Gehirn-Scan-Studie: Depressionen können die Gehirnstruktur verändern
Depressionen können laut einer neuen großen Scan-Studie, die von Wissenschaftlern der Universität von Edinburgh in Schottland durchgeführt wurde, zu strukturellen Veränderungen des Gehirns führen.
Bei Menschen mit Depressionen stellten die Forscher Unterschiede in der weißen Substanz des Gehirns fest, einem Teil des Gehirns, der Fasertrakte enthält, die es den Gehirnzellen ermöglichen, über elektrische Signale miteinander zu kommunizieren. Weiße Substanz ist ein wichtiger Bestandteil der Verkabelung des Gehirns, und ihre Störung wurde mit Problemen bei der Verarbeitung von Emotionen und beim Denken in Verbindung gebracht.
Die Ergebnisse geben Aufschluss über die Biologie der Depression und könnten bei der Suche nach einer besseren Diagnose und Behandlung hilfreich sein.
Für die Studie verwendeten die Forscher eine Spitzentechnik, die als Diffusionstensor-Bildgebung bekannt ist, um die Struktur der weißen Substanz abzubilden. Sie entdeckten, dass die Qualität der Materie - bekannt als Integrität der weißen Substanz - bei Teilnehmern, die Symptome berichteten, die auf eine Depression hinweisen, verringert war. Die gleichen Veränderungen wurden bei Menschen ohne depressive Symptome nicht beobachtet.
Die Teilnehmer kamen aus der UK Biobank, einer nationalen Forschungsressource mit Gesundheitsdaten von 500.000 Freiwilligen. Experten sagen, dass die hohe Anzahl der in die Stichprobe einbezogenen Personen (3.461 Teilnehmer) bedeutet, dass die Studienergebnisse sehr robust sind.
"Diese Studie verwendet Daten aus der bislang größten Einzelstichprobe und zeigt, dass Menschen mit Depressionen Veränderungen in der Verkabelung der weißen Substanz ihres Gehirns haben", sagte Heather Whalley, Senior Research Fellow an der Abteilung für Psychiatrie der Universität Edinburgh.
„Es ist dringend erforderlich, Depressionen zu behandeln, und ein besseres Verständnis der Mechanismen gibt uns bessere Chancen, neue und effektivere Behandlungsmethoden zu entwickeln. Unsere nächsten Schritte werden darin bestehen, zu untersuchen, wie sich das Fehlen von Veränderungen im Gehirn auf einen besseren Schutz vor Stress und schlechter Stimmung auswirkt. “
Depressionen sind die weltweit häufigste Ursache für Behinderungen. Im Jahr 2015 hatten laut dem National Institute of Mental Health (NIMH) in den USA ungefähr 16,1 Millionen Erwachsene ab 18 Jahren im vergangenen Jahr mindestens eine schwere Depression. Diese Zahl entsprach 6,7% aller Erwachsenen in den USA.
Zu den Symptomen einer Depression können schlechte Laune, Erschöpfung, Apathie, Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit, Schuldgefühle und / oder Leeregefühle gehören.
Die Studie ist Teil einer Wellcome Trust-Initiative namens Stratifying Resilience and Depression Longitudinal (STRADL), die darauf abzielt, Subtypen von Depressionen zu klassifizieren und Risikofaktoren zu identifizieren.
Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte.
Quelle: Universität von Edinburgh
