Zu viel Sonne zum Kopf, Hitzestress soll die Wahrnehmung beeinflussen

Eine neue dänische Studie zeigt die schädlichen kognitiven Auswirkungen einer längeren Sonneneinstrahlung auf den Kopf. Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftliche Berichteschlagen vor, dass Personen, die im Freien arbeiten oder tägliche Aktivitäten ausführen, Vorsichtsmaßnahmen treffen sollten, um ihren Kopf vor Sonnenlicht zu schützen.

"Das Neue an der Studie ist, dass wir nachweisen, dass die direkte Sonneneinstrahlung - insbesondere auf den Kopf - die motorische und kognitive Leistung beeinträchtigt", sagte Professor Dr. Lars Nybo, Projektkoordinator der Abteilung für Ernährung, Bewegung und Sport an der Universität von Kopenhagen in Dänemark.

"Hinzu kommt, dass der Rückgang der motorischen und kognitiven Leistung bei 38,5 Grad Celsius (101 Grad Fahrenheit) beobachtet wurde, was einer um 1 Grad niedrigeren Körpertemperatur entspricht, als frühere Studien gezeigt haben, was einen wesentlichen Unterschied darstellt."

Rund die Hälfte der Weltbevölkerung lebt in Regionen, in denen Hitzestress ein Problem darstellt, das die Fähigkeit zu einem gesunden und produktiven Leben beeinträchtigt. Es ist bekannt, dass das Arbeiten unter heißen Bedingungen und die damit verbundene Hyperthermie (Anstieg der Körpertemperatur) die Fähigkeit beeinträchtigen kann, körperlich anstrengende manuelle Arbeiten auszuführen.

Die Auswirkungen auf kognitiv dominierte Funktionen und insbesondere der Einfluss der Sonneneinstrahlung auf die Temperatur und Funktion des menschlichen Gehirns wurden jedoch nicht untersucht.

Frühere Forschungen zu diesem Thema wurden hauptsächlich im Labor durchgeführt, ohne den deutlichen Effekt zu berücksichtigen, den Sonnenstrahlung haben kann - insbesondere, wenn der Kopf über einen längeren Zeitraum ausgesetzt ist.

Viele Arbeitnehmer in Landwirtschaft, Bauwesen und Verkehr sind durch starke Sonneneinstrahlung gefährdet. Postdoc Dr. Jacob Piil und Nybo von der Universität Kopenhagen führten diese Studie in Zusammenarbeit mit Kollegen der Universität Thessalien in Griechenland durch. Sie sind überzeugt, dass die Ergebnisse nicht nur Auswirkungen auf die Gesundheit der Arbeitnehmer haben, sondern auch auf ihre Arbeitsleistung und Sicherheit.

„Gesundheits- und Leistungsbeeinträchtigungen durch thermischen Stress sind gesellschaftliche Herausforderungen, die sich mit der globalen Erwärmung verschärfen. Dies ist ein anhaltendes Problem, das wir abmildern müssen“, sagt Associate Professor Andreas Flouris vom FAME Laboratory in Griechenland.

"Wir müssen aber auch die Lösung anpassen, um die aktuellen negativen Auswirkungen bei der Exposition von Arbeitnehmern zu verhindern. Diese Studie betont, dass es von großer Bedeutung ist, dass Menschen, die im Freien arbeiten oder tägliche Aktivitäten ausführen, ihren Kopf vor Sonnenlicht schützen."

"Die Fähigkeit, die Konzentration aufrechtzuerhalten und eine Beeinträchtigung der motorisch-kognitiven Leistung zu vermeiden, ist sicherlich von Bedeutung für die Arbeits- und Verkehrssicherheit sowie für die Minimierung des Risikos von Fehlern bei anderen täglichen Aufgaben."

Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Wissenschaft die tatsächlichen Auswirkungen von Hitzestress, beispielsweise während einer Hitzewelle, möglicherweise unterschätzt hat, da die Sonnenstrahlung zuvor noch nicht untersucht wurde. Zukünftige Studien sollten Sonnenlicht einbeziehen, da dies eine selektive Wirkung auf Kopf und Gehirn zu haben scheint.

Die Studie zeigt, wie wichtig es ist, die Wirkung der Strahlungserwärmung von Kopf und Hals durch Sonnenlicht in zukünftige wissenschaftliche Bewertungen der Auswirkungen von Hitzestress auf die Umwelt und den spezifischen Schutz des Kopfes einzubeziehen, um schädliche Auswirkungen zu minimieren.

An der Studie nahmen acht gesunde, aktive Männer (27 bis 41 Jahre) teil. Der motorisch-kognitive Test bestand aus vier verschiedenen Computermathematik- und logischen Aufgaben, die auf feinmotorischer Präzision beruhten. Vier Lampen wurden so positioniert, dass sie entweder am Unterkörper oder am Kopf strahlen (Rücken, Seiten und Oberseite, um eine Verblindung der Teilnehmer zu vermeiden).

Quelle: Fakultät für Naturwissenschaften - Universität Kopenhagen