aufrechtzuerhalten. Es sind jedoch weitere Forschungsarbeiten erforderlich.

"Es gibt Hinweise darauf, dass die Art der digitalen Technologie und ihre Verwendung wichtig sind, um das Wohlbefinden eines Jugendlichen zu fördern", sagte Dr. Amy Orben, Mitautorin der Abteilung für Kognitions- und Gehirnwissenschaften des Medical Research Council an der Universität von Cambridge.

„Einige Studien haben beispielsweise gezeigt, dass die aktive Nutzung sozialer Medien, wie z. B. das Versenden von Nachrichten oder das direkte Posten im Profil einer anderen Person, das Wohlbefinden steigert und zur Aufrechterhaltung persönlicher Beziehungen beiträgt. Es wurde jedoch vermutet, dass die passive Nutzung sozialer Medien wie das Scrollen durch Newsfeeds das Wohlbefinden negativ beeinflusst. “

Im Allgemeinen bleiben viele Fragen zu den Auswirkungen körperlicher Distanzierung auf junge Menschen unbeantwortet, und es gibt wenig Verständnis dafür, wie andere Stressfaktoren, die während der COVID-19-Krise aufgetreten sind, junge Menschen beeinflussen können, wie wirtschaftlicher Druck, Unsicherheit und Verlust öffentlicher Ereignisse Markieren der wichtigsten Übergangsriten.

Dennoch argumentieren die Autoren, dass die politischen Entscheidungsträger junge Menschen dringend berücksichtigen sollten, wenn sie über eine Lockerung der Maßnahmen zur physischen Distanzierung nachdenken, und dass die Wiedereröffnung von Schulen und anderen sozialen Umgebungen für junge Menschen Priorität haben sollte, wenn dies als sicher angesehen wird.

"Es ist wichtig zu beachten, dass körperliche Distanzierungsmaßnahmen möglicherweise nicht alle jungen Menschen gleich betreffen", sagte Dr. Livia Tomova, eine der Autoren des Viewpoint vom Massachusetts Institute of Technology.

"Jugendliche, die in einem familiären Umfeld leben und positive Beziehungen zu den Eltern, Betreuern oder Geschwistern haben, sind möglicherweise weniger betroffen als diejenigen, die keine positiven familiären Beziehungen haben oder alleine leben."

"Angesichts des weltweit weit verbreiteten Einsatzes von Richtlinien zur physischen Distanzierung ist es dringend erforderlich, die kurz- und langfristigen Auswirkungen einer verringerten sozialen Interaktion von Angesicht zu Angesicht und eines verstärkten Einsatzes digitaler Technologien auf die Entwicklung und die psychische Gesundheit von Jugendlichen zu verstehen."

Der Standpunkt der Autoren basiert auf einer Überprüfung von Peer-Review-Studien zur sozialen Isolation und Adoleszenz bei Tieren, zur sozialen Entwicklung junger Menschen (im Alter von 10 bis 24 Jahren) sowie zu Studien zur Nutzung sozialer Medien in der Adoleszenz und der psychischen Gesundheit.

Die Forscher überprüften Tierstudien, die sich mit schwerer Isolation befassten, und stellten fest, dass selbst kurze Zeiträume sozialer Isolation während der Pubertät (bei Mäusen oder Ratten) mit erheblichen und möglicherweise langfristigen Auswirkungen auf die Chemie und die strukturelle Entwicklung des Gehirns dieser Tiere verbunden sein können.

Die Autoren fanden jedoch nur wenige Studien zu den Auswirkungen sozialer Isolation auf den Menschen. Es gab Hinweise darauf, dass extreme soziale Isolation bei Erwachsenen mit zunehmender Belastung, Depression, Aggression und Selbstverletzung verbunden ist, und diese Auswirkungen können bei jüngeren Menschen verstärkt werden. Solche Studien wurden jedoch in Situationen durchgeführt, in denen die Isolation weitaus extremer war (z. B. in Einzelhaft in Gefängnissen) als in der verminderten sozialen Interaktion, die mit körperlicher Distanzierung verbunden ist.

Einige Studien zeigen, dass akute soziale Isolation bei erwachsenen Menschen neben Veränderungen der Gehirnaktivität zu einem erhöhten Gefühl der Einsamkeit, dem Verlangen nach sozialem Kontakt und einem verminderten Glück führt. Die Autoren sagen jedoch, dass mehr Forschung erforderlich ist.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass einige Aspekte der digitalen Kommunikation dazu beitragen könnten, die Folgen der physischen Distanzierung zu verringern, und empfehlen weitere Untersuchungen, um diese Möglichkeit zu untersuchen. Sie sagen auch, dass die Regierungen die digitale Kluft überwinden müssen, indem sie den Zugang zu digitalen Verbindungen in Familien unabhängig von Einkommen oder Standort unterstützen.

Quelle: The Lancet