Schon vor COVID-19 fehlte vielen älteren Erwachsenen eine stabile Nahrungsversorgung

Noch bevor sich die COVID-19-Pandemie negativ auf die Lebensmittelversorgung und -wirtschaft in den USA auswirkte, ergab eine neue Umfrage, dass jeder siebte Erwachsene im Alter von 50 bis 80 Jahren aufgrund von Kosten oder anderen Problemen bereits Schwierigkeiten hatte, genügend Lebensmittel zu bekommen.

Die Ergebnisse stammen aus der Nationalen Umfrage zum gesunden Altern, die vom Institut für Gesundheitspolitik und Innovation (IHPI) der Universität von Michigan (U-M) mit Unterstützung von AARP und Michigan Medicine, dem akademischen medizinischen Zentrum von U-M, durchgeführt wurde.

An der Umfrage nahmen mehr als 2.000 Erwachsene im Alter von 50 bis 80 Jahren teil, die im Dezember 2019 eine Reihe von Fragen zur Ernährungssicherheit beantworteten.

Den Ergebnissen zufolge war die Anzahl der Befragten, die angaben, im vergangenen Jahr von Ernährungsunsicherheit betroffen zu sein, sowohl in den Jahren vor Medicare als auch in den Afroamerikanern oder Latinos höher. Ältere Erwachsene mit geringerem Einkommen und niedrigerem Bildungsniveau berichteten ebenfalls häufiger, dass sie Probleme hatten, Nahrung zu bekommen.

Allerdings erhielt nur ein Drittel der Befragten mit Problemen mit der Erschwinglichkeit von Lebensmitteln staatliche Nahrungsmittelhilfe für Menschen mit niedrigem Einkommen, die als SNAP-Leistungen oder „Lebensmittelmarken“ bezeichnet wurden. Und weniger als 2% der über 60-Jährigen hatten kostenlose Mahlzeiten erhalten, die in Seniorenzentren serviert oder von Programmen wie Meals on Wheels nach Hause geliefert wurden.

"Diese Studie bestätigt erneut, dass viele ältere Erwachsene Schwierigkeiten haben, sich das benötigte Essen zu leisten, und keine verfügbaren Programme zur Unterstützung von Lebensmitteln und Ernährung nutzen", sagt Alison Bryant, Ph.D., Senior Vice President für Forschung bei AARP. "Die aktuelle Krise macht es noch dringlicher, sicherzustellen, dass unsere am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen Zugang zu der Nahrung haben, die sie benötigen."

Laut COVID-19 haben Störungen der Lebensmittelversorgungsketten, der Beschäftigung und der sozialen Dienste die Unterschiede möglicherweise verschärft, sagen die Experten, die die Umfrage entworfen haben.

"Diese Daten deuten auf eine wichtige Gelegenheit hin, die jetzt wahrscheinlich noch dringlicher ist, ältere Erwachsene mit Ressourcen zu verbinden, über die sie möglicherweise nichts wissen, und öffentliche Richtlinien zu untersuchen, die den Zugang verbessern könnten", sagt Cindy Leung, Sc.D., MPH. ein Mitglied des IHPI und Assistenzprofessor für Ernährungswissenschaften an der UM School of Public Health, der an der Umfrage mitgearbeitet hat.

Julia Wolfson, Ph.D., MPP, Assistenzprofessorin für Gesundheitsmanagement und -politik an der School of Public Health, stellt die bemerkenswerten Unterschiede fest, die die Umfrage zwischen denen aufzeigt, die angaben, im vergangenen Jahr keine Ernährungsunsicherheit erlebt zu haben, und denen Wer hatte.

"Ältere Erwachsene mit unsicherer Ernährung gaben dreimal häufiger an, dass sie sich in einem fairen oder schlechten körperlichen Gesundheitszustand befanden, und fast fünfmal häufiger, wenn sie sich in einem fairen oder schlechten psychischen Gesundheitszustand befanden", sagt Wolfson.

Ältere Erwachsene mit jüngsten Erfahrungen mit Ernährungsunsicherheit gaben ebenfalls doppelt so häufig an, dass ihre Ernährung fair oder schlecht war. Dies könnte weitere Auswirkungen auf ihre langfristige Gesundheit haben.

"Der Zugang zu nahrhaften Lebensmitteln und der Gesundheitszustand sind eng miteinander verbunden, doch diese Umfrage zeigt große Unterschiede bei diesem Zugang", sagt Preeti Malani, M.D., Direktor der Umfrage und Professor für Innere Medizin an der Michigan Medicine.

"Auch wenn wir uns darauf konzentrieren, die Ausbreitung des Coronavirus zu verhindern, müssen wir sicherstellen, dass ältere Erwachsene Lebensmittel erhalten, die ihren gesundheitlichen Bedingungen entsprechen, damit wir Diabetes, Bluthochdruck, Verdauungsstörungen und andere Erkrankungen nicht weiter verschlimmern."

Malani merkt an, dass aufgrund von COVID-19 und der vorübergehenden Schließung von Seniorenzentren und anderen Orten, an denen Mahlzeiten serviert werden, das Bundesprogramm, das Mahlzeiten auf Rädern und gemeinschaftliche Verpflegungsdienste für ältere Erwachsene unterstützt, jetzt mehr Geld für mehr selbst gelieferte Mahlzeiten zur Verfügung hat. Auf Bundes- und Länderebene wurden neue Programme zur Ernährung älterer Erwachsener gestartet.

Zum Beispiel hat der Bundesstaat Michigan dank der neu flexiblen Mittel ein erweitertes Programm für die Lieferung von Mahlzeiten eingerichtet. Ein Online-Formular, das über die staatliche COVID-19-Website verfügbar ist, fungiert als zentrale Aufnahmestelle.

Darüber hinaus hat das US-Landwirtschaftsministerium, das das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) überwacht, den Staaten gestattet, Ausnahmegenehmigungen zu beantragen, um es den Menschen zu erleichtern, sich für das Programm zu qualifizieren oder daran teilzunehmen.

Die AARP Foundation hat Zuschüsse für mehrere Programme zur Verringerung der Ernährungsunsicherheit bereitgestellt, darunter Food on the Move, das Campus Kitchens Project und die Finanzierung von Staaten, die Senioren bei der Beantragung von Ernährungshilfe unterstützen. Angesichts der Coronavirus-Krise forderte AARP kürzlich den Kongress und die USDA auf, den maximalen Nutzen und den minimalen monatlichen Nutzen für SNAP vorübergehend zu erhöhen.

Die Ergebnisse der Nationalen Umfrage zu gesundem Altern basieren auf Antworten einer national repräsentativen Stichprobe von 2.048 Erwachsenen im Alter von 50 bis 80 Jahren, die online eine Vielzahl von Fragen beantworteten. Fragen wurden geschrieben und Daten vom IHPI-Team interpretiert und zusammengestellt.

Quelle: Michigan Medicine- Universität von Michigan