Lässiges Rauchen im Topf am frühen Morgen kann zu Gehirnveränderungen führen
Insbesondere fanden die Forscher heraus, dass die Größe und Form von zwei Gehirnregionen, die an Emotionen und Motivation beteiligt sind, bei jungen Erwachsenen, die mindestens einmal pro Woche Marihuana rauchen, unterschiedlich sein kann.
Die Ergebnisse, wie in veröffentlicht Das Journal of Neuroscience, unterstreichen die Bedeutung der Forschung, die darauf abzielt, die langfristigen Auswirkungen des geringen bis mäßigen Marihuanakonsums auf das Gehirn zu verstehen.
Marihuana ist die am häufigsten konsumierte illegale Droge in den Vereinigten Staaten. Schätzungen zufolge berichten 18,9 Millionen Menschen über den jüngsten Konsum. Dies geht aus der aktuellsten Analyse der Nationalen Umfrage zu Drogenkonsum und psychischer Gesundheit hervor. Regelmäßige Anwendung ist häufig mit Motivation, Aufmerksamkeit, Lernen und Gedächtnisstörungen verbunden.
Frühere Studien, in denen Tiere Tetrahydrocannabinol (THC) - der wichtigsten psychoaktiven Komponente von Marihuana - ausgesetzt wurden, zeigen, dass eine wiederholte Exposition gegenüber dem Arzneimittel strukturelle Veränderungen in Gehirnregionen verursacht, die an diesen Funktionen beteiligt sind.
Es ist jedoch weniger bekannt, wie sich ein geringer bis mäßiger Marihuanakonsum auf die Gehirnstruktur bei Menschen auswirkt, insbesondere bei Teenagern und jungen Erwachsenen.
In der aktuellen Studie verwendeten Jodi Gilman (Ph.D.), Anne Blood (Ph.D.) und Hans Breiter (MD) von der Northwestern University und dem Massachusetts General Hospital / der Harvard Medical School die Magnetresonanztomographie (MRT), um das Gehirn von zu vergleichen 18- bis 25-Jährige, die angaben, mindestens einmal pro Woche Marihuana geraucht zu haben, mit Personen, die in der Vergangenheit kaum oder gar keinen Marihuana konsumiert haben.
Obwohl psychiatrische Untersuchungen die Abhängigkeit von dem Medikament ausschlossen, zeigten bildgebende Daten signifikante Unterschiede im Gehirn.
Der Nucleus accumbens - eine Gehirnregion, von der bekannt ist, dass sie an der Belohnungsverarbeitung beteiligt ist - war bei Marihuana-Konsumenten größer und veränderte sich in Form und Struktur im Vergleich zu Nicht-Konsumenten.
"Diese Studie legt nahe, dass selbst leichter bis mäßiger Marihuana-Freizeitkonsum Veränderungen in der Gehirnanatomie verursachen kann", sagte Carl Lupica, Ph.D.
"Diese Beobachtungen sind besonders interessant, da sich frühere Studien hauptsächlich auf das Gehirn starker Marihuana-Raucher konzentriert und das Gehirn gelegentlicher Benutzer weitgehend ignoriert haben."
Das Wissenschaftlerteam verglich die Größe, Form und Dichte des Nucleus accumbens und der Amygdala - einer Gehirnregion, die eine zentrale Rolle bei der Emotion spielt - bei 20 Marihuanakonsumenten und 20 Nichtkonsumenten.
Jeder Marihuanakonsument wurde gebeten, seinen Drogenkonsum über einen Zeitraum von drei Monaten zu schätzen, einschließlich der Anzahl der Tage, an denen er rauchte, und der Menge des Drogenkonsums, die er täglich konsumierte.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die Anomalien im Nucleus accumbens und in der Amygdala umso größer sind, je mehr Marihuana-Konsumenten von Konsum berichteten. Die Form und Dichte dieser beiden Regionen unterschied sich auch zwischen Marihuanakonsumenten und Nichtkonsumenten.
"Diese Studie stellt eine große Herausforderung für die Idee dar, dass gelegentlicher Marihuanakonsum nicht mit schlimmen Konsequenzen verbunden ist", sagte Breiter.
Quelle: Alpha Galileo / Gesellschaft für Neurowissenschaften (SfN)
