Glaukom: Eine neurologische Störung?

Eine neuartige Erklärung des Glaukoms nimmt rasch zu und fördert Fortschritte in der Behandlung, die letztendlich die Krankheit beseitigen können. Anstatt nur als Augenkrankheit angesehen zu werden, betrachten Spitzenwissenschaftler das Glaukom heute als eine neurologische Störung, die zum Tod von Nervenzellen führt, ähnlich wie bei Parkinson und Alzheimer.

Behandlungsfortschritte werden bei Patienten getestet oder sollen bald mit klinischen Studien beginnen.

Die langjährige Theorie bezüglich des Glaukoms war, dass Sehschäden durch ungewöhnlich hohen Druck im Auge verursacht wurden, der als Augeninnendruck (IOD) bekannt ist. Daher stand die Senkung des Augeninnendrucks im Mittelpunkt der chirurgischen Techniken und Medikamente. Die Entwicklung von Tests und Instrumenten zur Messung und Verfolgung des Augeninnendrucks war für diese Bemühungen von entscheidender Bedeutung.

Obwohl die Messung des Augeninnendrucks eines Patienten immer noch ein wichtiger Bestandteil der Glaukombehandlung ist, ist dies nicht mehr die einzige Methode, mit der ein Augenarzt ein Glaukom diagnostiziert. Selbst wenn eine Operation oder Medikation den Augeninnendruck erfolgreich senkt, verlieren einige Glaukompatienten weiterhin das Sehvermögen.

Einige Patienten finden es auch schwierig, Augentropfenmedikamente zu verwenden, wie sie von ihren Ärzten verschrieben werden. Diese Probleme ermutigten die Forscher, über den Augeninnendruck hinaus als Ursache für Glaukom und Behandlungsschwerpunkt zu suchen.

Das neue Forschungsmodell konzentriert sich auf die Schädigung einer Art von Nervenzellen, den sogenannten retinalen Ganglienzellen (RGCs), die das Auge über den Sehnerv mit dem Gehirn verbinden und für das Sehen von entscheidender Bedeutung sind.

RGC-gezielte Glaukombehandlungen, die sich derzeit in klinischen Studien befinden, umfassen: In das Auge injizierte Medikamente, die RGCs Überlebens- und Wachstumsfaktoren liefern; Medikamente, von denen bekannt ist, dass sie bei Schlaganfall und Alzheimer nützlich sind, wie Cytidin-5-diphosphocholin; und elektrische Stimulation von RGCs, die durch winzige Elektroden abgegeben werden, die in Kontaktlinsen oder andere externe Geräte implantiert sind. Versuche mit Stammzelltherapien am Menschen sind in Planung.

"Während Forscher ihre Aufmerksamkeit auf die Mechanismen richten, die dazu führen, dass Ganglienzellen der Netzhaut degenerieren und sterben, entdecken sie Wege, um diese lebenswichtigen Zellen zu schützen, zu verbessern und sogar zu regenerieren", sagte Jeffrey L. Goldberg, MD, Ph.D., Assistenzprofessor von Augenheilkunde am Bascom Palmer Eye Institute und am Interdisziplinären Stammzellinstitut.

"Das Verständnis, wie Schäden verhindert und die gesunde Funktion dieser Neuronen verbessert werden können, kann letztendlich zu sehschonenden Behandlungen für Glaukom und andere degenerative Augenkrankheiten führen."

Basierend auf diesen Erkenntnissen können zukünftige Glaukombehandlungen nicht nur Blindheit verhindern, sondern auch das Sehvermögen wiederherstellen. Es kann Wissenschaftlern auch dabei helfen, festzustellen, welche Faktoren - wie die Genetik - manche Menschen anfälliger für Glaukom machen.

Die Rezension wird in veröffentlicht Augenheilkunde.

Quelle: American Academy of Ophthalmology