Keine Hinweise Elektrische Hirnstimulation unterstützt die Wahrnehmung

Die aufkommende Praxis, nicht-invasive elektrische Stimulation auf das Gehirn anzuwenden, hat möglicherweise einen Geschwindigkeitsschub erreicht, da neue Forschungsergebnisse darauf hinweisen, dass sie dem kognitiven Training keinen bedeutenden Nutzen bringt.

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Anwendung der transkraniellen Gleichstromstimulation (tDCS), während ältere Teilnehmer vier Wochen lang täglich am Arbeitsgedächtnistraining teilnahmen, nicht zu einer Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten führte“, erklärt Martin Lövdén vom Karolinska Institutet und der Universität Stockholm.

Forschungsergebnisse erscheinen inPsychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.

„Die Studie ist wichtig, weil sie sich mit der wohl vielversprechendsten kognitiven Anwendung von tDCS befasst: der Möglichkeit einer langfristigen kognitiven Verbesserung durch relativ begrenzte Praxis bei ausgewählten kognitiven Aufgaben“, fügt Lövdén hinzu.

„Die kognitive Verbesserung ist nicht nur für Wissenschaftler von Interesse, sondern auch für Studenten, die für Abschlussprüfungen studieren, für Spieler, die Online-Spiele spielen, und für Rentner, die sich daran erinnern, welche Pillen sie einnehmen müssen.

Aufgrund dieses großen Publikums ist es von größter Bedeutung, systematische Untersuchungen durchzuführen, um den Hype von den Tatsachen zu trennen. “

Die Forscher erklären, dass das Arbeitsgedächtnis - unsere Fähigkeit, Informationen zu einem bestimmten Zeitpunkt im Auge zu behalten - für viele grundlegende kognitive Prozesse wesentlich ist und mit einigen Aspekten der Intelligenz verbunden ist.

Untersuchungen haben gezeigt, dass das Arbeitsgedächtnistraining die Arbeitsgedächtnisleistung verbessert, es ist jedoch unklar, ob dieses spezifische Training zu Verbesserungen der breiteren kognitiven Fähigkeiten führen kann.

Das jüngste Interesse und die Öffentlichkeitsarbeit in Bezug auf die möglichen Auswirkungen von tDCS - bei denen ein schwacher elektrischer Strom über Elektroden auf der Kopfhaut zum Gehirn geleitet wird - führten Lövdén und Kollegen zu der Frage: Könnte die Verwendung von tDCS während des kognitiven Trainings die Plastizität des Gehirns verbessern und die Übertragung vom Arbeitsgedächtnis auf andere ermöglichen kognitive Prozesse?

Die Forscher nahmen 123 gesunde Erwachsene im Alter zwischen 65 und 75 Jahren an einem vierwöchigen Trainingsprogramm teil. Alle Teilnehmer absolvierten zu Beginn der Studie und erneut am Ende eine Reihe kognitiver Tests, die Aufgaben umfassten, die in das Training einbezogen wurden, und Aufgaben, die es nicht waren.

Diejenigen, die zufällig der Versuchsgruppe zugeordnet wurden, trainierten auf Aufgaben, die auf ihre Fähigkeit abzielten, mentale Repräsentationen zu aktualisieren und zwischen verschiedenen Aufgaben und Regeln zu wechseln, während diejenigen in der aktiven Kontrollgruppe auf Aufgaben trainierten, die sich auf Wahrnehmungsgeschwindigkeit konzentrierten.

Nach Abschluss der Trainingsaufgaben erhielten einige Teilnehmer 25 Minuten tDCS-Strom zum linken dorsolateralen präfrontalen Kortex, einem Bereich des Gehirns, der eine zentrale Rolle im Arbeitsgedächtnis spielt. Andere Teilnehmer wurden zu der Annahme gebracht, dass sie 25 Minuten Strom erhielten, obwohl der Strom tatsächlich nur 30 Sekunden lang aktiv war.

Ein Vergleich der Leistung der Teilnehmer vor und nach dem Training ergab, dass diejenigen, die ein Arbeitsgedächtnistraining erhalten hatten, die Aktualisierungs- und Wechselaufgaben, auf die sie während des Trainings gestoßen waren, und ähnliche Aufgaben, auf die sie zuvor nicht gestoßen waren, verbessert hatten.

Es gab jedoch keine Hinweise darauf, dass tDCS einen zusätzlichen Nutzen für das Arbeitsgedächtnistraining brachte - am Ende der Studie zeigten Teilnehmer, die tDCS erhielten, keine größere Verbesserung als ihre Kollegen.

Als die Forscher die Daten aus dieser Studie mit den Ergebnissen aus sechs anderen Studien zusammenfassten, fanden sie erneut keine Hinweise auf einen zusätzlichen Nutzen des mit tDCS kombinierten Arbeitsgedächtnistrainings.

Obwohl ein starkes öffentliches Interesse an der Verbesserung der Kognition besteht, raten Lövdén und Kollegen zur Vorsicht, wenn es um diese noch nicht nachgewiesene Anwendung von tDCS geht:

"Eine wachsende Zahl von Menschen in der Öffentlichkeit, die vermutlich von diesem ungehemmten Optimismus inspiriert sind, nutzen tDCS jetzt, um bei der Arbeit oder beim Online-Spielen bessere Leistungen zu erbringen, und Online-Communities bieten Ratschläge zum Kauf, zur Herstellung und zur Verwendung von tDCS-Geräten an." Die Forscher schreiben.

"Es ist nicht überraschend, dass die kommerzielle Nutzung schnell entwickelt wird, um diese neue öffentliche Forderung nach kognitiver Verbesserung über tDCS zu befriedigen, oft ohne einen einzigen Versuch am Menschen, um die Behauptungen der Verkäufer oder Hersteller zu stützen."

„Diese Ergebnisse zeigen genau, wie begrenzt unser Wissen über die Mechanismen ist, die den potenziellen Auswirkungen von tDCS auf die menschliche Wahrnehmung zugrunde liegen, und ermutigen die Forschungsgemeinschaft, einen Schritt zurückzutreten und ihre Ressourcen auf die Entwicklung von Strategien zur Aufdeckung solcher Mechanismen zu konzentrieren, bevor die Technik in stärker angewandter Form eingesetzt wird Einstellungen “, schließt Lövdén.

Quelle: Verein für Psychologie