Die Moral ändert sich mit dem Alter

Eine neue Forschungsstudie entdeckt, dass sich moralische Urteile ändern, wenn das Gehirn reift.

Zum Beispiel können sowohl Kinder im Vorschulalter als auch Erwachsene zwischen absichtlich oder versehentlich verursachten Schäden unterscheiden, wenn jemand etwas falsch gemacht hat, sagte der Studienautor Jean Decety.

Erwachsene glauben jedoch viel seltener als Kinder, dass jemand für die Beschädigung eines Objekts bestraft werden sollte, insbesondere wenn die Handlung zufällig war.

Die Forscher verwendeten Gehirnscanning, Eye-Tracking und Verhaltensmessungen, um die Gehirnreaktionen zu verstehen.

Die Studie ist in der Zeitschrift zu finden Zerebraler Kortex.

"Dies ist die erste Studie, die Gehirn- und Verhaltensbeziehungen als Reaktion auf moralische und nicht-moralische Situationen aus einer neurologischen Entwicklungsperspektive untersucht", schrieb Decety in dem Artikel.

"Es ist wichtig, das moralische Urteilsvermögen über die gesamte Lebensspanne in Bezug auf Gehirn und Verhalten zu untersuchen", sagte Lynn Bernstein, Programmdirektorin für kognitive Neurowissenschaften bei der National Science Foundation (NSF).

"Es wird zum Beispiel dazu beitragen, Störungen wie Autismus-Spektrum-Störungen und Psychopathologie zu verstehen und zu verstehen, wie Menschen zu verschiedenen Zeiten in der Lebensspanne auf das Leiden anderer reagieren, die unter physischen und psychischen Schmerzen leiden."

Die unterschiedlichen Reaktionen korrelieren mit den verschiedenen Entwicklungsstadien, sagte Decety.Je besser das Gehirn in der Lage ist, begründete Urteile zu fällen und ein Verständnis für die mentalen Zustände anderer zu integrieren, desto milder werden moralische Urteile.

Die emotionale Kontrolle ist bei Kindern geringer als bei Erwachsenen, was mehr negative Emotionen und einen kritischeren Eindruck ermöglicht.

Decety und Kollegen untersuchten 127 Teilnehmer im Alter von 4 bis 36 Jahren, denen während eines fMRI-Scans kurze Videoclips gezeigt wurden. Das Team maß auch Veränderungen in der Ausdehnung der Schüler, als sie die Clips sahen.

Die Teilnehmer sahen sich insgesamt 96 Clips an, die vorsätzlichen Schaden darstellten, z. B. jemanden, der gestoßen wurde, und versehentlichen Schaden, z. B. jemanden, der versehentlich geschlagen wurde, z. B. einen Golfspieler, der einen Schläger schwang.

Die Clips zeigten auch absichtliche Schäden an Gegenständen, wie z. B. eine Person, die gegen einen Fahrradreifen tritt, und versehentliche Schäden, z. B. eine Person, die eine Teekanne aus dem Regal stößt.

Eye Tracking ergab, dass alle Teilnehmer, unabhängig von ihrem Alter, den geschädigten Personen und den beschädigten Gegenständen mehr Aufmerksamkeit schenkten als den Tätern.

Zusätzlich zeigte eine Analyse der Pupillengröße, dass „die Pupillendilatation bei absichtlichen Handlungen signifikant größer war als bei zufälligen Handlungen, und dieser Unterschied war über das Alter konstant und korrelierte mit der Aktivität in der Amygdala und im anterioren cingulären Kortex“, sagte Decety.

Die Studie ergab, dass sich das Ausmaß der Aktivierung in verschiedenen Bereichen des Gehirns, wenn die Teilnehmer den moralisch beladenen Videos ausgesetzt waren, mit dem Alter änderte.

Für kleine Kinder war die Amygdala, die mit der Erzeugung emotionaler Reaktionen auf eine soziale Situation verbunden ist, viel stärker aktiviert als bei Erwachsenen.

Im Gegensatz dazu waren die Reaktionen der Erwachsenen in den dorsolateralen und ventromedialen präfrontalen Kortexbereichen des Gehirns am höchsten, die es den Menschen ermöglichen, über die mit Ergebnissen und Handlungen verbundenen Werte nachzudenken.

Zusammenfassend stellten die Forscher fest, dass kleine Kinder, obwohl sie die Tendenz haben, jeden als gemein und böse zu betrachten, unabhängig von Absichten und Zielen (Menschen und Gegenstände), als Teilnehmer im Alter den Täter bei der Durchführung einer versehentlichen Handlung als deutlich weniger gemein empfanden umso mehr, als das Ziel ein Objekt war.

Quelle: National Science Foundation