Kann Depression das Altern beschleunigen?
In den letzten Jahrzehnten haben Forscher viele der Auswirkungen von Stress auf den menschlichen Körper quantifiziert, von häufigen Kopfschmerzen, Muskelschmerzen oder Krämpfen bis hin zu Herzklopfen, während emotionale und kognitive Anzeichen Gedächtnisstörungen, Angstzustände, Stimmungsschwankungen und Depressionen beinhalten.
In einer neuen Studie konzentrieren sich die Forscher auf die unsichtbaren Auswirkungen von Stress - Schäden am Zellgewebe des menschlichen Körpers, die den Alterungsprozess beschleunigen können.
Die Forscher untersuchten, wie Stress die Telomerlänge verkürzen kann. Telomere sind Schutzkappen an den Enden der Chromosomen und Indikatoren für das Altern, da sie sich im Laufe der Zeit auf natürliche Weise verkürzen.
Telomere sind jedoch auch sehr anfällig für Stress und Depressionen, die beide wiederholt mit einer vorzeitigen Verkürzung der Telomere in Verbindung gebracht wurden.
Die menschliche Stressreaktion wird durch die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse oder die HPA-Achse reguliert. Diese Region steuert den Cortisolspiegel des Körpers, das primäre Stresshormon. Leider funktioniert die HPA-Achse bei Personen mit Depressionen und stressbedingten Erkrankungen nicht normal.
In der Studie untersuchten die Wissenschaftler die Beziehungen zwischen Telomerlänge, Stress und Depression und maßen die Telomerlänge bei Patienten mit Major Depression und bei gesunden Personen. Sie maßen auch Stress, sowohl biologisch, durch Messung des Cortisolspiegels als auch subjektiv durch einen Fragebogen.
Sie fanden heraus, dass die Telomerlänge bei depressiven Patienten kürzer war, was frühere Befunde bestätigte. Wichtig ist auch, dass eine kürzere Telomerlänge sowohl in der depressiven als auch in der gesunden Gruppe mit einem niedrigen Cortisol-Zustand verbunden war.
Diese Ergebnisse legen einen Zusammenhang zwischen Stress, Depression und Alterung nahe.
Der Erstautor Mikael Wikgren, Ph.D., erklärte: „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Stress bei Depressionen eine wichtige Rolle spielt, da die Telomerlänge bei Patienten mit einer überempfindlichen HPA-Achse besonders verkürzt wurde. Diese Reaktion auf die HPA-Achse wurde mit chronischem Stress und einer schlechten Fähigkeit, mit Stress umzugehen, in Verbindung gebracht. “
Laut Dr. John Krystal, Herausgeber von Biologische Psychiatrie,„Die Verbindung zwischen Stress und Telomerverkürzung wird immer stärker. Die aktuellen Ergebnisse legen nahe, dass der Cortisolspiegel möglicherweise zu diesem Prozess beiträgt, aber es ist noch nicht klar, ob die Telomerlänge über die eines Biomarkers hinaus von Bedeutung ist. “
Forscher sagen, dass zusätzliche Studien notwendig sind, um festzustellen, ob Interventionen zur Stabilisierung oder Normalisierung der Telomerlänge die Ergebnisse verbessern würden.
Quelle: Elsevier
