Psychische, soziale Gesundheit sinkt, wenn ältere Erwachsene aufhören zu fahren
Wenn ältere Erwachsene aufgrund altersbedingter geistiger und körperlicher Einschränkungen aufhören zu fahren, besteht laut einer neuen Studie an der Mailman School of Public Health der Columbia University ein nahezu doppeltes Risiko für Depressionen sowie ein weiterer Rückgang der kognitiven und körperlichen Gesundheit. Sie erlebten auch eine Reduzierung ihres sozialen Lebens um 51 Prozent.
Die Ergebnisse werden online in der veröffentlicht Zeitschrift der American Geriatrics Society.
Während 81 Prozent der 29,5 Millionen US-Erwachsenen ab 65 Jahren weiterhin einen Führerschein besitzen und sich ans Steuer setzen, erschweren altersbedingte Rückgänge der geistigen und körperlichen Fähigkeiten das Fahren, und viele Senioren reduzieren das Fahren oder geben es schließlich ganz auf.
Die Option zum Fahren aufzugeben ist jedoch eine äußerst schwierige Entscheidung, da das Fahren ein wichtiger Aspekt für die Kontrolle über das eigene Leben ist.
„Für viele ältere Erwachsene ist Autofahren mehr als ein Privileg. Es ist für ihr tägliches Leben von entscheidender Bedeutung und ein starker Indikator für Selbstkontrolle, persönliche Freiheit und Unabhängigkeit “, sagte Dr. med. Guohua Li, Dr.PH, Professor für Epidemiologie an der Mailman School, Gründungsdirektor des Zentrums für Verletzungen Epidemiologie und Prävention in Kolumbien.
"Leider ist es fast unvermeidlich, sich der Entscheidung zu stellen, während des Alterungsprozesses mit dem Fahren aufzuhören, da die kognitiven und körperlichen Funktionen weiter abnehmen."
Die Forscher analysierten gesundheitsbezogene Daten für Fahrer ab 55 Jahren aus 16 verschiedenen Studien und verglichen diese Ergebnisse mit Daten aktueller Fahrer. Die Forscher aktualisierten und erweiterten frühere Ergebnisse mit mehr als 10 zusätzlichen Jahren empirischer Forschung.
Die Ergebnisse zeigen, dass ältere Erwachsene nach Beendigung des Fahrens einen schnelleren Rückgang der kognitiven Funktion und der körperlichen Gesundheit erlebten. Die Einstellung des Fahrens war auch mit einer Verringerung der Größe der sozialen Netzwerke von Freunden und Verwandten um 51 Prozent verbunden, was nach Ansicht der Forscher das soziale Leben von Senioren und ihre Fähigkeit zur Interaktion mit anderen einschränken kann. Der Rückgang der sozialen Gesundheit nach Beendigung des Fahrens war bei Frauen größer als bei Männern.
Ältere Erwachsene, die mit dem Fahren aufgehört hatten, wurden nach Anpassung an den Familienstand oder den gemeinsamen Wohnsitz fast fünfmal häufiger als diejenigen, die derzeit fahren, in ein Pflegeheim, eine betreute Wohngemeinschaft oder ein Altersheim aufgenommen.
"Wenn ältere Ex-Fahrer beginnen, Aktivitäten im Freien durch Aktivitäten im Innenbereich zu ersetzen, sind diese Aktivitäten möglicherweise nicht so vorteilhaft für die körperliche Funktionsfähigkeit wie Arbeiten oder Freiwilligenarbeit im Freien", sagte Dr. Thelma Mielenz, Assistenzprofessorin für Epidemiologie bei die Mailman School und Co-Autor.
"Wenn es Zeit ist, mit dem Fahren aufzuhören, ist es wichtig, personalisierte Pläne zur Aufrechterhaltung der Mobilität und der sozialen Funktionen zu erstellen."
Die Forscher behaupten jedoch immer noch, dass die bloße Bereitstellung alternativer Transportmittel für ältere Erwachsene nicht unbedingt die gesundheitsschädlichen Auswirkungen einer Fahrentwöhnung ausgleichen kann.
"Was wir am meisten brauchen, sind wirksame Programme, die die Mobilität, die körperliche und soziale Funktionsfähigkeit eines älteren Erwachsenen sicherstellen und verlängern können", sagte Li.
Quelle: Mailman School of Public Health der Columbia University
