"Harmloser" Parasit kann Selbstmordversuche auslösen
In einer neuen Studie konnten Wissenschaftler eine durch den Parasiten Toxoplasma gondii (T. gondii) verursachte Infektion mit Selbstmordversuchen in Verbindung bringen.
Ungefähr 10 bis 20 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten haben T. gondii in ihrem Körper, aber in den meisten Fällen wird angenommen, dass es schlummert, sagte Dr. Lena Brundin, eine der führenden Forscherinnen der Studie und außerordentliche Professorin für experimentelle Psychiatrie an Michigan State University.
Aber bei einigen Menschen scheint es, dass der Parasit Entzündungen verursachen kann, die schädliche Metaboliten produzieren, die Gehirnzellen schädigen können, sagte sie.
"Frühere Forschungen haben Anzeichen einer Entzündung im Gehirn von Selbstmordopfern und Menschen mit Depressionen festgestellt, und es gibt auch frühere Berichte, die Toxoplasma gondii mit Selbstmordversuchen in Verbindung bringen", sagte sie.
"In unserer Studie haben wir festgestellt, dass Sie siebenmal häufiger Selbstmordversuche unternehmen, wenn Sie positiv auf den Parasiten reagieren."
T. gondii ist ein Parasit, der in Zellen gefunden wird und sich in seinem primären Wirt, einem Mitglied der Katzenfamilie, vermehrt.
Es wird auf den Menschen hauptsächlich durch Wasser und Lebensmittel übertragen, die mit den Eiern des Parasiten kontaminiert sind, oder, da der Parasit auch bei anderen Säugetieren vorhanden sein kann, durch den Verzehr von nicht gekochtem rohem Fleisch oder Futter.
Brundin untersucht seit einem Jahrzehnt den Zusammenhang zwischen Depressionen und Entzündungen im Gehirn, beginnend mit der Arbeit an der Parkinson-Krankheit. Typischerweise war eine Klasse von Antidepressiva, die als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer oder SSRIs bezeichnet werden, die bevorzugte Behandlung für Depressionen. Es wird angenommen, dass SSRIs den Serotoninspiegel erhöhen, aber nur bei etwa der Hälfte der depressiven Patienten wirksam sind, sagte Brundin.
Sie bemerkte, dass ihre Forschung darauf hinweist, dass eine Verringerung des Serotonins im Gehirn eher ein Symptom als eine Grundursache für Depressionen sein könnte.
Eine Entzündung, möglicherweise aufgrund einer Infektion oder eines Parasiten, führt wahrscheinlich zu Veränderungen in der Chemie des Gehirns, was zu Depressionen und in einigen Fällen zu Selbstmordgedanken führt, sagte sie.
"Ich finde es sehr positiv, dass wir bei Suizidpatienten biologische Veränderungen feststellen", sagte sie. „Es bedeutet, dass wir neue Behandlungen entwickeln können, um Selbstmorden vorzubeugen, und die Patienten können hoffen, dass wir ihnen vielleicht helfen können. Es ist eine großartige Gelegenheit, neue Behandlungen zu entwickeln, die auf bestimmte biologische Mechanismen zugeschnitten sind. "
Quelle: Michigan State University
