Soziale Unterstützung bietet Ältesten gemischten Segen

Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass die soziale Unterstützung durch Familie und Freunde die psychische Gesundheit älterer Erwachsener nicht ganz positiv beeinflusst.

Die Forschung der Duke-NUS Medical School (Duke-NUS) ist die erste Studie, die die gleichzeitigen negativen und positiven Auswirkungen sozialer Unterstützung zeigt.

In der Studie wurden die Auswirkungen der sozialen Unterstützung bei älteren Erwachsenen in Singapur bewertet. Die Ermittler glauben, dass die überraschenden Ergebnisse wichtige Auswirkungen auf die politischen Entscheidungsträger haben könnten.

Während einige Studien gezeigt haben, dass der Erhalt sozialer Unterstützung zur Verbesserung der psychischen Gesundheit einer Person beitragen kann, haben andere festgestellt, dass der Erhalt sozialer Unterstützung möglicherweise keine oder sogar negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit einer Person hat.

Frühere Forschungen haben die Gründe für diese Unklarheit bisher nicht klar aufgezeigt.

Wie in der Zeitschrift veröffentlicht Sozialwissenschaft und Medizin, Assistenzprofessor Rahul Malhotra und Shannon Ang analysierten Daten aus Umfragen, die an 2766 ältere Erwachsene im Alter von 62 bis 97 Jahren durchgeführt wurden.

Die Forscher fanden heraus, dass der Erhalt sozialer Unterstützung - wie das Erhalten von Geld, Essen, Kleidung und Hausarbeit - dazu beiträgt, depressive Symptome bei älteren Menschen zu verringern, ihnen aber gleichzeitig das Gefühl gab, die Kontrolle über ihr Leben verloren zu haben.

Dieser Kontrollverlust verstärkte wiederum ihre depressiven Symptome und wirkte dem positiven Effekt der sozialen Unterstützung entgegen. Die Studie ergab auch, dass die Verringerung der Kontrolle über ihr Leben bei Frauen größer war als bei Männern.

Diese neuartigen Erkenntnisse widersprechen der allgemeinen Auffassung, dass mehr soziale Unterstützung immer gut ist.

Sie schlagen auch vor, dass sowohl die Pflegekräfte als auch die politischen Entscheidungsträger sich der negativen und positiven Auswirkungen bewusst sein müssen, damit die soziale Unterstützung die allgemeine psychische Gesundheit älterer Erwachsener verbessern kann.

Zu den wichtigsten Ergebnissen der Umfragen gehören:

• Daten, die aus Umfragen bei 2766 älteren Erwachsenen im Alter von 62 bis 97 Jahren analysiert wurden, ergaben, dass ältere Menschen durch den Erhalt sozialer Unterstützung das Gefühl hatten, die Kontrolle über ihr Leben verloren zu haben, was wiederum ihre depressiven Symptome verstärkte.
• Der Kontrollverlust älterer Erwachsener wirkte den direkten Vorteilen einer sozialen Unterstützung für depressive Symptome entgegen.
• Die Verringerung des Gefühls der Kontrolle über ihr Leben war bei Frauen größer als bei Männern.
• Die Ergebnisse widersprechen der allgemeinen Auffassung, dass mehr soziale Unterstützung immer gut ist.
• Die Ergebnisse legen nahe, dass Pflegepersonen und politische Entscheidungsträger sich sowohl der negativen als auch der positiven Auswirkungen sozialer Unterstützung bewusst sein müssen.

„Soziale Unterstützung kann älteren Menschen zwar helfen, sich zugehörig zu fühlen oder ihre Beziehungsnähe zum Anbieter zu verbessern, sie kann sich jedoch auch negativ auf sie auswirken, da sie weniger Kontrolle über ihr eigenes Leben haben“, erklärte der Erstautor Ang, Research Assistant bei Duke-NUS.

„Unsere Ergebnisse haben Auswirkungen auf die politischen Entscheidungsträger, da sie auf die Bedeutung der Ausarbeitung von Richtlinien und die Förderung von Möglichkeiten zur Unterstützung älterer Menschen hinweisen, die ihnen helfen können, ihr Gefühl der Kontrolle über ihr eigenes Leben aufrechtzuerhalten“, betonte der leitende Autor Asst Prof. Malhotra.

"Wir müssen darüber nachdenken, wie wir älteren Erwachsenen helfen können, ohne ihr Abhängigkeitsgefühl zu stärken."

Diese Studie ist nicht nur die erste, die erklärt, warum soziale Unterstützung negative Auswirkungen haben kann und wie soziale Unterstützung überdacht werden sollte, um einen optimalen Nutzen für ältere Erwachsene zu erzielen, sondern fordert auch mehr Forschung in diesem Bereich.

Die Autoren halten es für vorteilhaft zu untersuchen, ob das, was sie gefunden haben, in anderen Bevölkerungsgruppen und für andere gesundheitliche Ergebnisse zutrifft.

Quelle: Duke-NUS Medical School / EurekAlert