Anti-Raucher-Bilder beleuchten Entscheidungsbereiche im Gehirn

Eine neue Studie zum Scannen des Gehirns zeigt, dass das Betrachten grafischer Anti-Raucher-Bilder auf Zigarettenschachteln Aktivitäten in Gehirnbereichen auslöst, die an Emotionen, Entscheidungen und Gedächtnis beteiligt sind.

Forscher des Georgetown University Medical Center und der Truth Initiative sagen, dass die Studie die erste ist, die an jungen erwachsenen Rauchern durchgeführt wird. Die Ergebnisse legen nahe, dass diese Bilder Raucher wirksam vor den gesundheitlichen Folgen von Zigaretten warnen könnten, sagt der Co-Hauptautor der Studie, Darren Mays, Ph.D., M.P.H.

"Was wir in dieser Studie gefunden haben, bestätigt die Ergebnisse früherer Forschungen, bei denen Wissenschaftler die Teilnehmer gebeten haben, zu berichten, wie sie als Reaktion auf grafische Warnungen auf Zigaretten denken und fühlen", sagte Mays.

"Diese Studie bietet uns neue Einblicke in die biologischen Grundlagen dieser Reaktionen und stützt die Beweise dafür, wie diese Warnungen eine Verhaltensänderung motivieren können."

Als den 19 Studienteilnehmern Bilder wie eines offenen Mundes mit verrotteten Zähnen und einem Tumor an der Unterlippe mit dem Text „WARNUNG: Zigaretten verursachen Krebs“ gezeigt wurden, zeigten wichtige Gehirnbereiche bemerkenswerte Reaktionen, sagte der kognitive Neurowissenschaftler Adam Green, Ph.D.

Diese Bereiche waren die Amygdala und die mediale präfrontale Region, sagt Green, der den Freiwilligen funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) verabreichte.

Forscher glauben, dass die Aktivierung dieser spezifischen Hirnregionen für die Veränderung des menschlichen Verhaltens von Bedeutung ist.

„Die Amygdala reagiert auf emotional starke Reize, insbesondere auf Angst und Ekel. Und Erfahrungen, die einen starken emotionalen Einfluss haben, wirken sich tendenziell auf unsere Entscheidungsfindung aus “, sagt Green.

„Die mediale präfrontale Region, die in dieser Studie auf grafische Warnschilder reagierte, wurde zuvor mit einer selbstrelevanten Verarbeitung in Verbindung gebracht. Wenn wir feststellen, dass Informationen für sich selbst relevant sind, kann dies die Auswirkung auf unsere Lebensentscheidungen erhöhen. “

Andere Studien haben gezeigt, dass die Aktivierung sowohl in der Amygdala als auch im medialen präfrontalen Kortex zukünftige gesundheitsbezogene Entscheidungen und Einstellungen beeinflussen könnte, sagt Green.

"Die Aufsichtsbehörden können und sollten diese Forschung nutzen, um effektivere Warnschilder und Meldungen an Raucher zu erstellen, die sowohl Fakten über die negativen Auswirkungen des Rauchens liefern als auch Gedanken und Handlungen auslösen, die Raucher dazu bewegen, mit dem Rauchen aufzuhören", sagte Raymond S. Niaura, Ph.D. ., leitender Autor der Studie.

"Tabak ist nach wie vor die häufigste vermeidbare Todesursache in den USA, und die wachsende Zahl von Untersuchungen, die die Wirksamkeit von Warnhinweisen belegen, sollte die Politikgestaltung anregen."

Den Teilnehmern wurden jeweils vier Sekunden lang 64 Bilder einer Zigarettenschachtel gezeigt. Unter den verwendeten Bildern befanden sich einige mit den von der US-amerikanischen Food and Drug Administration vorgeschlagenen grafischen Warnschildern, die die mit dem Rauchen verbundenen Risiken von Lungenerkrankungen, Krebs, Schlaganfall, Herzinfarkt und verringerter Lebenserwartung aufzeigen.

Einige der Testbilder waren nicht grafisch und sollten als Kontrollstimuli zum Vergleich der Gehirnreaktion dienen. Nachdem jedes Bild gezeigt wurde, verwendeten die Freiwilligen, Raucher zwischen 18 und 30 Jahren, eine Druckknopfsteuerung, um zu melden, wie sehr jedes Bild sie zum Aufhören motivierte, von eins (überhaupt nicht) bis vier (viel).

Die Forscher fanden heraus, dass die selbst gemeldete Motivation zum Beenden bei grafischen Warnbildern signifikant höher war als bei den Kontrollwarnungen, wie auch aus den Scanergebnissen hervorgeht. Sie stellten auch fest, dass sogenannte „einfache Verpackungen“ - Verpackungen ohne Markennamen oder Bilder, wie sie in Australien verwendet werden - die Antworten der Teilnehmer nicht veränderten.

Ähnliche fMRI-Ergebnisse wurden in Gehirnstudien an jugendlichen Rauchern und älteren Rauchern berichtet, sagt Mays.

"Je mehr Beweise wie diese veröffentlicht werden, desto stärker wird der Fall, dass grafische Warnungen wichtig sind und einen Unterschied darin machen können, Raucher zu motivieren, Schritte zu unternehmen, um aufzuhören", sagte Mays.

Quelle: Georgetown University Medical Center / EurekAlert