Behandlung von Phobien mit jedem Herzschlag

Eine neue britische Studie hat ergeben, dass die Exposition von Menschen mit Phobien gegenüber ihrer spezifischen Angst genau zu dem Zeitpunkt, zu dem ihr Herz schlägt, zu einer Verringerung der Schwere der Phobie führen kann.

"Viele von uns haben Phobien der einen oder anderen Art - es können Spinnen, Clowns oder sogar Arten von Lebensmitteln sein", sagte der Untersuchungsleiter Hugo Critchley, Lehrstuhl für Psychiatrie an der Brighton and Sussex Medical School (BSMS) in Großbritannien.

„Die Behandlung beinhaltet normalerweise, die Person ihrer Angst auszusetzen, aber dies kann lange dauern. Unsere Arbeit zeigt, dass die Reaktion auf unsere Ängste davon abhängen kann, ob wir sie zu dem Zeitpunkt sehen, zu dem unser Herz schlägt, oder zwischen Herzschlägen. Man könnte sagen, wir sind in der Lage, Menschen dabei zu helfen, ihre Phobien zu überwinden. "

Menschen mit Phobien leiden unter einer unverhältnismäßig intensiven und behindernden Angst, die durch bestimmte Situationen oder Auslöser wie Brücken oder Menschenmengen hervorgerufen wird.

Die Phobietherapie wird häufig verlängert und beinhaltet eine abgestufte Exposition gegenüber angstauslösenden Reizen. Diese Arten von Behandlungen haben jedoch in den letzten Jahren durch den Einsatz computergestützter Therapie einige Fortschritte erzielt. Die neue Studie zeigt, dass Phobien effektiver behandelt werden können, indem die computergestützte Therapie mit dem eigenen Herzrhythmus des Patienten verknüpft wird.

In einer früheren Studie haben BSMS-Forscher gezeigt, wie körperliche Erregungssignale, die bei jedem einzelnen Herzschlag auftreten, die emotionalen Auswirkungen potenzieller Bedrohungen verändern können. Wenn sie beispielsweise während eines Herzschlags auftreten, können sie größer erscheinen.

In dieser klinischen Proof-of-Concept-Studie wurde eine computergestützte Expositionstherapie gegen Spinnenphobie mit Online-Messungen des Herzschlags kombiniert.

Für eine Gruppe von Patienten wurden Bilder von Spinnen rechtzeitig mit Herzschlag (während der Signalisierung der Herzerregung) präsentiert, während für eine andere Patientengruppe Bilder von Spinnen zwischen Herzschlägen präsentiert wurden. Einer dritten Kontrollgruppe wurden Spinnen während der Therapiesitzungen auf zufällige Weise gezeigt.

Obwohl sich bei allen Patienten - wie in der Expositionstherapie zu erwarten - eine gewisse Verbesserung zeigte, zeigen die Ergebnisse, dass Teilnehmer, die rechtzeitig mit ihrem eigenen Herzschlag Spinnen ausgesetzt waren, eine stärkere Verringerung ihrer selbst berichteten Angst vor Spinnen, ihrer Angstzustände und ihrer physiologischen Reaktionen zeigten zu Spinnen.

Es wurde auch festgestellt, dass diese Verbesserungen von Unterschieden abhängen, wie gut ein einzelner Patient seinen eigenen Herzschlag in der Brust genau fühlen kann, was eine weitere Möglichkeit nahe legt, die Behandlung so anzupassen, dass sie jedem Patienten zugute kommt.

Quelle: Universität von Sussex