Gehirnscans können frühe Anzeichen von Schizophrenie aufdecken
Bis zu einem Jahrzehnt, bevor die meisten Schizophreniepatienten offensichtliche Symptome zeigen, können Gehirnscans laut einer neuen Studie der University of North Carolina möglicherweise Anzeichen der Krankheit erkennen.
Personen, die Eltern oder Geschwister mit Schizophrenie haben, entwickeln die Krankheit etwa zehnmal häufiger als Personen, die dies nicht tun. Zu den Symptomen, die typischerweise im späten Teenageralter bis Mitte 20 beginnen, gehören eine Abnahme des Gedächtnisses, der Intelligenz und anderer Gehirnfunktionen. Fortgeschrittenere Symptome sind paranoide Überzeugungen und Halluzinationen.
Für die Studie untersuchten die Forscher die Gehirnscans von 42 Kindern, von denen einige erst 9 Jahre alt waren und nahe Verwandte mit Schizophrenie hatten.
Die Ergebnisse zeigten, dass viele der Kinder Bereiche des Gehirns hatten, die als Reaktion auf emotionale Stimulation und Aufgaben, die eine Entscheidungsfindung erforderten, „hyperaktiviert“ waren, sagte der leitende Autor Aysenil Belger, Ph.D., ein außerordentlicher Professor für Psychiatrie.
"Diese Kinder sind besonders bemüht, etwas zu tun, was andere Kinder ohne großen Aufwand tun können", sagte Belger.
Die Ergebnisse könnten dazu beitragen, eine frühere Diagnose der Gehirnkrankheit herbeizuführen und letztendlich auf Techniken hinweisen, mit denen das Fortschreiten der Krankheit ausgeglichen oder minimiert werden kann, sagte Belger.
Mögliche Behandlungen umfassen Hormontherapien, Training der kognitiven Fähigkeiten und neue Medikamente zur Verbesserung der Gehirnfunktion.
Die Studie, veröffentlicht im Online-Journal Psychiatrieforschung: Neuroimaging, zog absichtlich seine Teilnehmer aus einer jüngeren Altersgruppe.
"Wir waren daran interessiert zu sehen, ob ein Familienmitglied ersten Grades von jemandem mit Schizophrenie bedeutet, dass sein Gehirn bereits anders ist", sagte Belger.
Die Wissenschaftler beobachteten die Gehirnaktivität durch funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT), während die Kinder Probleme lösten oder Bilder betrachteten, die emotionale Reaktionen auslösen sollten.
"Die Pubertät ist eine besonders wichtige Zeit, da sich das Gehirn sowohl funktionell als auch strukturell enorm verändert", sagte Belger.
"Diese Veränderungen gehen mit kognitiven und emotionalen Veränderungen einher, aber sie finden nicht alle im gleichen Tempo statt. Der emotionale Bereich entwickelt sich tendenziell schneller als die Entscheidungsbereiche. Deshalb sind Teenager sehr emotional und impulsiv.
„Für die meisten Menschen ist dieses Ungleichgewicht nur vorübergehend. Wenn die Pubertät vorbei ist, werden Ihre Wahrnehmung und Ihre Emotionen irgendwann reguliert. Aber für manche Leute passiert das nicht. "
Die Forscher werden die Forschungsteilnehmer in den nächsten Jahren weiter verfolgen, um mehr über die Entwicklung des Gehirns bei gefährdeten Jugendlichen zu erfahren.
Quelle: Psychiatrieforschung: Neuroimaging
