Das Gehirn fettleibiger Teenager ist ungewöhnlich anfällig für Lebensmittelwerbung

Neue Forschungsergebnisse haben ergeben, dass Fernsehwerbespots das Gehirn übergewichtiger Teenager überproportional stimulieren, einschließlich der Regionen, die das Vergnügen, den Geschmack und den Mund kontrollieren.

Die Ergebnisse der Studie des Dartmouth College legen nahe, dass Werbespots geistig ungesunde Essgewohnheiten simulieren. Dies könnte es den Teenagern schwer machen, später im Leben Gewicht zu verlieren, sagen Forscher.

Forscher fügen hinzu, dass Diätbemühungen nicht nur auf den anfänglichen Wunsch abzielen sollten, verlockende Lebensmittel zu essen, sondern anschließend darüber nachdenken sollten, sie tatsächlich zu probieren und zu essen.

Für die Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Zerebraler KortexDie Forscher verwendeten funktionelle Magnetresonanztomographie, um die Gehirnreaktionen auf zwei Dutzend Fast-Food-Werbespots und Non-Food-Werbespots bei übergewichtigen und gesundgewichtigen Jugendlichen zwischen 12 und 16 Jahren zu untersuchen.

Die Werbespots waren in die beliebte Fernsehsendung "The Big Bang Theory" eingebettet, sodass die Jugendlichen den Zweck der Studie nicht kannten, stellten die Forscher fest.

Die Ergebnisse zeigen, dass bei allen Jugendlichen die Gehirnregionen, die an Aufmerksamkeit und Fokus beteiligt sind - Okzipitallappen, Precuneus, Gyri temporalis superior und rechte Insula - und an der Verarbeitung von Belohnungen - Nucleus accumbens und orbitofrontaler Kortex - beim Betrachten von Lebensmittelwerbung stärker aktiv waren als Non-Food-Werbung.

Laut den Ergebnissen der Studie zeigten Jugendliche mit höherem Körperfettanteil im orbitofrontalen Kortex und in Regionen, die mit der Geschmackswahrnehmung assoziiert sind, eine höhere belohnungsbezogene Aktivität als Jugendliche mit gesundem Gewicht.

Das überraschendste Ergebnis war, dass die Lebensmittelwerbung auch die Gehirnregion übergewichtiger Jugendlicher aktivierte, die ihren Mund kontrolliert, sagten die Forscher. Diese Region ist Teil des größeren sensorischen Systems, das für das beobachtende Lernen wichtig ist, stellten die Wissenschaftler fest.

"Dieser Befund legt die faszinierende Möglichkeit nahe, dass übergewichtige Jugendliche das Essen mental simulieren, während sie sich Werbespots ansehen", sagte die Hauptautorin Kristina Rapuano, eine Doktorandin im Brain Imaging Lab in Dartmouth.

"Diese Gehirnreaktionen können einen Faktor aufzeigen, durch den ungesundes Essverhalten verstärkt und in Gewohnheiten umgewandelt wird, die möglicherweise die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, später im Leben Gewicht zu verlieren."

Obwohl frühere Studien gezeigt haben, dass die Gehirnbelohnung beim Betrachten appetitlicher Lebensmittel besser reagiert, ist die Dartmouth-Studie eine der ersten, die diese Beziehung auf reale Lebensmittelhinweise erweitert - zum Beispiel Fernsehwerbung für McDonald's und Burger King -, auf die Jugendliche regelmäßig stoßen, so die Forscher sagte.

Die Belohnungsschaltung des Gehirns beinhaltet die Freisetzung von Dopamin und anderen Neurotransmitter-Chemikalien, die Freude bereiten und zu Suchtverhalten führen können.

Kinder und Jugendliche sehen durchschnittlich 13 Lebensmittelwerbung pro Tag, daher ist es nicht verwunderlich, dass sie eine starke Belohnungsreaktion auf Lebensmittelwerbung zeigen, sagten die Forscher.

Die neuen Erkenntnisse, dass diese erhöhten Belohnungsreaktionen mit Körperbewegungen verbunden sind, die auf simuliertes Essen hinweisen, bieten jedoch einen Hinweis auf einen möglichen Mechanismus für die Entwicklung ungesunder Essgewohnheiten.

"Es wird angenommen, dass ungesundes Essen sowohl den anfänglichen Wunsch beinhaltet, ein verlockendes Essen wie ein Stück Kuchen zu essen, als auch einen motorischen Plan, um das Verhalten umzusetzen oder es zu essen", sagte Rapuano.

"Ernährungsinterventionsstrategien konzentrieren sich hauptsächlich auf die Minimierung oder Hemmung des Wunsches, das verlockende Essen zu sich zu nehmen. Die Logik lautet: Wenn man nicht wünscht, wird man nichts tun."

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass ein zweiter Interventionspunkt die somatomotorische Simulation des Essverhaltens sein könnte, die sich aus dem Wunsch nach Essen ergibt. Interventionen, die auf dieses System abzielen, entweder um die Simulation von ungesunder Ernährung zu minimieren oder um die Simulation von gesunder Ernährung zu fördern, könnten sich letztendlich als nützlicher erweisen als der Versuch, das Verlangen nach Essen zu unterdrücken. “

Quelle: Dartmouth College

Fotokredit: Kristina Rapuano