Zahlensinn bei Blinden genauso stark
Laut einer neuen Studie an der Johns Hopkins University (JHU) beherrschen Menschen, die seit ihrer Geburt blind waren, das numerische Denken ebenso gut wie Sehende. Die Ergebnisse widersprechen der weit verbreiteten Überzeugung, dass sich der grundlegende Sinn für Zahlen - der von Menschen und sogar Tieren geteilt wird - hauptsächlich durch das Betrachten der Welt und den Versuch, die Sehenswürdigkeiten zu quantifizieren, entwickelt hat.
Die Neurowissenschaftler stellten auch fest, dass der visuelle Kortex bei Blinden stark an der Mathematik beteiligt ist, was darauf hindeutet, dass das Gehirn weitaus anpassungsfähiger ist als bisher angenommen.
"Das Nummernnetzwerk entwickelt sich völlig unabhängig von der visuellen Erfahrung", sagte die Hauptautorin Shipra Kanjlia, eine Doktorandin in der Abteilung für Psychologie und Gehirnwissenschaften der JHU. "Diese Blinden haben noch nie etwas in ihrem Leben gesehen, aber sie haben das gleiche Nummernnetz wie Menschen, die sehen können."
Für die Studie lösten sowohl blinde als auch sehende Teilnehmer mit Augenbinden mathematische Gleichungen und beantworteten Sprachfragen, während sie einen Gehirnscan durchführten. Bei den mathematischen Problemen hörten die Teilnehmer Paare von zunehmend komplizierten aufgezeichneten Gleichungen und wurden gebeten zu sagen, ob der Wert für „x“ gleich oder verschieden war.
Die Teilnehmer hörten auch Satzpaare und antworteten, wenn die Bedeutung der Sätze gleich oder unterschiedlich war.
Sowohl bei blinden als auch bei sehenden Teilnehmern wurde das am numerischen Denken beteiligte Schlüsselhirnnetzwerk, der intraparietale Sulkus, sehr aktiv, als die Teilnehmer die mathematischen Probleme lösten.
In der Zwischenzeit reagierten nur bei blinden Teilnehmern auch Regionen des visuellen Kortex wie beim Rechnen. Je komplizierter die Mathematik ist, desto größer ist die Aktivität im Vision Center.
Obwohl allgemein angenommen wurde, dass Gehirnregionen, einschließlich des visuellen Kortex, fest verankerte Funktionen hatten, die sich geringfügig, aber nicht grundlegend ändern könnten, bestätigen diese Ergebnisse neuere Forschungen, die genau das Gegenteil zeigen: Der visuelle Kortex ist extrem plastisch und wenn nicht Die Verarbeitung von Sehvermögen kann eine Vielzahl von Aufgaben bewältigen, einschließlich der Beantwortung von Problemen mit gesprochener Sprache und Mathematik.
Die Ergebnisse legen nahe, dass das Gehirn als Ganzes extrem anpassungsfähig sein könnte, fast wie ein Computer. Abhängig von den eingehenden Daten könnte sich das Gehirn neu konfigurieren, um nahezu unbegrenzte Arten von Aufgaben zu erledigen, sagen die Forscher. Tatsächlich könnte es eines Tages möglich sein, Funktionen von einem beschädigten Bereich zu einem neuen Punkt im Gehirn umzuleiten.
"Wenn wir den visuellen Kortex zum Rechnen bringen können, können wir im Prinzip jeden Teil des Gehirns dazu bringen, alles zu tun", sagte die Co-Autorin Dr. Marina Bedny, eine Assistenzprofessorin für Psychologie und Gehirnwissenschaften.
Diese Studie ist die erste, die zeigt, dass dieses umfunktionierte Sehzentrum bei Blinden nicht nur willkürlich auf neue Funktionen reagiert. Der Kortex bei Blinden hat sich im Wesentlichen darauf spezialisiert, dass einige Teile dieses Bereichs Mathematik betreiben, während andere Teile Sprache usw. betreiben.
Selbst im Ruhezustand zeigen Gehirnscans, dass diese neuen Gehirnregionen mit traditionellen Teilen des Gehirns verbunden sind, die für Mathematik und Sprache bei sehenden Menschen verantwortlich sind.
Die Ergebnisse werden online in der Zeitschrift veröffentlicht Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Quelle: Johns Hopkins University
