Schlechter Schlaf im Zusammenhang mit Demenzveränderungen

Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Menschen, die an Schlafapnoe leiden oder weniger Zeit im Tiefschlaf verbringen, möglicherweise häufiger Veränderungen im Gehirn haben, die mit Demenz verbunden sind.

Nach den Ergebnissen der Studie haben Menschen, die während des Schlafes nicht so viel Sauerstoff im Blut haben, was bei Schlafapnoe und Erkrankungen wie Emphysem auftritt, mit größerer Wahrscheinlichkeit winzige Anomalien im Gehirngewebe, sogenannte Mikroinfarkte, als Menschen mit höhere Sauerstoffwerte im Blut.

Diese Anomalien sind mit der Entwicklung von Demenz verbunden, erklären Forscher des Gesundheitssystems der VA Pacific Islands und des Pacific Health Research and Education Institute in Honolulu, Hawaii.

Darüber hinaus ergab die Studie, dass Menschen, die weniger Zeit im Tiefschlaf, dem so genannten Slow-Wave-Schlaf, verbracht haben, häufiger unter dem Verlust von Gehirnzellen leiden als Menschen, die mehr Zeit im Slow-Wave-Schlaf verbracht haben. Der Verlust von Gehirnzellen ist auch mit Alzheimer und Demenz verbunden.

Langsamer Wellenschlaf ist laut den Forschern wichtig, um neue Erinnerungen zu verarbeiten und sich an Fakten zu erinnern. Leider verbringen wir mit zunehmendem Alter weniger Zeit im Schlaf mit langsamen Wellen.

Für die Studie rekrutierten die Forscher 167 japanisch-amerikanische Männer mit einem Durchschnittsalter von 84 Jahren, die in ihren Häusern Schlaftests durchführen ließen. Alle wurden beobachtet, bis sie durchschnittlich sechs Jahre später starben, und Autopsien wurden an ihrem Gehirn durchgeführt, um nach Mikroinfarkten, Verlust von Gehirnzellen, Plaques und Verwicklungen im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit und Lewy-Körpern zu suchen, die bei Lewy-Körper-Demenz gefunden wurden Forscher berichten.

Die Forscher teilten die Männer in vier Gruppen ein, basierend auf dem Prozentsatz der Zeit, die sie mit niedrigeren als normalen Blutsauerstoffwerten während des Schlafes verbrachten. Die niedrigste Gruppe verbrachte 13 Prozent ihrer Zeit oder weniger mit niedrigem Sauerstoffgehalt, während die höchste Gruppe 72 bis 99 Prozent der Nacht mit niedrigem Sauerstoffgehalt verbrachte. Jede Gruppe hatte 41 oder 42 Männer.

Von den 41 Männern in der niedrigsten Gruppe hatten vier Mikroinfarkte im Gehirn, während 14 der 42 Männer in der höchsten Gruppe Anomalien aufwiesen, was die Wahrscheinlichkeit einer Hirnschädigung fast viermal höher machte, stellten die Forscher fest.

Die Männer wurden erneut in vier Gruppen eingeteilt, basierend auf dem Prozentsatz der Nacht, die sie im Schlaf mit langsamen Wellen verbrachten. Von den 37 Männern, die am wenigsten Zeit im Langsamschlaf verbracht haben, hatten 17 einen Verlust an Gehirnzellen, verglichen mit sieben der 38 Männer, die nach den Ergebnissen der Studie die meiste Zeit im Langsamschlaf verbracht haben.

Die Ergebnisse blieben nach Bereinigung um Faktoren wie Rauchen und Body-Mass-Index und nach Ausschluss von Teilnehmern, die zu Beginn der Nachbeobachtungszeit verstorben waren, und von Teilnehmern, die zu Beginn der Studie niedrige Werte für kognitive Tests hatten, unverändert Forscher.

"Diese Ergebnisse legen nahe, dass ein niedriger Blutsauerstoffgehalt und ein verringerter Schlaf bei langsamen Wellen zu den Prozessen beitragen können, die zu kognitivem Verfall und Demenz führen", sagte die Studienautorin Rebecca P. Gelber, M.D., Dr.P.H.

"Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um festzustellen, wie langsamer Schlaf eine wiederherstellende Rolle bei der Gehirnfunktion spielen kann und ob die Verhinderung eines niedrigen Blutsauerstoffgehalts das Risiko für Demenz verringern kann."

Gelber stellte fest, dass eine frühere Studie gezeigt hat, dass die Verwendung eines kontinuierlichen Überdruckgeräts (CPAP) für obstruktive Schlafapnoe die Wahrnehmung verbessern kann, selbst nachdem sich eine Demenz entwickelt hat.

Die Studie, die vom Nationalen Institut für Alternsforschung, der Alzheimer-Vereinigung, der Hawaii Community Foundation und dem Gesundheitssystem der pazifischen Inseln für Veteranenangelegenheiten unterstützt wurde, wurde in veröffentlicht Neurologie, das medizinische Journal der American Academy of Neurology.

Quelle: Amerikanische Akademie für Neurologie