Bis zu einer Million Kinder können als ADHS falsch diagnostiziert werden
Diesen Kindern werden signifikant häufiger als ihren älteren Klassenkameraden verhaltensmodifizierende Stimulanzien wie Ritalin verschrieben, sagte Todd Elder, dessen Studie in einer bevorstehenden Ausgabe des Zeitschrift für Gesundheitsökonomie.
Eine solche unangemessene Behandlung sei besonders besorgniserregend, da der langfristige Gebrauch von Stimulanzien unbekannte Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern habe, sagte Elder. Außerdem werden jährlich geschätzte 320 bis 500 Millionen US-Dollar für unnötige Medikamente verschwendet - etwa 80 bis 90 Millionen US-Dollar davon, die von Medicaid bezahlt wurden, sagte er.
Elder sagte, die "rauchende Waffe" der Studie sei, dass ADHS-Diagnosen vom Alter eines Kindes im Verhältnis zu Klassenkameraden und der Wahrnehmung des Lehrers abhängen, ob das Kind Symptome hat.
"Wenn sich ein Kind schlecht benimmt, wenn es unaufmerksam ist, wenn es nicht still sitzen kann, kann dies einfach daran liegen, dass es 5 Jahre alt ist und die anderen Kinder 6 Jahre alt sind", sagte Elder, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften. "Es gibt einen großen Unterschied zwischen einem 5-Jährigen und einem 6-Jährigen, und Lehrer und Ärzte müssen dies berücksichtigen, wenn sie beurteilen, ob Kinder an ADHS leiden."
ADHS ist die am häufigsten diagnostizierte Verhaltensstörung bei Kindern in den USA. Laut den Centers for Disease Control and Prevention wurden bei Kindern unter 18 Jahren mindestens 4,5 Millionen Diagnosen gestellt.
Es gibt jedoch keine neurologischen Marker für ADHS (wie eine Blutuntersuchung), und Experten sind sich nicht einig über deren Prävalenz, was eine intensive öffentliche Debatte darüber anregt, ob ADHS unter- oder überdiagnostiziert ist, sagte Elder.
Anhand einer Stichprobe von fast 12.000 Kindern untersuchte Elder den Unterschied in der ADHS-Diagnose und den Medikationsraten zwischen den jüngsten und ältesten Kindern in einer Klasse. Die Daten stammen aus der Frühkindlichen Längsschnittstudie Kindergartenkohorte, die vom Nationalen Zentrum für Bildungsstatistik finanziert wird.
Laut Elder's Studie wurde bei den jüngsten Kindergärtnern mit 60 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit ADHS diagnostiziert als bei den ältesten Kindern derselben Klasse. Als diese Gruppe von Klassenkameraden die fünfte und achte Klasse erreichte, war es mehr als doppelt so wahrscheinlich, dass den jüngsten Stimulanzien verschrieben wurden.
Insgesamt ergab die Studie, dass etwa 20 Prozent - oder 900.000 - der 4,5 Millionen Kinder, bei denen derzeit ADHS festgestellt wird, wahrscheinlich falsch diagnostiziert wurden.
Elder verwendete die Geburtsdaten der Schüler und die Stichtage für die Kindergartenberechtigung der Bundesstaaten, um die jüngsten und ältesten Schüler einer Klasse zu bestimmen. Der beliebteste Stichtag in der Nation ist der 1. September. 15 Staaten schreiben vor, dass Kinder an oder vor diesem Datum 5 Jahre alt werden müssen, um den Kindergarten zu besuchen.
Die Ergebnisse - sowohl aus einzelnen Staaten als auch im Vergleich zwischen Staaten - waren endgültig. Zum Beispiel hatten in Michigan - wo der Stichtag für den Kindergarten der 1. Dezember ist - die am 1. Dezember geborenen Schüler eine viel höhere ADHS-Rate als die am 2. Dezember geborenen Kinder. (Die am 1. Dezember geborenen Schüler waren die jüngsten in ihrer Klasse; die Schüler geboren am 2. Dezember eingeschrieben ein Jahr später und waren die ältesten in ihrer Klasse.)
Obwohl die Schüler nur einen Tag voneinander entfernt waren, wurden sie einfach deshalb unterschiedlich bewertet, weil sie mit Klassenkameraden eines anderen Alters verglichen wurden, sagte Elder.
In einem anderen Beispiel wurde bei im August geborenen Kindergärtnern in Illinois viel häufiger ADHS diagnostiziert als bei den im August desselben Jahres geborenen Kindergärtnern in Michigan wie bei ihren Kollegen in Illinois. Dies liegt daran, dass der Stichtag für den Kindergarten in Illinois der 1. September ist, was bedeutet, dass diese im August geborenen Kinder die jüngsten in ihrer Klasse waren, während dies bei den Studenten in Michigan nicht der Fall war.
Laut der Studie erfordert eine Diagnose von ADHS den Nachweis mehrerer Symptome von Unaufmerksamkeit oder Hyperaktivität, wobei diese Symptome sechs oder mehr Monate - und in mindestens zwei Situationen - vor dem siebten Lebensjahr bestehen bleiben. Die Einstellungen umfassen Zuhause und Schule.
Obwohl Lehrer ADHS nicht diagnostizieren können, sind ihre Meinungen entscheidend für die Entscheidung, ein Kind zur Beurteilung durch einen Psychologen zu schicken, sagte Elder.
"Viele ADHS-Diagnosen können von der Wahrnehmung der Lehrer für schlechtes Verhalten bei den jüngsten Kindern in einem Kindergarten-Klassenzimmer abhängen", sagte er. "Aber diese" Symptome "spiegeln möglicherweise nur die emotionale oder intellektuelle Unreife der jüngsten Schüler wider."
Das Papier wird im veröffentlicht Zeitschrift für Gesundheitsökonomie in Verbindung mit einem verwandten Artikel von Forschern der North Carolina State University, Notre Dame und der University of Minnesota, der als Ergebnis einer separaten Studie zu ähnlichen Ergebnissen gelangt.
Quelle: ScienceDaily
