Nachdenken über Keime, die mit der Sorge um das persönliche Aussehen verbunden sind

Eine neue Studie hat ergeben, dass wir uns, wenn wir nur an Keime oder Infektionen denken, Sorgen um unser körperliches Erscheinungsbild machen, insbesondere bei chronischen Keimkranken.

Die Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift Psychologische Wissenschaftlegen nahe, dass die Möglichkeit, einen Keim zu fangen, das sogenannte „Verhaltensimmunsystem“ auslöst, was uns dazu veranlasst, uns nicht nur auf unsere eigene Anfälligkeit für Krankheiten zu konzentrieren, sondern auch darauf, wie wir anderen erscheinen.

"Das verhaltensbezogene Immunsystem hilft uns, Anzeichen einer Infektion bei anderen zu finden, sogar Anzeichen, die harmlos sind und nicht auf eine Infektion hinweisen, und führt uns häufig dazu, diese Menschen zu meiden", sagte der Psychologe Dr. Joshua M. Ackerman von der Universität of Michigan, Hauptautor der neuen Forschung.

"Unsere Ergebnisse zeigen, dass Menschen, die sich Sorgen um Krankheitserreger machen, auch ihr eigenes körperliches Erscheinungsbild bewerten, was sie dazu motiviert, Verhaltensweisen und Produkte zu verfolgen, die das Erscheinungsbild verbessern sollen, einschließlich Bewegung, Make-up und plastischer Chirurgie."

Diese Forschung ist neu, sagen die Forscher, weil sie die Beziehung zwischen der Bedrohung durch Krankheiten und unserer Einstellung zum Selbst hervorhebt, im Gegensatz zu Untersuchungen, die sich darauf konzentrieren, wie wir über andere denken.

"Diese Arbeit ist wichtig, weil sie Situationen aufzeigt, in denen Menschen sich möglicherweise auf problematische Gesundheitsverhalten und Ausgaben einlassen, aber auch, weil sie darauf hindeutet, dass wir einen Teil der Negativität, die Menschen in Bezug auf ihr Aussehen haben, verbessern könnten, indem wir ihre Bedenken hinsichtlich Infektionskrankheiten lindern", sagte Ackerman.

Für die Studie haben Ackerman und Co-Forscher Drs. Joshua M. Tybur (Vrije Universiteit Amsterdam) und Chad R. Mortensen (Metropolitan State University von Denver) führten eine Reihe von sieben Experimenten durch, um den Zusammenhang zwischen Infektionsgefahr und Selbstbild zu untersuchen.

In einem Experiment wurden 160 Teilnehmer gebeten, ein Szenario über Freiwilligenarbeit in einem Krankenhaus (Krankheitserregerbedrohung) oder ein Szenario über die Organisation eines Heimarbeitsplatzes (Kontrolle) zu lesen. Nach dem Lesen der Szenarien haben die Teilnehmer eine Budgetierungsaufgabe abgeschlossen, bei der ihnen fiktives Geld zur Verfügung gestellt wurde, um ihre persönlichen Eigenschaften zu verbessern.

Die Teilnehmer hatten die Möglichkeit, das Geld auszugeben, um eine Vielzahl von Merkmalen zu verbessern, darunter Kreativität, Freundlichkeit, Arbeitsmoral, Intelligenz, Sinn für Humor und körperliche Attraktivität.

Die Ergebnisse zeigen, dass Teilnehmer, die besonders über Keime gestresst waren, mehr Bedenken hinsichtlich ihres Aussehens zeigten und mehr Geld für die Verbesserung ihrer körperlichen Attraktivität ausgaben, wenn sie das Krankenhausszenario gelesen hatten, als diejenigen, die das Arbeitsraumszenario gelesen hatten.

Weitere Experimente zeigten auch, dass das Lesen über einen potenziellen Krankheitserreger auch die Unsicherheit der keimfeindlichen Teilnehmer hinsichtlich ihres Aussehens und ihres Interesses an Verhaltensweisen und Produkten im Zusammenhang mit dem Aussehen (z. B. plastische Chirurgie, Kosmetik) erhöhte.

"Das vielleicht überraschendste Element unserer Ergebnisse war, dass die Bedrohung durch Infektionskrankheiten die Bewertung des eigenen Aussehens der Menschen konsistenter beeinflusste als die Bewertung der Gesundheit", sagt Ackerman.

"Wir könnten erwarten, dass die Sorge um Krankheiten dazu geführt hätte, dass sich die Menschen stark um ihr eigenes Wohlbefinden gekümmert und Schritte unternommen hätten, um es zu verbessern. Dies war jedoch weniger verbreitet als Änderungen in der Art und Weise, wie Menschen ihr eigenes Aussehen sahen."

Die Forscher führen derzeit Folgestudien durch, in denen beispielsweise untersucht wird, ob Interventionen wie Händewaschen den Zusammenhang zwischen der Bedrohung durch Krankheitserreger und der Sorge um das Erscheinungsbild stören könnten.

Quelle: Verein für Psychologie