Wiederkehrende Stressherausforderungen Elternschaft

Elternschaft ist unter den besten Umständen keine leichte Aufgabe. Für Eltern mit Langzeitstress wird die Aufgabe besonders herausfordernd.

Eine neue Forschungsstudie hilft zu erklären, warum chronischer Stress und Elternschaft eine so beunruhigende Kombination sind.

Ein Team von Wissenschaftlern des Teams der Universität von Rochester stellte fest, dass anhaltende Belastungen wie Armut oder Depression die natürliche Stressreaktion des Körpers stören.

Diese Vorliebe erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Mütter Probleme mit der Elternschaft haben. Der anhaltende Stress kann eine Vielzahl problematischer Verhaltensweisen bei der Elternschaft verursachen, darunter Vernachlässigung, Feindseligkeit und Unempfindlichkeit.

"Stress geht unter die Haut", sagte Melissa Sturge-Apple, Ph.D., Hauptautorin der Entwicklung und Psychopathologie Papier erscheint Mitte Oktober.

"Es verändert buchstäblich die Art und Weise, wie der Körper einer Mutter auf die normalen Anforderungen kleiner Kinder reagiert, und diese Veränderungen machen es viel schwieriger, positiv Eltern zu werden."

Obwohl die Auswirkungen von Stress bei Kindern gut dokumentiert sind und mit einer Vielzahl von Krankheiten bei Erwachsenen zusammenhängen, ist dies laut den Forschern eine der ersten Studien, die sich speziell mit Stress und Elternschaft befasst.

In der Studie untersuchten die Forscher die stressauslösenden Auswirkungen von Armut und Depression und untersuchten, wie sich diese Stressfaktoren auf den Körper auswirken. "Stress ist nicht nur in unseren Köpfen, sondern auch in unserem Körper", sagte Sturge-Apple.

Dies ist auch die erste Studie, die die physiologische Stressreaktion in Echtzeit misst, sagte Fred Rogosch, ein Mitautor des Papiers.

Die Reaktionen der Teilnehmer wurden mit einem speziell für die Studie entwickelten drahtlosen Elektrokardiographen (EKG) erfasst. Das unauffällige Gerät ermöglichte es dem Team, subtile Veränderungen im Herzrhythmus der Teilnehmer zu analysieren, während sie stattfanden, und bot ein nicht verhaltensbezogenes Fenster, wie die Mütter der Studie reagierten.

Die Möglichkeit, Echtzeitmessungen zu erhalten, verbessert die Zuverlässigkeit der Studie erheblich, da andere Methoden wie die Messung des Stresshormons Cortisol eine Verzögerung von 20 Minuten erfordern und bei weitem nicht so genau sind.

Der neue Monitor könnte ein wichtiges Instrument zur Messung von Stress außerhalb des Labors werden, schreiben die Autoren. Zum Beispiel könnte es in klinischen Umgebungen als eine Art emotionaler Biofeedback-Monitor verwendet werden, mit dem Therapeuten quantitativ beurteilen können, welche Therapien nach Ansicht der Forscher am besten zur Linderung negativer Emotionen geeignet sind.

Die Ermittler beobachteten 153 Mütter und ihre 17- bis 19-monatigen Kinder in zweistündigen Einzelsitzungen.

Unter Verwendung des drahtlosen EKG-Monitors wurde die Stressreaktion jeder Mutter in einer leicht belastenden Situation gemessen, in der ihr Kind einige Minuten lang bei einem Fremden blieb. Später wurden Mutter und Kleinkind während der unstrukturierten gemeinsamen Spielzeit auf Video aufgezeichnet.

Die Studie zeigte, dass das Stresssystem einer Mutter durch Über- oder Unteraktivität beeinträchtigt werden kann.

Bei Müttern mit höheren depressiven Symptomen waren die Stressreaktionen „hyperaktiv“, stellten die Forscher fest. Die Herzfrequenzmuster dieser Mütter begannen höher und stiegen dann an, als ihr Kleinkind verärgert war.

Nachdem die Mutter mit dem Kind wiedervereinigt worden war, blieb ihr Herzfrequenzmuster erhöht. Während der Free-Play-Sitzungen zeigten Mütter mit hyperaktiven Stressreaktionen ein Höchstmaß an Feindseligkeit gegenüber ihrem Kleinkind, einschließlich abfälliger Kommentare, wütender Stimme und rauer körperlicher Interaktion.

Laut den Forschern zeigt diese Studie, dass Depressionen bei Müttern manchmal mit einer harten, hochreaktiven Elternschaft verbunden sind, nicht mit einer gedämpften Mutterschaft.

Sturge-Apple glaubt, dass die Studie dazu beiträgt, die biologischen Grundlagen eines solchen Verhaltens zu erklären. Die Stressreaktionssysteme von Müttern, die an Depressionen leiden, sind in höchster Alarmbereitschaft, überempfindlich gegenüber sozialen Stressfaktoren und können sich nicht beruhigen.

Im Gegensatz dazu zeigten Studienteilnehmer, die mit Armut zu kämpfen hatten und in Gegenden mit hoher Kriminalität lebten, unteraktive oder „hypoaktive“ Stressreaktionssysteme.

Ihre Herzfrequenz begann niedriger und stieg während der Not ihres Kindes kaum an. Während des freien Spiels zeigten diese Eltern das höchste Maß an Loslösung zusammen mit aufdringlicher Elternschaft.

Obwohl diese Mütter angewiesen wurden, mit ihren Kindern zu spielen, ignorierten sie eher ihre Kleinen und reagierten nicht auf die Angebote der Kinder für Aufmerksamkeit oder Spiel. Als sie verlobt waren, waren Mütter mit hyporesponsiver Stressaktivität überheblich.

Die Forscher argumentieren, dass die gedämpfte physiologische Reaktion auf die Angst eines Kindes auf die „kumulative Abnutzung… des Lebens in Armut und in gefährlichen Gegenden“ zurückzuführen ist. Angesichts der täglichen Bedrohungen und Bedenken werden die Stresssysteme dieser Mütter einfach überfordert, schloss Sturge-Apple.

Quelle: Universität von Rochester