Die Unterstützung anderer hat viele Vorteile

Es ist allgemein bekannt, dass ganzheitliches Wohlbefinden ein Produkt gesunder körperlicher und geistiger Gesundheit und starker sozialer Unterstützungsnetzwerke ist.

Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, dass die Unterstützung auch der Gesundheit sehr zugute kommen kann.

Forscher glauben, dass die Unterstützung einzigartige positive Auswirkungen auf wichtige Gehirnbereiche hat, die an Stress- und Belohnungsreaktionen beteiligt sind.

"Diese Ergebnisse ergänzen eine aufkommende Literatur, die darauf hinweist, dass Unterstützungsleistungen einen übersehenen Beitrag dazu leisten, wie soziale Unterstützung der Gesundheit zugute kommen kann", kommentieren die leitenden Forscher Tristen Inagaki, Ph.D., von der University Pittsburgh und Naomi Eisenberger, Ph.D., von der University von Kalifornien, Los Angeles.

Die Studie erscheint inPsychosomatische Medizin: Journal of Biobehavioral Medicine, das offizielle Journal der American Psychosomatic Society.

Die Forscher stellten fest, dass es bei der Unterstützung möglicherweise noch besser ist, zu geben als zu empfangen.

Die Forscher verfolgten 36 Probanden aus einer größeren Studie über die „neuronalen Mechanismen“ der sozialen Unterstützung und stellten fest, dass die Bereitstellung von Unterstützung das Gehirn positiv verändert. Sie glauben an die Veränderungen im Gehirn, die den Abbau von Stress und andere gesundheitsfördernde Wirkungen der Unterstützung erklären können.

Die Teilnehmer wurden gefragt, ob sie Unterstützung gaben oder erhielten - zum Beispiel „jemanden, auf den sie sich stützen können“ oder „nach Wegen suchen, Menschen aufzumuntern“, wenn sie sich schlecht fühlen.

In Übereinstimmung mit früheren Studien „waren sowohl das Erhalten als auch das Geben von mehr Unterstützung mit niedrigeren berichteten negativen psychosozialen Ergebnissen verbunden“, so Dr. Inagaki, Eisenberger und Kollegen schreiben.

Anschließend führten die Forscher eine Reihe von Neuroimaging-Aufgaben durch, um zu untersuchen, wie Gehirnbereiche, die an stress-, belohnungs- und pflegerischen Aktivitäten beteiligt sind, durch das Geben oder Empfangen von sozialer Unterstützung beeinflusst wurden.

Die Studien verwendeten eine Technik namens funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), die die Aktivierung bestimmter Gehirnbereiche als Reaktion auf verschiedene Arten von Aufgaben zeigen kann.

In allen drei untersuchten Bereichen zeigten fMRI-Scans eine Gehirnaktivierung, die mit individuellen Unterschieden korrelierte, wenn es darum ging, Unterstützung zu geben, diese aber nicht zu erhalten.

Während einer stressigen mentalen Mathematikaufgabe hatten Teilnehmer, die angaben, die größte Unterstützung zu geben, eine verringerte Aktivierung in Gehirnbereichen, die mit Stressreaktionen zusammenhängen. Im Gegensatz dazu war viel Unterstützung nicht mit der Aktivierung in stressbedingten Regionen verbunden.

Ein höheres Maß an Unterstützung war auch mit einer erhöhten Aktivität in einem Gehirnbereich verbunden, der als Teil des Belohnungssystems fungiert. Die Aktivität in diesem Bereich des Gehirns erfolgte während einer „assoziativen“ Aufgabe, bei der die Probanden Bilder von Angehörigen betrachteten. und während einer „prosozialen“ Aufgabe, bei der die Probanden die Chance hatten, Geld für jemanden in Not zu gewinnen.

Die Ergebnisse stellen die konventionelle Idee in Frage, dass die gesundheitlichen Vorteile der sozialen Unterstützung hauptsächlich die erhaltene Unterstützung widerspiegeln.

"Auf der Ebene des Gehirns war nur das Geben von Unterstützung mit vorteilhaften Ergebnissen verbunden", so Dr. Inagaki, Eisenberger und Mitautoren. Sie glauben, dass Unterstützung die Gesundheit verbessern könnte, indem „Aktivitäten in stress- und bedrohungsbezogenen Regionen während stressiger Erlebnisse reduziert werden“.

Durch die Gewährung von Unterstützung können die manchmal schädlichen Auswirkungen des Erhalts von Unterstützung vermieden werden - beispielsweise, wenn dies nicht den Vorlieben der Person entspricht oder sie sich verschuldet fühlt.

„Durch die Unterstützung hingegen kann eine Person steuern, wann und wie Unterstützung gewährt wird… [und] kann zu einer effektiveren Stressreduzierung führen“, schreiben die Forscher.

Zusammengenommen stimmen die Ergebnisse mit den allgemeinen gesundheitlichen Vorteilen der sozialen Unterstützung für die geistige und körperliche Gesundheit überein - legen jedoch auch nahe, dass die Gewährung von Unterstützung mindestens genauso wichtig sein kann wie die Inanspruchnahme.

Drs. Inagaki, Eisenberger und Kollegen kommen zu dem Schluss: „Um zu verstehen, wie und warum soziale Bindungen für das Wohlbefinden so wichtig sind, müssen sowohl die empfangene als auch die gegebene Unterstützung berücksichtigt werden.“

Quelle: Wolters Kluwer Health / EurekAlert

!-- GDPR -->