Alkohol stört Gehirnverbindungen, die beim Lesen sozialer Hinweise helfen
Laut Forschern der Universität von Illinois am Chicago College of Medicine haben frühere Studien gezeigt, dass Alkohol die Aktivität in der Amygdala unterdrückt. Das Amygdala ist der Bereich des Gehirns, der für die Wahrnehmung sozialer Signale wie Mimik verantwortlich ist.
„Da die emotionale Verarbeitung sowohl die Amygdala als auch die Bereiche des Gehirns im präfrontalen Kortex betrifft, die für die Wahrnehmung und Modulation des Verhaltens verantwortlich sind, wollten wir herausfinden, ob sich die funktionelle Konnektivität oder Kommunikation zwischen diesen beiden Gehirnregionen verändert hat, die Alkohol zugrunde liegen könnten Auswirkungen “, sagte Dr. K. Luan Phan, Professor für Psychiatrie an der UIC.
Für die Studie rekrutierten die Forscher 12 starke soziale Trinker - 10 Männer, zwei Frauen - mit einem Durchschnittsalter von 23 Jahren. Die Probanden berichteten von durchschnittlich 7,8 Alkoholexzessen pro Monat - definiert als fünf oder mehr Getränke für Männer und vier oder mehr Getränke für Frauen - setzen sie den Forschern zufolge einem hohen Risiko aus, Alkoholabhängigkeit zu entwickeln.
Die Teilnehmer erhielten ein Getränk, das entweder eine hohe Dosis Alkohol (16 Prozent) oder ein Placebo enthielt. Anschließend wurden sie gebeten, Fotos von Gesichtern abzugleichen - glücklich, ängstlich, wütend oder neutral -, während die Forscher mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) feststellten, welche Bereiche des Gehirns während der Aufgabe aktiv waren.
Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die Alkohol hatten, bei der Verarbeitung von Bildern von wütenden, ängstlichen und glücklichen Gesichtern eine Verringerung der Kopplung zwischen der Amygdala und dem orbitofrontalen Kortex erlebten.
Dieser Teil des präfrontalen Kortex ist an der Verarbeitung von Informationen in der Umgebung beteiligt, die sowohl soziale als auch emotionale Hinweise enthalten, z. B. ob der Ton einer anderen Person wütend oder traurig ist. Dieser Teil des Gehirns scheint auch für rationale Entscheidungen wichtig zu sein.
Die Forscher bemerkten auch, dass Alkohol die Reaktion in der Amygdala auf Bedrohungssignale reduzierte - die wütenden oder ängstlichen Gesichter.
"Dies deutet darauf hin, dass während einer akuten Alkoholvergiftung emotionale Signale, die auf eine Bedrohung hinweisen, im Gehirn normalerweise nicht verarbeitet werden, da die Amygdala nicht so reagiert, wie sie sein sollte", sagte Phan.
Es kann sein, dass Menschen, die stark trinken, die Fähigkeit, wichtige Kontextinformationen aus ihrer Umgebung zu verarbeiten, weitgehend verlieren - insbesondere im Verhältnis zu anderen Menschen.
"Die Amygdala und der präfrontale Kortex haben eine dynamische, interaktive Beziehung", fuhr er fort. "Durch die Interaktion von Amygdala und präfrontalem Kortex können wir unsere Umgebung genau einschätzen und unsere Reaktionen darauf modulieren."
Wenn diese beiden Bereiche während einer akuten Alkoholvergiftung entkoppelt werden, kann die Fähigkeit, die nonverbale Botschaft, die auf den Gesichtern anderer übermittelt wird, zu bewerten und angemessen zu reagieren, beeinträchtigt sein, sagte Phan.
"Diese Forschung gibt uns eine viel bessere Vorstellung davon, was im Gehirn vor sich geht, was zu einigen der Fehlanpassungsverhalten führt, die wir bei Alkoholvergiftungen sehen, einschließlich sozialer Enthemmung, Aggression und sozialem Rückzug", schloss er.
Die Studie, die von einem Stipendium der Brain Research Foundation unterstützt wurde, wurde in veröffentlicht Psychopharmakologie.
Quelle: Universität von Illinois in Chicago
