Die Aktivität von Spiegelneuronen kann vorhersagen, wie wir auf moralische Dilemmata reagieren

In einer neuen Studie veröffentlicht in Grenzen der integrativen NeurowissenschaftenForscher fanden heraus, dass sie in der Lage waren, die ethischen Handlungen einer Person anhand ihrer Spiegelneuronenaktivität vorherzusagen.

Spiegelneuronen sind Gehirnzellen, die gleichermaßen feuern, unabhängig davon, ob eine Person eine Aktion ausführt oder eine andere Person beobachtet, die dieselbe Aktion ausführt. Diese Neuronen spielen eine wichtige Rolle dabei, wie Menschen Empathie für andere empfinden oder durch Mimikry lernen. Wenn Sie beispielsweise zusammenzucken, während Sie eine andere Person mit Schmerzen sehen - ein Phänomen, das als „neuronale Resonanz“ bezeichnet wird -, sind Spiegelneuronen verantwortlich.

Für die Studie wollten Forscher der University of California in Los Angeles (UCLA) wissen, ob neuronale Resonanz eine Rolle dabei spielen könnte, wie Menschen komplizierte Entscheidungen treffen, die sowohl bewusste Überlegungen als auch die Berücksichtigung der Gefühle anderer erfordern.

Die Ergebnisse legen nahe, dass Wissenschaftler durch die Untersuchung, wie die Spiegelneuronen einer Person reagieren, während sie beobachten, wie eine andere Person Schmerzen empfindet, vorhersagen können, ob diese Person es eher vermeiden wird, anderen Schaden zuzufügen, wenn sie mit einem moralischen Dilemma konfrontiert wird.

"Die Ergebnisse geben uns einen Einblick in die Natur der Moral", sagte Dr. Marco Iacoboni, Direktor des Neuromodulationslabors am Ahmanson-Lovelace Brain Mapping Center der UCLA und leitender Autor der Studie. "Dies ist eine grundlegende Frage, um uns selbst zu verstehen und zu verstehen, wie das Gehirn unsere eigene Natur formt."

Die Forscher zeigten 19 Freiwilligen zwei Videos: eines einer Injektionsnadel, die eine Hand durchbohrt, und eines einer Hand, die sanft von einem Wattestäbchen berührt wird. In beiden Videos verwendeten die Wissenschaftler ein funktionelles MRT-Gerät, um die Aktivität im Gehirn der Teilnehmer zu messen.

Die Teilnehmer wurden später gefragt, wie sie sich in einer Vielzahl von moralischen Dilemmata verhalten würden: Würden sie ein Baby ersticken und zum Schweigen bringen, um zu verhindern, dass feindliche Streitkräfte alle in ihrer Gruppe finden und töten? Würden sie eine andere Person foltern, um zu verhindern, dass eine Bombe mehrere andere Menschen tötet? Würden sie Forschungstieren Schaden zufügen, um AIDS zu heilen?

Die Teilnehmer reagierten auch auf Szenarien, in denen das Verursachen von Schaden die Welt verschlimmern würde - zum Beispiel das Verursachen von Schaden an einer anderen Person, um zwei Wochen harter Arbeit zu vermeiden -, um ihre Bereitschaft zu messen, Schaden aus moralischen Gründen sowie aus weniger edlen Motiven zuzufügen .

Wie erwartet zeigen die Ergebnisse, dass Menschen, die beim Ansehen des Hand-Piercing-Videos eine größere neuronale Resonanz zeigten, weniger wahrscheinlich direkten Schaden wählten, beispielsweise das Baby im hypothetischen Dilemma zu ersticken.

Es wurde kein Zusammenhang zwischen der Gehirnaktivität und der Bereitschaft der Teilnehmer gefunden, einer Person im Interesse des Allgemeinwohls hypothetisch Schaden zuzufügen, beispielsweise das Baby zum Schweigen zu bringen, um mehr Leben zu retten. Es wird angenommen, dass diese Entscheidungen auf kognitiveren, überlegten Prozessen beruhen.

Die Ergebnisse bestätigen, dass die echte Sorge um den Schmerz anderer eine kausale Rolle bei der Beurteilung des moralischen Dilemmas spielt, sagte Iacoboni. Mit anderen Worten, die Weigerung einer Person, das Baby zum Schweigen zu bringen, beruht auf der Sorge um das Baby, nicht nur auf dem eigenen Unbehagen der Person, diese Maßnahmen zu ergreifen.

In der nächsten Studie von Iacoboni wird untersucht, ob die Entscheidungsfindung einer Person in moralischen Dilemmata beeinflusst werden kann, indem die Aktivität in den Bereichen des Gehirns verringert oder verstärkt wird, auf die in der aktuellen Studie abgezielt wurde.

"Es wäre faszinierend zu sehen, ob wir die Hirnstimulation nutzen können, um komplexe moralische Entscheidungen zu ändern, indem wir die Besorgnis der Menschen über die Schmerzen anderer beeinflussen", sagte Iacoboni. "Es könnte eine neue Methode sein, um die Sorge um das Wohlergehen anderer zu erhöhen."

Die Forschung könnte einen Weg aufzeigen, Menschen mit psychischen Störungen wie Schizophrenie zu helfen, die die zwischenmenschliche Kommunikation erschweren, sagte Iacoboni.

Quelle: Universität von Kalifornien. Los Angeles