Schlafverlust erhöht die Angst - besonders bei Besorgniserregenden
Wenn die Antwort ja lautet, kann das Problem ein Schlafmangel sein, sagen Forscher der University of California - Berkeley.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass ein Schlafmangel, der häufig bei Angststörungen auftritt, eine Schlüsselrolle bei der Aktivierung von Gehirnregionen spielen kann, die zu übermäßigen Sorgen beitragen.
Neurowissenschaftler haben herausgefunden, dass Schlafentzug Bereiche des Gehirns auslöst, die mit emotionaler Verarbeitung verbunden sind. Das resultierende Muster ahmt die abnormale neuronale Aktivität nach, die bei Angststörungen beobachtet wird.
Die Forscher glauben auch, dass chronische Betroffene - diejenigen, die von Natur aus ängstlicher sind und daher eher eine ausgewachsene Angststörung entwickeln - akut anfällig für die Auswirkungen von unzureichendem Schlaf sind.
"Diese Ergebnisse helfen uns zu erkennen, dass diejenigen Menschen, die von Natur aus ängstlich sind, dieselben Menschen sind, die den größten Schaden durch Schlafentzug erleiden", sagte Matthew Walker, Ph.D., der leitende Autor eines in der Journal of Neuroscience.
Die Ergebnisse legen nahe, dass Menschen, die an Krankheiten wie generalisierten Angststörungen, Panikattacken und posttraumatischen Belastungsstörungen leiden, erheblich von einer Schlaftherapie profitieren können.
An der UC Berkeley haben Psychologen wie Dr. Allison Harvey, Mitautorin der Journal of Neuroscience Papier haben ermutigende Ergebnisse in Studien erzielt, die Schlaftherapie bei Patienten mit Depressionen, bipolaren Störungen und anderen psychischen Erkrankungen anwenden.
"Wenn Schlafstörungen ein Schlüsselfaktor bei Angststörungen sind, wie diese Studie nahe legt, ist dies ein potenziell behandelbares Ziel", sagte Walker.
"Durch die Wiederherstellung eines guten Schlafes bei Menschen mit Angstzuständen können wir möglicherweise dazu beitragen, ihre übermäßigen Sorgen zu lindern und ängstliche Erwartungen zu deaktivieren."
Während frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass Schlafstörungen und psychiatrische Störungen häufig zusammen auftreten, ist diese neueste Studie die erste, die kausal nachweist, dass Schlafverlust eine übermäßige vorausschauende Gehirnaktivität auslöst, die mit Angst verbunden ist, sagten Forscher.
"Es war schwer herauszufinden, ob Schlafverlust einfach ein Nebenprodukt von Angst ist oder ob Schlafstörungen Angst verursachen", sagte Andrea Goldstein, Doktorandin der UC Berkeley in Neurowissenschaften und Hauptautorin der Studie. "Diese Studie hilft uns, diesen Kausalzusammenhang klarer zu verstehen."
In ihren Experimenten untersuchten Walker und sein Forschungsteam das Gehirn von 18 gesunden jungen Erwachsenen, während sie Dutzende von Bildern betrachteten, zuerst nach einer guten Nachtruhe und erneut nach einer schlaflosen Nacht.
Die Bilder waren entweder neutral, störend oder wechselten zwischen beiden.
Die Teilnehmer an den Experimenten berichteten über ein breites Spektrum von Grundangstniveaus, aber keines entsprach den Kriterien für eine klinische Angststörung.
Nach einer vollen Nachtruhe im Labor, das die Forscher durch Messung der neuronalen elektrischen Aktivität überwachten, wurden ihre Gehirne mittels funktioneller MRT gescannt, während sie darauf warteten, gezeigt zu werden, und dann während einer 45-minütigen Sitzung 90 Bilder betrachtet.
Um vorausschauende Angstzustände auszulösen, bereiteten die Forscher die Teilnehmer vor jeder Bildserie mit einem von drei visuellen Hinweisen vor.
Ein großes rotes Minuszeichen signalisierte den Teilnehmern, dass sie ein höchst unangenehmes Bild sehen würden, beispielsweise eine Todesszene. Ein gelber Kreis zeigte ein neutrales Bild an, beispielsweise einen Korb auf einem Tisch.
Am stressigsten war vielleicht ein weißes Fragezeichen, das darauf hinwies, dass entweder ein grausiges oder ein langweiliges, harmloses Bild auftauchte, und die Teilnehmer in einem erhöhten Spannungszustand hielt.
Wenn der Schlaf entzogen war und in gespannter Erwartung auf ein neutrales oder störendes Bild gewartet wurde, stieg die Aktivität in den emotionalen Gehirnzentren aller Teilnehmer, insbesondere in der Amygdala und der Inselrinde.
Insbesondere die verstärkenden Auswirkungen von Schlafentzug waren für diejenigen Menschen am dramatischsten, die von Natur aus darauf bedacht waren, damit zu beginnen.
"Diese Entdeckung zeigt, wie wichtig Schlaf für unsere geistige Gesundheit ist", sagte Walker. "Es betont auch die enge Beziehung zwischen Schlaf und psychiatrischen Störungen, sowohl aus der Ursache als auch aus der Sicht der Behandlung."
Quelle: Universität von Kalifornien-Berkeley
